Michael de Leeuw (rechts) met Stan Ypenburg, lid van de technische commissie van Groen Geel. Foto: Instagramaccount vv Groen Geel
Michael de Leeuw (38) vervolgt zijn carrière bij het eerste zaterdagteam van Groen Geel in Groningen. De oud-spits van onder meer BV Veendam, Willem II, FC Groningen, FC Emmen en Chicago Fire liet zich onlangs overschrijven naar de amateur-derdeklasser op Corpus den Hoorn.
Daarmee is De Leeuw terug op ‘Corpus’, het sportpark waar hij tussen 2012 en 2016 met veel succes speelde bij FC Groningen. Met de groen-witten won de geboren Goirlenaar in 2015 de KNVB-beker.
‘Ik wil mijn weekenden weer terug’
Ja, hij had best wel lang getwijfeld, vertelt De Leeuw. In mei trapte hij zijn laatste bal in het betaald voetbal, bij SC Cambuur. ,,Ik dacht: ga ik nou padellen, ga ik hardlopen? Ik wist het niet zo goed. Ik ben gelukkig nog hartstikke fit, heb geen blessures. Uiteindelijk dacht ik ook vooral: allemaal leuk, die andere sporten, maar eigenlijk kan ik me gewoon geen leven voorstellen zonder voetbal.’’
Groen Geel kwam enigszins toevallig op zijn pad. ,,Toen ik bekend had gemaakt dat ik zou stoppen bij Cambuur, werd ik door verschillende clubs gebeld. ACV belde bijvoorbeeld. Maar die club speelt tweede divisie en traint driemaal per week. En dan zit je bij uitwedstrijden weer de hele zaterdag in de bus, dat trok me niet zo. Ik wil na al die jaren zo graag mijn weekend weer terug, ook om bij mijn gezin te zijn.’’
Leeftijdsverschil
De Leeuw, die in Groningen woont met zijn vrouw en drie dochters, had ook een gesprek met eersteklasser Be Quick 1887. ,,Ook een mooie club hoor. En vijf minuten van mijn huis, lekker dichtbij. Maar daar was het leeftijdsverschil wel een dingetje. De oudste speler daar in de selectie is geloof ik 26, en ik ben bijna 39. Ik wil gewoon lekker ballen, een beetje ouwehoeren.’’
En toen liep hij Shkodran Metaj tegen het lijf, bij een wedstrijdje van Oud FC Groningen. ,,Die vertelde waar hij tegenwoordig speelt: Groen Geel. Hij was heel enthousiast en dat klonk allemaal goed. Toen ging het vrij snel; ik heb met Stan Ypenburg gesproken van de tc, en die maakte me nog meer enthousiast. Wat voor mij belangrijk is: dat ik zo nu en dan kan afzeggen omdat ik bij familie en vrienden in Tilburg wil zijn. Dat is voor mij belangrijk.’’
Ook fluiten en bardienst draaien
Over het niveau – Groen Geel werd vorig seizoen in de middenmoot van 3R zaterdag – heeft de aanvaller nog wel wat twijfels. ,,Dat is eigenlijk het enige waar ik nog niet goed van weet wat ik ervan moet vinden. Ik weet niet precies hoe er op dat niveau wordt gevoetbald’’, zegt de Brabander.
Michael de Leeuw Foto: Jan Kanning
Wat wel zeker is: De Leeuw zal bardiensten moeten draaien en wedstrijdjes van lagere teams moeten fluiten. Dat zegt voorzitter Bram Tempelaar. ,,Dat hoort erbij, dat doet elke speler hier. Maar we hebben het volste vertrouwen dat Michael dat kan.’’
Net als pannenkoeken bakken
De Leeuw zelf denkt dat ook. ,,Bier tappen is net als pannenkoeken bakken, toch? Misschien mislukt de eerste, maar daarna gaat het wel toch, haha? Ik zie er ook naar uit, dat soort dingen doen. Dat is het mooie van zo’n club. Dat hoort erbij en dat maakt zo’n club. Het lijkt me juist ook heel leuk.’’
,,Hij zit al in onze groepsapp’’, zegt spits Rob van der Leij, die eerder al de overstap maakte naar Groen Geel. ,,Volgens mij is het net rond gekomen. Hartstikke leuk, Michael lijkt me een mooie aanwinst.’’
Achter de spitsen
Met De Leeuw in de gelederen wordt het dus dringen in de groen-gele spits, want Van der Leij is centrumaanvaller. Al denkt Van der Leij, die overkwam van tweededivisionist HHC Hardenberg, dat het daar voorin wel los zal lopen. ,,Volgens mij kan Michael ook juist heel goed op 10 spelen, ga ik gewoon centraal voorin staan. Maar alles is mogelijk volgens mij.’’
Michael de Leeuw werd meermaals topscorer van FC Groningen. Hij denkt dat Brynjólfur Willumsson het dit seizoen wordt. Foto: Jan Kanning
Volgens voorzitter Tempelaar is het inderdaad de bedoeling dat beide bovenmodale aanvallers samen in de spits gaan spelen. ,,Al gaat onze trainer Willem den Hartogh daar natuurlijk over. Ik heb wel tegen Willem gezegd: je hebt nu geen excuses meer Willem. Met deze spelers moet het wel gaan gebeuren.’’
‘Ik kan haast niet wachten’
De Leeuw zelf weet het. ,,Ja, haha, er komt nu wel wat druk op, natuurlijk. Maar we gaan kijken hoe het loopt. Ik heb er ontzettend veel zin in. Het is voor het eerst dat ik langs de kant zit nu al die profclubs weer met de voorbereiding bezig zijn en ik moet zeggen: het begint wel te kriebelen hoor. Ik wil heel graag weer zo snel mogelijk op het veld staan.’’
Laat ontdekt
Michael de Leeuw, van 7 oktober 1986, werd geboren in Goirle. Hij ging voetballen bij DVVC in Dongen en later bij RKTVV in Tilburg. Pas op zijn 20e kwam hij bij een profclub terecht, Willem II. Daar kwam hij aanvankelijk echter niet verder dan het beloftenteam en op zijn 22e werd hij gehaald door BV Veendam. Daar liet hij zich meteen zien. Al in zijn debuutwedstrijd scoorde hij tweemaal en in dat seizoen (2009-2010) werd De Leeuw verkozen tot talent van het jaar van de eerste divisie.
Hij bleef twee seizoenen aan de Langeleegte en scoorde daarin 38 maal voor geelzwart. Daarna volgde een seizoen bij De Graafschap, dat destijds in de eredivisie speelde, waarna hij zijn glorietijd beleefde bij FC Groningen: 112 wedstrijden, 45 goals en bovendien: winst van de KNVB-beker in 2015.
In 2016 vertrok De Leeuw naar de Verenigde Staten, waar hij voor Chicago Fire 28 goals maakte in twee seizoenen. Daarna volgden nog twee jaartjes bij FC Emmen (25 goals in 71 duels), een minder succesvol seizoen FC Groningen en een kampioenschap met Willem II. Cambuur Leeuwarden was vorig seizoen zijn laatste profclub.
