Rodney Kongolo speelde namens FC Emmen Jort van der Sande uit de wedstrijd. Foto: Pro Shots/Vincent de Vries
Omringd door jongelingen blonk de 27-jarige Rodney Kongolo uit tegen Cambuur. De meest ervaren speler van FC Emmen maakte indruk als aanvoerder en stuurman van de defensie.
Het was een noodgreep, de keus om Kongolo centraal achterin te posteren als vervanger van de geblesseerde Pascal Mulder. De meest ervaren speler van FC Emmen, normaal gesproken verdedigende middenvelder maar nu invalverdediger, wist zich omgeven door broekies. Te midden van Gijs Bolk en Christian Østergaard (beiden 20) en Juliën Mesbahi en Lukas Larsen (beiden 19) is Rodney al snel een opa, grapte coach Menno van Dam na afloop.
Coachen
Niettemin pakte zijn oplossing geweldig uit. Kongolo won vrijwel alle duels van Cambuur-spits Jort van der Sande en koos voortdurend uitstekend positie. „Ik vond dat het persoonlijk best goed ging”, zei Kongolo. „Ik moest Van der Sande uitschakelen en de leiding nemen achterin. Veel coachen, veel schuiven met de achterhoede. Zorgen dat we goed aansloten om de voorste spelers te helpen.”
We hebben lef getoond en kwamen tot genoeg kansen om te scoren
De routinier speelde op de vreemde positie alsof hij al jaren niets anders doet. „Toch was het alweer een tijd geleden dat ik daar speelde. De laatste keer was met Heerenveen bij FC Groningen-uit. We besloten dit systeem te spelen en dat hebben we hartstikke goed gedaan. We hebben lef getoond en kwamen tot genoeg kansen om te scoren; en dat in een lastige uitwedstrijd.”
FC Emmen kwam in Leeuwarden zelfs op voorsprong, maar beleefde een déjà vu van het thuisduel met Vitesse. Opnieuw werd de gunstige tussenstand binnen de kortste keren verkwanseld. „De nasmaak is zuur”, zei Kongolo. „We hebben iets waardoor we te makkelijk doelpunten weggeven. Je komt op voorsprong, maar geeft die meteen weer weg. Dat is een verbeterpunt, want dinsdag tegen Vitesse speelden we ook sterk. We moeten naar de details kijken, maar ik geloof wel dat het goedkomt.”
Verzorger Jan Haak constateert dat de geblesseerde Rodney Kongolo niet verder kan bij FC Emmen. Foto: Pro Shots/Vincent de Vries
Met zijn uitstekende optreden in Leeuwarden revancheerde Kongolo zich voor zijn matige beurt in Maastricht. „MVV-uit was geen goede wedstrijd. Ik had moeite met het kunstgras. Tegen Vitesse speelde ik iets gecontroleerder, met mijn gezicht vooruit. Maar ik wil niet zeggen dat die positie me beter ligt, ik kan iets meer naar voren ook uit de voeten.”
Blessureleed
Na een dik uur kwam er een einde aan het soevereine optreden van Kongolo. De invalverdediger ging met een liesblessure naar de kant, terwijl enkele minuten eerder ook Djenahro Nunumete zich met een mondwond had moeten laten vervangen. Ook Mesbahi zakte door zijn hoeven en haalde het einde niet. „We hebben erg veel blessures in het team. Nu viel Pascal (Mulder, red.) op het laatste moment af, daar zitten we ook mee. Nieuwe spelers komen voor het eerst na lange tijd weer in actie. Het is een beetje schuiven en wennen.”
Kongolo houdt zich vast aan de positieve dingen die hij zag. „De laatste tien minuten hebben we Cambuur goed onder druk gezet. Als we hier 3-3 speelden, dan was dat niet onverdiend geweest. Het viel net niet onze kant uit.”
‘Remco Balk is een rotzak’
In de catacomben van het Kooi Stadion gaf Menno van Dam vrijdagavond een schopje tegen de bips van Cambuur-middenvelder Remco Balk. Die had het plagerijtje van zijn voormalige jeugdcoach te danken aan zijn doorslaggevende rol in de 3-2 nederlaag van FC Emmen. Met twee doelpunten ontpopte de man uit Zuidhorn zich tot de plaaggeest die het prima tactische plan van Van Dam verpestte. „Het is een rotzak”, grapte de verliezende trainer. „Dat ga ik hem vertellen ook.”
Na die knipoog werd Van Dam serieus. „Remco is een mooi ventje. Hij laat weer zien dat hij een topper is in de KKD. Ik denk dat de eredivisieclubs maar eens wakker moeten worden.” Een dag voor de wedstrijd was Van Dam al net zo lovend geweest, toen hij uitsprak dat hij Balk er in zijn Brøndby-periode graag bij had gehad.
„Voor zover ik weet is daar nooit sprake van geweest”, zei de doelpuntenmaker daar zelf over. „Maar Menno is een goede trainer, ik heb hem in de jeugd van FC Groningen gehad. Hij doet het nu redelijk met FC Emmen. Alleen paste hij zich vandaag aan de tegenstander aan, dat ben ik niet gewend van ‘m. Maar ik zie het als een compliment aan ons.”
