Van fabriek in Ghana tot eigen klusbedrijfje: zo gaat het nu met de bekerhelden van FC Groningen

Doelman Sergio Padt won in zijn eerste seizoen met FC Groningen de KNVB-beker. Van alle spelers die op die historische meidag in De Kuip in actie kwamen, bleef hij FC Groningen het langst trouw. In de zomer van 2021 trok hij als laatste van alle bekerhelden de deur van Euroborg achter zich dicht en verkaste naar het Bulgaarse Ludogorets. Met die club won hij in 2023 voor de tweede keer in zijn carrière een beker. Bovendien werd Padt in zijn eerste drie seizoenen kampioen van Bulgarije. Dit jaar is Ludogorets wederom hard op weg naar de landstitel.

Rechtsback Johan Kappelhof vertrok een half jaar na de bekerwinst naar de Verenigde Staten. Daar werd hij een gewaardeerde kracht bij Chicago Fire. Na een kort uitstapje naar Real Salt Lake sloot hij vorig jaar zijn carrière af in Libanon. Kappelhof pendelt tegenwoordig op en neer tussen Nederland en Chicago en richt zich op het ondernemerschap. Daarnaast is hij in Ghana bezig met het opzetten van een fabriek die voedingsgrondstoffen verwerkt. De enige keer dat Kappelhof nog op het voetbalveld staat, is bij wedstrijden van zijn zoons.

Erik Botteghin was een van de sterkhouders in het elftal van Van de Looi dat de beker won. De Braziliaan verdiende er een transfer naar Feyenoord mee. Na een paar jaar voetballen in Rotterdam vertrok Botteghin naar het Italiaanse Ascoli. Sinds dit seizoen speelt hij bij Modena, een middenmoter in de Serie B. Na dit seizoen loopt het contract van Botteghin af, maar het liefst zou de 37-jarige verdediger nog een jaar langer doorvoetballen. Na zijn carrière keert hij met zijn gezin terug naar Brazilië.

Rasmus Lindgren won in 2010 al eens met Ajax de KNVB-beker, maar kwam in de finale tegen aartsrivaal Feyenoord niet in actie voor de Amsterdammers. In 2015 stond hij bij FC Groningen in de basis. Een jaar na de bekerwinst vertrok Lindgren transfervrij naar BK Häcken uit zijn vaderland Zweden. Daar voetbalde hij nog een paar jaar, tot zijn voetbalpensioen in 2021. Tegenwoordig is Lindgren assistent-trainer bij BK Häcken, dat uitkomt op het hoogste niveau in Zweden.

Lorenzo Burnet vertrok in 2016, vijf jaar na zijn komst in Groningen, naar Slovan Bratislava. Hij keerde snel terug naar Nederland, waar hij nog voor NEC en Excelsior voetbalde. In 2019 haalde Dick Lukkien, die assistent was van Erwin van de Looi tijdens de bekerwinst, hem naar FC Emmen. Met een tussenstop in Denemarken, speelde de linksback daar tot zijn contract kort voor de zomer van 2024 werd ontbonden. Burnet is op dit moment nog steeds clubloos en het is onbekend hoe hij zijn dagen vult.

Als aanvoerder van FC Groningen nam Maikel Kieftenbeld de eerste beker in de historie van de club in ontvangst. Het leverde een iconische foto op die in het geheugen van de FC Groningen-fan staat gegrift. Kieftenbeld vertrok na de bekerwinst naar Engeland, waar hij bij Birmingham City en Millwall prachtig jaren kende in de Championship. In 2022 keerde hij terug naar Nederland, waar hij in zijn eerste officiële wedstrijd voor FC Emmen een zware blessure opliep. Sinds dit seizoen speelt de middenvelder bij SC Cambuur.

Tjarron Chery wordt over anderhalve maand 37 jaar, maar de tijd lijkt geen vat te hebben op de creatieve middenvelder. Na zijn tijd bij FC Groningen speelde Chery in Engeland, China, Turkije en Israël. Anderhalf jaar geleden vertrok hij vanwege de oorlog uit Israël en trainde hij kort mee bij FC Groningen. Hij tekende vervolgens tot de zomer bij eredivisionist NEC en speelt sinds dit seizoen bij Royal Antwerp. Hij scoorde in 32 competitieduels al elf keer voor de Belgische topclub, waar hij nog een contract heeft tot de zomer van 2026.

Zo goed als bij zijn debuut voor FC Groningen tegen Ajax, hebben de fans van FC Groningen Simon Tibbling niet meer gezien. Tijdens de bekerfinale tegen PEC Zwolle stond de zonderlinge middenvelder evenwel in de basis. De Zweed speelde daarna nog twee seizoenen bij FC Groningen, vertrok naar Denemarken en keerde terug naar Nederland om bij FC Emmen te spelen. Na weer een jaartje Denemarken (Randers FC) en drie jaar Noorwegen (Sarpsborg 08), voetbalt Tibbling sinds deze jaargang op IJsland bij Fram.

Dribbelkoning Mimoun Mahi werd door FC Groningen bij Sparta weggeplukt en bereikte in zijn eerste seizoen bij De Trots van het Noorden de bekerfinale. In de zomer van 2019 verliet hij FC Groningen. Mahi speelde vervolgens nog voor FC Zürich, FC Utrecht en SC Cambuur en staat nu onder contract bij De Graafschap, waarmee hij strijdt voor de play-offs voor promotie naar de eredivisie. Mahi, die in Doetinchem vooral invaller is, heeft bij de Superboeren nog een contract tot medio 2026.

Michael de Leeuw weet van geen ophouden. De spits, die in de bekerfinale al na een halve minuut een goede kans kreeg om de score te openen, speelde na zijn periode in Groningen nog voor Chicago Fire, FC Emmen en Willem II. Tussendoor keerde hij nog voor één seizoen terug in het groen-wit. Dit seizoen speelt De Leeuw in de eerste divisie bij SC Cambuur. Of De Leeuw, die in oktober 39 jaar wordt en nog steeds in Groningen woont, nog een jaar doorgaat met voetballen, is nog niet bekend.

Met twee doelpunten was Albert Rusnák de grote man van FC Groningen bij de 2-0 bekeroverwinning op PEC Zwolle. De Slowaak, die in de winter van 2015 werd overgenomen van Manchester City en dus pas een paar maanden bij FC Groningen voetbalde toen hij de club de beker bezorgde, werd na zijn vertrek uit Nederland een grote meneer in de Verenigde Staten. Daar speelde de creatieve middenvelder jarenlang bij Real Salt Lake. Sinds 2022 scoort Rusnák erop los voor Seattle Sounders.

Van alle bekerhelden van FC Groningen heeft Hans Hateboer het als voetballer het verst geschopt, maar in de bekerfinale tegen PEC Zwolle moest hij zich nog tevreden stellen met een invalbeurt. Voor een appel en een ei vertrok de verdediger uit Beerta halverwege het seizoen 2016-2017 naar het Italiaanse Atalanta Bergamo. Voor die club scoorde hij in de achtste finales van de Champions League in het seizoen 2019-2020 twee keer tegen Valencia. In 2018 debuteerde hij in Oranje. Hateboer kwam tot dertien interlands. Een jaar geleden won de rechtsback de Europa League met Atalanta Bergamo. Die finale was zijn laatste wedstrijd voor de Italianen. Sinds dit seizoen speelt Hateboer voor de Franse middenmoter Stade Rennes.

Jarchinio Antonia was als invaller in de bekerfinale van grote waarde voor FC Groningen. Beide treffers bereidde de buitenspeler voor. Tegenwoordig is hij rechtsback bij derdedivisionist TEC uit Tiel. Antonia is bezig een klusbedrijf op te starten en doet tot die tijd klussen voor vrienden en familie om ervaring op te doen. Komend seizoen speelt Antonia bij de amateurs van Ajax, waar hij ook de mogelijkheid krijgt zijn trainersdiploma’s te halen. Het mooiste staat Antonia over een paar maanden te wachten: dan wordt hij voor het eerst vader.

Juninho Bacuna viel als 17-jarige in de bekerfinale kort voor tijd in onder toeziend oog van broers Johnsen (die met Harkemase Boys in 2015 de finale van de districtsbeker won) en Leandro (die dat jaar met Aston Villa de finale van de FA Cup verloor). Bacuna speelde na zijn tijd bij FC Groningen nog voor Huddersfield Town, Rangers FC en Birmingham City. Afgelopen zomer vertrok hij naar Saudi-Arabië, waar hij een lucratief contract tekende bij Al Wehda. Met die club stond hij in februari nog tegenover Cristiano Ronaldo van Al Nassr. De levende legende won de wedstrijd met 2-0 en maakte daarin het eerste doelpunt.

Voor Erwin van de Looi was FC Groningen zijn eerste club als hoofdtrainer. Al in zijn tweede seizoen bezorgde hij FC Groningen de KNVB-beker. Een jaar na de bekerwinst vertrok Van de Looi naar Willem II. Vervolgens was hij vijf seizoenen bondscoach van Jong Oranje. In 2023 kwam hij bij Heracles terecht. Met die club werd hij dit seizoen na strafschoppen uitgeschakeld in de halve finale van de KNVB-beker door AZ. Van de Looi besloot eerder dit seizoen zijn aflopende contract in Almelo niet te verlengen. Wat hij volgend seizoen gaat doen, is nog niet bekend.