FC Emmen komt deze met sneeuw overladen winterstop uit als de weinig imponerende nummer 11 van de KKD. Maar hopeloos is dat allerminst, want als we exact een jaar teruggaan in de tijd, dan zien we dat destijds Telstar diezelfde weinig vermaarde elfde positie innam.
De ploeg uit Velsen-Zuid (een aanhangsel van IJmuiden) speelde zijn wedstrijden voor slechts 1963 toeschouwers, met een elftal dat voornamelijk bestond uit spelers die bij de amateurs waren weggeplukt. Onder leiding van een trainer die als speler nooit hoger dan datzelfde Telstar reikte, maar die drukdoende was een tactisch spelconcept in te slijpen waar tegenstanders maar geen vat op zouden krijgen.
En toen ging het plots vlot. In de laatste competitiewedstrijd plaatste Telstar zich ten koste van FC Emmen (met onder meer een treffer van Guus Offerhaus, die een paar jaar eerder nog onopgemerkt in de -onder 21 van FC Emmen had gespeeld) voor de play- offs, die ze later nog wonnen ook. En nu spelen ze, zomaar ineens, eredivisie in een kolkend stadion vol die-hard Telstar-supporters, die tot een half jaar geleden nog nooit in dat stadion waren geweest.
Telstar, recentelijk nog een waar schrikbeeld in de marge van het betaalde voetbal; een afvoerputje. Net als Emmen jaren terug (spelend, vlak voor het onherroepelijke einde van de wereld, in een macaber stadion met grote open hoeken, waardoor de immer gure wind vrij spel had), tot Emmen ineens in 2018 een nationale knuffelclub werd en de seizoenkaarten als warme broodjes over de toonbank gingen.
Het bewijst eens te meer dat succes snel kan komen. maar ook snel kan gaan. 2026 gaat daarom een interessant jaar worden, waarin eveneens de competenties van de beleidsbepalers langs de meetlat worden gelegd. Want komt er eindelijk eens witte rook als het om een nieuw stadion gaat of gaat de schop snel de grond in om het huidige onderkomen te verbouwen? Stilstand is namelijk achteruitgang. En hoe staat het met de sportieve ambities?
Raakt Emmen steeds meer in een achterhoedegevecht verwikkeld of wordt er een inhaalslag gemaakt op het gebied van scouting, opleiding, netwerk, visie en doortastendheid? Dat is hoognodig, want er zijn op de tribunes inmiddels steeds meer lege plekken te zien op de verouderde Meerdijk. Voor je het weet ben je weer het schrikbeeld, het afvoerputje. Het kan immers, dat heeft het verleden wel bewezen, snel gaan. Beide kanten op!
Leo Oldenburger is commentator en presentator van ESPN
