'We zijn in Groningen hartstikke trots op Jenning de Boo.' Topsprinter en Stadjer krijgt gemeentelijke sportpenning

Wethouder Jongman (sport) is deze vrijdag zelf naar Thialf afgereisd om Jenning de Boo de sportpenning uit te reiken. Normaal wordt de onderscheiding op het stadhuis in Groningen overhandigd. De prestaties van de geboren en getogen Stadjer zijn echter dermate opzienbarend dat de ChristenUnie-politica in de auto is gestapt om de Reggeborgh-schaatser persoonlijk de erepenning te geven.

De Boo, die op de EK afstanden vorig weekeinde Europees kampioen op de 500 meter werd en daarvoor twee Nederlandse titels op beide sprintafstanden won, zit na de training onder Reggeborgh-coach Gerard van Velde nietsvermoedend op een stoeltje in de ijshal. Als hij doorkrijgt waar het om gaat, breekt meteen op het gezicht van de nog maar 19-jarige topper een enorme grijns door.

,,We willen je de sportpenning uitreiken vanwege je geweldige prestaties’’, zegt Jongman. ,,Je gaat echt als een speer. We zijn in Groningen hartstikke trots op jou door wat we allemaal op tv zagen. Ga zo door en blijf lid van die mooie IJsvereniging Groningen.’’

,,Zeker’’, reageert de kersverse Europese en Nederlands kampioen, die pas sinds dit seizoen het shorttracken definitief heeft verruild voor de langebaan. ,,We gaan nu naar Amerika en Canada voor de world cups en de WK afstanden. Hopelijk kunnen we dit goede niveau doortrekken. Dan moet het op de echt grote wedstrijden gaan gebeuren. Maar dank je wel. Ik had dit helemaal niet verwacht.’’ Daarna gaat de 1.95 meter lange schaatser met zijn penning met de wethouder, die nog kleiner lijkt omdat De Boo zijn schaatsen nog draagt, op de foto.

Het is niet de eerste gemeentelijke sportpenning voor de schaatser. Een jaar geleden kreeg De Boo al eens de onderscheiding uitgereikt toen hij als junior bij het shorttracken wereldkampioen op de 500 meter was geworden. Jongman: ,,Wat hij nu heeft gepresteerd is zo uitzonderlijk dat we naar Thialf zijn gekomen. Dat kan vanwege zijn trainingsschema alleen maar nu. Volgende week zit Jenning alweer in het vliegtuig naar Amerika.’’

De Boo zegt een paar maanden geleden nooit te hebben gedacht dat hij voor toernooien de hele wereld zou overvliegen. ,,Ik hield er niet eens rekening mee dat ik aan de EK in Heerenveen mocht meedoen.’’ Hij beseft nauwelijks wat hem allemaal overkomt, maar blijft onverminderd blijmoedig. ,,Een tijd geleden was ik op het Sportgala in Groningen. Dat was ook zo leuk. We kwamen vanachter een deur weg. Het voelde allemaal heel professioneel. Ik had niet eerder zoiets meegemaakt.’’

De sportpenning wordt in het ouderlijk huis in Groningen bewaard. ,,Daar heb ik mijn meeste prijzen’’, zegt de schaatser, die onlangs in Heerenveen een eigen woning betrok. ,,Ik krijg een volle prijzenkast, maar deze sportpenning is speciaal. Het is meer een medaillon dan een medaille. En hij weegt ook nog wat. Dat vind ik ook fijn. Het is een enorme eer.’’

Volgende week vertrekt De Boo met onder anderen zijn teamgenoot Kjeld Nuis naar Salt Lake City voor de wereldbekerwedstrijd op Amerikaanse bodem, waarna de World Cup in Quebecen de WK afstanden in Calgary in Canada volgen. ,,Ik ben vierenhalve week weg. Er wordt nu zeker een hoop van mij verwacht, maar daar probeer ik me niet te veel van aan te trekken. Ik probeer lekker mijn eigen plan te trekken. Meer kan ik niet doen. De media hou ik nu een beetje af. Ik wil weer in mijn ritme zitten en daar niet te veel mee bezig zijn.’’

,,In Salt Lake City ligt heel snel ijs. Dus ik ben heel benieuwd wat we kunnen verwachten’’, vervolgt de Stadjer. ,,Ik ga proberen zo hard mogelijk te rijden.’’ Buiten Groningen kende niemand voorheen De Boo, maar dat is flink aan het veranderen. ,,Ik ben nog niet zo bekend als Kjeld Nuis, maar die is een stuk ouder. Ik heb dus nog even. De ploeg reageert heel leuk op mijn prestaties. Ze blijven me plagen, haha. Dat is ook wel leuk. Dat maakt de sfeer alleen maar beter.’’

De sportpenningen van de gemeente Groningen zijn voor individuele sporters en teams die een eerste, tweede of derde plaats hebben behaald bij Europese, wereldkampioenschappen of de Olympische Spelen. Ook wordt de prijs uitgereikt aan Groninger sportteams die Nederlands kampioen zijn geworden. Bij de genomineerde sporters is het een voorwaarde dat hun sport door NOC-NSF als topsportdiscipline is erkend.

Groningen wil jonge topsporters stimuleren en aanmoedigen hun talenten te ontwikkelen. ,,Ik ben trots op onze sporters’’, zegt wethouder Jongman. ,,Met de uitreiking van de sportpenningen vieren we de Groningse sport, want de basis voor de mooie prestaties is uiteindelijk in Groningen gelegd.”