Max Hamelink (m) is net terug uit San Francisco en scoorde zaterdag direct bij zijn debuut voor ACV. Foto: hilbrand dijkhuizen
Vorig jaar vloog hij naar veel uitwedstrijden met het vliegtuig, vorige week kachelde Max Hamelink (23) gewoon weer met de bus naar Amsterdam. De middenvelder van ACV bekroonde zijn debuut voor de Assenaren met de 0-1.
Het is weer even wennen, om gewoon weer thuis in Helpman, Groningen, te zijn. Hamelink studeerde de afgelopen twee jaar in San Francisco en voetbalde daar bij de San Francisco Dons, in Division One, een league met de hoogste universiteitsteams. ,,Je kunt het wel een beetje vergelijken met FC Groningen Onder-21’’, zegt Hamelink. ,,Allemaal jonge jongens tussen de 18 en 24. Wat dat betreft is de tweede divisie wel een treetje hoger, vooral voor wat betreft het fysieke in de duels.’’
Voorbestemd als hockeyer
Eigenlijk was Hamelink, de jongste van drie broers Hamelink die opgroeiden in de Groningse wijk Helpman, voorbestemd om hockeyer te worden. Zijn vader hockeyde, zijn moeder en beide broers ook. Maar Max had het snel gezien: ,,Niks voor mij. Dat geouwehoer met zo’n klein balletje, ik heb en had er niks mee. Ja, leuk om te kijken hoor, het gaat supersnel. Maar ik wist al snel dat ik wilde voetballen.’’
Hij werd lid van v.v. Helpman en kwam pas op zijn 14de in de jeugdopleiding van FC Groningen. Daar was hij ook snel weer uit, om na een jaar Be Quick 1887 aan te sluiten bij FC Groningen Onder-19. Zijn verblijf op Corpus den Hoorn duurde toen langer, want Hamelink bleef tot en met Onder-21 bij de FC.
Speelde samen met Valente, Schreuders en Postema
Enkele teamgenoten van destijds hebben zich in één seizoen in de harten van veel FC-fans gevoetbald: Hamelink speelde vaak samen met Luciano Valente, Jorg Schreuders, Thom van Bergen en Romano Postema, maar ook met Tomas Suslov en Björn Meijer, met wie hij ook al jaren samenspeelde bij Helpman.
,,Ik heb nog steeds regelmatig contact met enkele van die jongens’’, zegt Hamelink, die woensdag nog lunchte met Tika de Jonge, die zich inmiddels ook in de basis van Dick Lukkien heeft gemeld. ,,Geweldig hoe het met ze gegaan is’’, vindt Hamelink. ,,Die degradatie is echt goud waard geweest, want daardoor konden ze zich goed doorontwikkelen in de Keuken Kampioen Divisie.’’
Andere ijzers in het vuur
Hamelink ging een andere route, die hij in zijn laatste seizoen bij de FC eigenlijk al voorzag. ,,Als je ziet dat jongere jongens steeds vaker wel spelen en jij steeds minder, dan weet je natuurlijk wel dat een contract er waarschijnlijk niet in gaat zitten.’’
Maar Hamelink had al andere ijzers in het vuur: tijdens zijn FC Groningen-tijd rondde hij aan de Rijksuniversiteit zijn bachelor Nederlands recht af. En toen was het tijd voor iets heel anders: de Verenigde Staten.
Max Hamelink, met de bal aan de voet, in actie voor de San Francisco Dons. Foto: Chris M. Leung
‘Sportbeleving is er enorm’
,,Ik wilde graag naar het buitenland en de VS is wel een heel interessant land. Alles is er groter, de sportbeleving is er enorm, sport is er misschien nog wel belangrijker dan studie. Ik heb twee geweldige jaren gehad, heel veel geleerd en veel vrienden gemaakt uit de hele wereld die ik nog wil bezoeken. Dit is echt een geweldige ervaring geweest.’’
Hamelink, die in die twee jaren zijn master sport management haalde, speelde elke wedstrijd, net als bij ACV op het middenveld, en schopte het met zijn team, waarvan hij in het tweede seizoen zelfs de aanvoerder was, tot de nationale finales. Hij scoorde tien maal in die twee seizoenen.
MLS-stages liepen op niets uit
Enkele stages bij MLS-clubs (Mayor League Soccer, het hoogste niveau in de VS, red.) volgden, maar Hamelink kreeg geen contract. Toen belde Robert Talens, lid van de technische commissie van ACV en oud-Be Quick-verdediger. ,,Ik was toch al van plan om weer terug te komen, ook al omdat die stages op niets uitliepen. Toen Robert belde dacht ik: ja, waarom niet? ACV speelt natuurlijk op een mooi niveau.’’
Max Hamelink passt, in een wedstrijd die hij voor San Francisco Dons speelde. Foto: Chris M. Leung
Terug bij zijn ouders in Helpman rondt Hamelink nu de master Ondernemingsrecht af. ,,Lekker om weer thuis te zijn. Vertrouwd hier in Helpman, al sluit ik niet uit dat ik over een tijdje op zoek ga naar iets voor mezelf.’’
Fraai debuut
Bij ACV maakte Hamelink zaterdag een stormachtig debuut. Al na dik een kwartier zorgde hij op Sportpark Goed Genoeg in Amsterdam voor de vroege voorsprong voor ACV, die de Assenaren helaas niet wisten vast te houden: het duel eindigde in 1-1. ,,Ik kreeg een lange bal van Nande Wielink die ik met mijn hoofd meenam en die eigenlijk direct goed lag, en toen schoot ik hem in. Ja, dat was lekker.’’
Zaterdag komt Koninklijke HFC uit Haarlem op bezoek in Assen. Hamelink heeft er zin in. ,,Weer een mooie club, zoals in deze klasse zoveel zijn.’’
‘De KKD is nu niet realistisch’
Of hij het betaalde voetbal nu definitief uit zijn hoofd heeft gezet? Nee. ,,Maar ik ben tegelijkertijd realistisch en ambitieus. Natuurlijk ga ik geen nee zeggen als die kans zich voordoet, maar de KKD is nu niet realistisch. Ik ga komend jaar volop voetballen en studeren en dan gaan we zien wat er komt.’’
