Zijn vader voetbalde ooit tegen Maradona, en Lorenzo Valente (26) uit Groningen, de broer van Luciano, wacht een loodzwaar seizoen met HZVV. ‘Als we achtste worden is dat een topprestatie’
Een beeld van het afgelopen kampioensseizoen: Lorenzo Valente (in het rood-wit) ontwijkt een tackle van DZOH-aanvoerder Daniel Sanafikhah. Foto: Archief DVHN/Gerrit Boer
Lorenzo Valente gaat al zijn achtste seizoen in bij HZVV. De stad-Groninger heeft het nog altijd prima naar zijn zin bij de kersverse vierdedivisionist uit Hoogeveen, die zaterdag de competitie start met een lastige uitwedstrijd bij Staphorst.
Ploeggenoot Jan Hup is er in belangrijke mate verantwoordelijk voor dat de geboren en getogen Stadjer, die tot zijn vijftiende in de jeugd van FC Groningen speelde en kort een uitstapje maakte naar SC Cambuur, al jaren zijn voetbalplezier voornamelijk in Hoogeveen beleeft. ,,Bij de FC speelde ik al met Jan samen’’, vertelt Valente. ,,Hij komt uit Hoogeveen. Toen we weg moesten bij de FC ging hij naar HZVV en toen werd ik ook gevraagd om daar te komen. Dat bevalt me nog steeds prima. Ik hoef niet weg.’’
Zeker werd er wel eens aan hem getrokken. Clubs uit Groningen toonden vaak genoeg interesse, maar Valente is honkvast. Ondanks dat hij inmiddels ook al jaren werkt in de stad Groningen. ,,Ik wil ook graag op zaterdag blijven spelen, dus dan wordt de keus al beperkt.. Maar het gaat prima zo. We rijden elke week met twee auto’s vanuit Groningen naar Hoogeveen, heel gezellig. Met jongens als Daan Wijma, met wie ik ook al jaren samenspeel, Yoran Popovic en Tim Riksman bijvoorbeeld.’’
Op weg zaakwaarnemer te worden
Valente werkt sinds een jaar of vier bij Bundled, het bedrijf van e-sports-entrepreneur en zaakwaarnemer Melvyn Wolthers. Dat bedrijf begeleidt in toenemende mate profvoetballers: onder meer FC-talent Roy Leicester, Kellian van der Kaap en Lorenzo’s broer Luciano zitten in de stal van Wolthers. ,,Melvyn doet nu de zaakwaarneming’’, zegt Valente, ,,en zal ook die van Luciano blijven doen. Maar ik ben bezig mijn UEFA-licentie te halen, dus als ik die heb zal ik ook voetballers onder me kunnen nemen.’’
Lorenzo Valente is Jasper Kingma van GRC Groningen te snel af. Foto: Peter Wassing
Samen met de vijf jaar jongere Luciano (21) en zijn andere broer, Riccardo (28) groeide Lorenzo op in de wijk Beijum, onder de vleugels van vader Roberto en moeder Irene. Roberto, geboren en getogen in Rome, werd bij AS Roma zelf ook opgeleid als profvoetballer en speelde behalve voor AS onder meer ook voor Siena.
Vader Roberto voetbalde ooit tegen Maradona
In een wedstrijd ter voorbereiding op het seizoen stond hij ooit tegenover Diego Armando Maradona, die destijds uitkwam voor Napoli. ,,Hij had het misschien wat verder kunnen schoppen’’, zegt Lorenzo, ,,als hij niet zo gek was geweest op het uitgaansleven. Daardoor was zijn profloopbaan eigenlijk al vrij snel over. Maar, zo zegt hij altijd, dan had ik jullie moeder ook nooit ontmoet en dan waren jullie nooit geboren. En zo is het ook.’’
De mannen van het gezin Valente bij elkaar, met van links naar rechts oudste zoon Riccardo met zijn zoon op schoot, Lorenzo, Luciano en vader Roberto. Foto: familie Valente
Roberto kwam begin jaren negentig in Groningen terecht als toerist. ,,Hij en vrienden hadden altijd al interesse gehad om naar Nederland te komen’’, vertelt Lorenzo. ,,Maar waar de meeste Italianen natuurlijk naar Amsterdam willen, waren zij juist naar Groningen gegaan. Eens iets anders. En daar ontmoette hij mijn moeder.’’
Pizzabakker bij Contini
Het klikte niet meteen. ,,Maar hij kwam nog een keer terug en toen sloeg de vlam wel over’’, zegt Lorenzo. ,,Daarna is hij hier definitief gebleven.’’ Roberto werd pizzabakker bij de beroemde pizzeria van Contini, aan de Hereweg in Helpman, en deed nog her en der andere klussen. Het voetballen liet hem niet los. Hij speelde zelf, maar begeleidde ook vooral zijn drie zoons.
Riccardo bleef vooral bij GVAV Rapiditas spelen, de club waar ook Lorenzo en Luciano hun eerste stappen zetten. Luciano’s loopbaan is genoegzaam bekend, maar ook Lorenzo mocht al ruiken aan het profvoetbal. Hij werd al vroeg gescout en voetbalde tot zijn vijftiende in de opleiding van FC Groningen.
Flinke klap
,,Toen moest ik weg, tot mijn grote spijt’’, zegt de middenvelder nu. ,,Destijds een flinke klap, want mijn vriendjes mochten eerst wel door. Maar het was niet speciaal genoeg, werd me verteld, wat ik op die leeftijd liet zien. Ik kan er nu gewoon op terugkijken, maar destijds raakte het me zeer.’’
Lorenzo Valente Foto: DVHN
Een voor een vielen echter ook de voetbalvrienden van Valente af bij de FC en een voor een gingen ze, net als hij, bij Be Quick 1887 in Haren voetballen. ,,Daar heb ik echt een prachtige tijd gehad’’, zegt Lorenzo, ,,Robert Emmelkamp, die ik nog van FC Groningen kende, was toen trainer en we speelden telkens met een goede groep op de hoogste jeugdniveaus, het waren geweldige jaren.’’
Sprankje hoop bij Cambuur
Toch kon hij de roep van het profvoetbal niet weerstaan. Toen op zijn achttiende Cambuur Leeuwarden zich meldde met de vraag of hij in de Onder-19 van de club wilde spelen, hapte Lorenzo gretig toe. ,,Achteraf was dat misschien niet de beste keus, want het werd geen goed jaar. Maar ja, profvoetballer worden was mijn droom en zo kreeg ik weer een sprankje hoop dat die droom alsnog kon uitkomen. Maar het was daar in Leeuwarden allemaal niet zo best geregeld en na een jaar ben ik gestopt en via Jan Hup naar HZVV gegaan.’’
Afgelopen seizoen begon de Hoogeveense zaterdagtrots stroef, maar de eindsprint was fenomenaal en resulteerde dus in de titel. ,,We hadden een serie van zo’n elf duels op rij zonder verlies, waardoor we aan kop kwamen en bleven’’, zegt Valente, ,,terwijl we voor de winterstop nog met 7-2 verloren van WKE.’’
Komend seizoen wil Valente vooral voorkomen dat HZVV het FC Volendam van de vierde divisie wordt: niet na een jaar weer degraderen, om het volgende jaar te promoveren. ,,Dat zal lastig genoeg worden’’, volgens Valente, ,,maar ik heb goede hoop, omdat we er ook een paar goede jongens bij hebben gekregen. Staphorst is voor mij een van de titelkandidaten, dus elk resultaat zaterdag is prima. En als we uiteindelijk zevende of achtste worden, hebben we het gewoon heel goed gedaan.’’
