Menno van Dam, de nieuwe coach van FC Emmen. ,,De lach vind ik heel belangrijk in het dagelijks leven." Foto: Cor Lasker
Menno van Dam, de nieuwe coach van FC Emmen, heeft uitgesproken ideeën over de ideale leefwijze van profvoetballers. „Met alle respect, maar als je bij Emmen voetbalt kun je nog heel veel winnen.”
Jaren geleden koos Van Dam op chatservice MSN Messenger een grappige profielnaam: Mennodinho. Een knipoog naar de Braziliaanse baltovenaar Ronaldinho, die de wereld veroverde bij FC Barcelona, steevast met een lach op het gezicht. Dat voetbalplezier vormt nog altijd een belangrijk inspiratie voor de nieuwe coach van FC Emmen, die voor twee jaar getekend heeft bij de Drentse profclub.
„Die lach vind ik heel belangrijk in het dagelijks leven. Ik wil dat de spelers die onder mij hebben gespeeld straks met een lach kunnen terugkijken. Dat ze zeggen: die tijd in Emmen met Menno, dat was een geweldige tijd.”
Machowereld vol verleidingen
De trainer vindt zijn bedrijfstak ‘een machowereld’. „We beoordelen vaak alles op wat we zien, maar onder die punt van de ijsberg zit een heleboel meer. Als trainer wil ik graag de onderkant zien en begrijpen waar gedrag vandaan komt. Als jij vader bent en jouw kindje is ‘s ochtends ziek, dan zit je in de stress. Dat neem je mee naar het voetbalveld. Of denk aan een buitenlandse jongen die voor het eerst op zichzelf woont, misschien niet eens kan koken en in het begin minder presteert. Zo’n speler moet je helpen.”
‘Dick Lukkien is mijn voorbeeld’
FC Groningen-trainer Dick Lukkien was de eerste die Menno van Dam een appje stuurde om hem te feliciteren met zijn nieuwe baan bij FC Emmen. Lukkien, zelf jarenlang succesvol aan De Oude Meerdijk, had de voetballer Van Dam onder zijn hoede bij BV Veendam. „Dick heeft mij toen aangedragen bij FC Groningen als jeugdtrainer. Daarna hebben we al die jaren contact gehouden. Laatst stond Dick in het vakblad De voetbaltrainer. Heb ik hem nog een fotootje van gestuurd, hij is mijn voorbeeld. Hopelijk kan ik hier in Emmen hetzelfde werk leveren als hij.” Tot een debuut bij Veendam kwam het niet voor Van Dam. Geheel terecht, vindt hij nu: „Ik liep achteruit net zo hard als vooruit.”
Daar verwacht Van Dam wel wat voor terug. „Met alle respect, maar als je bij Emmen voetbalt kun je nog heel veel winnen. Je moet uitstralen dat je wilt leren, dat je bezig bent jezelf te ontwikkelen. Je moet de verleidingen van de duurste merken en de wildste uitnodigingen kunnen weerstaan. Besef dat je een bevoorrecht leven hebt.”
Af en toe glipt er een Engels woord doorheen, een overblijfsel van zijn periode als jeugd- en hoofdtrainer in Denemarken. „War zone”, zegt hij dan, of „intensity”. Zijn bedoelingen zijn echter glashelder. „Aan het einde van de wedstrijd moet je alles gegeven hebben. Je moet kunnen reflecteren op je fouten. Je moet elke dag goed op je lichaam passen. Op een vrije dag in de voorbereiding rijd je niet naar je familie helemaal in Rotterdam. Want ik wil de volgende dag harder trainen dan de intensiteit van een wedstrijd.”
Menno van Dam: „Met alle respect, maar als je bij Emmen voetbalt kun je nog heel veel winnen." Foto: Cor Lasker
De voorliefde voor het trainerschap zat er al jong in, vertelt Van Dam onder toeziend oog van zijn vader Cees. „Als klein mannetje keken we samen naar Ajax in de Champions League. Bij aanstaande wissels zei ik toen al: ‘Nu halen ze die eruit, en hij komt erin. Meestal klopte dat.’”
Eind volgende maand volgt de bekroning van een zorgvuldige carrièreopbouw. Dan ontvangt Van Dam in Denemarken het hoogste voetbaldiploma, een vereiste om bij FC Emmen in de eerstedivisie aan de slag te mogen. Leuk detail: hij deed de opleiding samen met oud-FC Groningen-spits en latere Emmen-cultheld Nicklas Pedersen.
Vermaak
De in Heerenveen woonachtige coach belooft de Emmen-fans vermakelijk voetbal, iets wat ook afgelopen seizoen de doelstelling was maar aan De Oude Meerdijk toen zelden uit de verf kwam. „De mindset moet zijn om zo snel mogelijk naar voren te gaan. Agressief de tegenstander onder druk zetten, het liefst zo hoog mogelijk op het veld, vanuit een compacte organisatie. Restverdediging klinkt te defensief, ik wil een goede attacking balance. Op het moment dat we de bal weer winnen, gaan we aanvallen. En ik ben niet bang om jeugdspelers erin te gooien, ik weet hoe belangrijk dat is voor mensen in de omgeving.”
Terug naar de lach op het gezicht. Zijn nieuw baan maakt dat Van Dam na jaren in Denemarken weer lekker thuis woont, elke dag in de buurt van zijn drie zoons. „Met het ouder worden krijgen zij ook andere emoties. Voor bepaalde dingen worden ze gevoeliger, daar hebben ze gewoon een vader bij nodig. Dus ik heb er bewust voor gekozen om het dichter bij huis te zoeken. Met deze fantastische club binnen een uur rijden vallen de stukjes goed in elkaar.”
