Martiniplaza wordt in Groningen de nieuwe thuisbasis van volleyballers Lycurgus. Overname biedt mogelijkheden

De aankoop van de meerderheid van de aandelen door het bedrijf van de uit Emmen afkomstige broers Ramón en Pascuál AB levert het eredivisieteam Lycurgus meer financiële ruimte op. Er worden geen mededelingen gedaan over bedrag dat met de overname is gemoeid. ,,Het biedt het team inderdaad meer ruimte, maar daarover worden verder geen uitspraken over gedaan’’, zei Ramón AB tijdens een persbijeenkomst in de nieuwe thuisbasis Martiniplaza.

Arie Wink, voorzitter van de Stichting Topvolleybal Groningen, zei dat Lycurgus door de krappe financiën tot nu toe ieder jaar bang was dat het seizoen niet kon worden uitgespeeld. ,,Die tijd is voorbij’’, zei Ramón AB, wiens broer niet aanwezig was. ,,We willen zorgen voor een stabiele basis voor de club om door te groeien. Met potentiële partners gaan we werken aan de toekomst van Lycurgus. We willen volgend seizoen in de Champions League spelen. Dat zal veel exposure met zich meebrengen. Uiteraard moet Arjan (Lycurgus-coach, red.) met het team dan eerst kampioen worden, maar volgens hem is dat een bijkomstigheid.’’

Mede omdat Lycurgus in de toekomst in de nieuwe grensoverschrijdende BeNeLeague wil spelen, gaan de budgetten omhoog. Er wordt ook meer geïnvesteerd in de maatschappelijke projecten, waarbij het volleybalteam betrokken is. Die zijn bedoeld om kinderen meer aan het bewegen en sporten te krijgen. ,,We willen kinderen naar de wedstrijden krijgen. Daar gaan we bussen voor regelen’’, stelt AB. ,,Ze kunnen kosteloos de wedstijden zien. Er is veel bewegingsarmoede, maar ook armoede in Groningen. Topsport moet voor iedereen toegankelijk zijn.’’

AB kwam in zijn Groningse studententijd voor het eerst bij Lycurgus. ,,Ik ben nu 33. Dat was veertien/vijftien jaar geleden, maar heb altijd contact met deze prachtige club gehouden. Het is waanzinnig dat we dit nu gaan doen.’’

Martiniplaza, dat voorheen vaak te duur was om te huren, wordt vanaf het Europacupduel op 29 november de nieuwe thuisbasis van Lycurgus. ,,Dat is een bewijs voor hoe wij mensen door topsport willen gaan inspireren. We moeten daar meer publiek gaan trekken. Dat is onze missie. Deze eerste wedstrijd is gratis toegankelijk voor mensen uit Groningen, die zich via de website kunnen aanmelden. Daar gaan we echt een feestje van maken.’’

AB en zijn broer zijn geboren en getogen noorderlingen, die hun roots niet zijn vergeten. ,,Ik heb me altijd een noorderling, Drent en Groninger gevoeld. De nuchterheid is hier heerlijk. Dat is in de rest van Nederland soms wel anders.’’

Joop Alberda volleybalde lang geleden in zijn jonge jaren voor Lycurgus en komt na vele functies als coach en sportbestuurder weer min of meer thuis. De Fries krijgt in de nieuwe organisatie de baan van algemeen directeur. ,,Ik ga helpen om de huidige organisatie, die al heel goed is, te laten overgaan naar een meer professioneler bv-constructie. Het gaat om het topteam en het maatschappelijke deel om meer jongeren te laten bewegen. Dat hoort bij elkaar.’’

De 72-jarige Alberda gaat zich een aantal dagen in de week met Lycurgus bezighouden. In principe gaat hij zich niet met het team bemoeien. ,,Maar als ze wat vragen, wil ik mijn kennis wel delen. Ik weet wel iets van volleybal’’, zegt de man, die als coach in Atlanta met Nederland olympisch kampioen werd. ,,Ik heb van Italië tot Amerika alle noodzakelijke contacten. In het begin zal het meer werk zijn dan later als de verandering van de organisatie een feit is. Op 29 november willen we Martiniplaza vol hebben. Daarvoor moeten we nu heel hard werken.’’

Alberda ziet zich nog lang niet als gepensioneerd. ,,Dat woord ken ik niet, haha. Pensioen is een slecht bedacht concept om te zeggen dat iemand geen energie meer heeft.’’

Arie Wink verruilt zijn baan als voorzitter van de Stichting Topsport Groningen, waaronder het team tot nu toe viel, voor het lidmaatschap van de raad van commissarissen van de nieuwe bv. Volgens hem biedt deze constructie meer zekerheid. ,,Meer zekerheid dan met een hoofdsponsor. Uiteraard heeft de eigenaar het recht om zijn aandelen te verkopen. Maar we hebben als Lycurgus een gouden aandeel. Dus we houden invloed op de beslissingen. We hebben dat goed afgedekt.’’

Om de overname mogelijk te maken moest een bv worden opgericht, zodat aandelen konden worden uitgegeven. Wink stapte vijf jaar geleden in het bestuur toen het professionele team Lycurgus eigenlijk failliet was. ,,Ik werd zomaar voorzitter, maar dankzij de saamhorigheid binnen de club en sponsor Nedmag hebben we het gered.’’

Coach Arjan Taaij sprak de afgelopen maanden intensief met de broers AB om hen over de streep te trekken. ,,Supermooi dat we eruit zijn gekomen. Want we hadden voor deze overname niet de garantie dat deze club kon blijven doen wat ze de afgelopen jaren deed. Nu kunnen we onze ambities in binnen - en buitenland gaan realiseren. We kunnen de komende jaren de selectie en de staf versterken. De ambitie is om in de BeNeLeague en Europees een stap voorwaarts te maken.’’

De Groningse organisator Elske Dijkstra is aangetrokken om te helpen om het publiek bij de thuisduels naar Martiniplaza te krijgen.