Haalt FC Groningen de play-offs voor Europees voetbal? ‘Ze ruiken dat het kan’ | sportforum

,,Ik heb Dick Lukkien eerder deze week gesproken en hem gecomplimenteerd met de 35 punten die ze nu al hebben. Het lijfsbehoud vind ik al heel knap. Niemand gaf een kwartje voor dit jonge en onervaren team. In de winterstop kwam er natuurlijk wat bij, maar heel mooi dat ze zo vroeg al veilig zijn. Nu zitten ze als outsider echt in een flow. De frisheid, spontaniteit, beleving en het plezier dat ze uitstralen is heel mooi om te zien. Ik wil daar maar mee aangeven dat ze echt een goede kans maken. Natuurlijk, ze hebben een pittig programma, maar – en dat is een cliché – ze hebben niks te verliezen. Ik denk dat ze in deze vorm AZ en Ajax best partij kunnen bieden. Ze ruiken dat het kan. Scoren was eerst het probleem, maar dat zit nu wel goed. Ik ben positief gestemd.”

,,Wat mij betreft wel, haha. Groningen speelt nog twee pittige wedstrijden en er zitten nog aardig wat clubs op het vinkentouw, maar ik denk dat ze volop kans hebben. Er zit de afgelopen tijd een flinke boost in het elftal. Tegen Ajax is natuurlijk een geweldige wedstrijd; het stadion kan ze daar echt naar de overwinning schreeuwen. De doelstelling is al lang behaald, alles wat ze nu meer halen is een bonus. Ik geniet ervan deze ploeg aan het werk te zien. Het doet me denken aan toen ik zelf begon bij FC Groningen en ook aan toen ik net trainer was en we ook zo’n jonge lichting hadden met veel Groningse jongens. Ik heb het idee dat de technische staf echt aan het bouwen is om van de club weer een stabiele subtopper te maken. De grootste zorg is dan dat de selectie een beetje bij elkaar blijft, niet of we de play-offs halen.”

,,Ik denk dat ze het wel gaan halen. Ze hebben een lastig programma, maar wat is lastig als je er zo lekker inzit als FC Groningen op het moment? Ze zijn gewoon in vorm. Verschillende mensen maken opeens goals. Resink twee, Van Bergen pikt z’n goaltje mee en zelfs Emeran scoort. Het valt nu allemaal goed bij de FC. Dat is geen geluk, maar dat dwing je ook af door de manier van spelen. De jongens hebben vertrouwen. In de winsterstop zijn goede keuzes gemaakt en door de sterke bank heeft Dick Lukkien nu ook echt wat te kiezen. Dat is lekker. Dat Seuntjes op de bank zit, dat zegt ook iets. Het komt de kwaliteit uiteindelijk alleen maar ten goede. Er is geen druk om de play-offs te halen, alleen de druk die het team zichzelf oplegt. Ze hebben het al hartstikke goed gedaan. Zonder die negatieve druk voetbalt het fijn, dat heb ik zelf ook meegemaakt.”

,,Honderd procent! Ik zei voor de wedstrijd tegen RKC: als we die winnen, dan gaan we echt serieus meedoen voor de play-offs. Ik ben nu het meest bang voor AZ. Thuis tegen Ajax zie ik ze gewoon winnen, daar hoeven we niet bang voor te zijn. FC Groningen heeft nog nooit angst voor Ajax gehad. Maar AZ, dat is wat anders. Ik sprak met Hugo Hovenkamp, die scout is bij AZ, en hij zei me dat AZ er vol voor wil gaan. Die willen nog boven FC Twente eindigen. Hij wist me wel te vertellen dat ze een stuk of vijf geblesseerden hebben. We kunnen eventueel ook nog verliezen van AZ en ons toch plaatsen. Ik ben zeer te spreken over de FC. Wie had ooit gedacht dat ze de afgelopen twee wedstrijden tien keer zouden scoren! Dick Lukkien had het er een paar keer over dat ze zo hongerig zijn. Nou, laat ze nog even drie wedstrijden hongerig blijven…”