Etienne Vaessen richt vizier meteen op woensdag. ‘Ajax komt met staart tussen de benen Euroborg in’

„Een groot compliment aan onze supporters”, zei doelman Etienne Vaessen na het uitgebreide eerbetoon van de eigen fans. „Hoe die staan te zingen en te springen na een 3-0 nederlaag: echt chapeau. Ik ben ook weleens kritisch geweest op onze supporters. Bijvoorbeeld toen ze ons de huid vol scholden na de nederlaag bij NEC, hoewel dat eigenlijk terecht was. Maar als ik ze dan nu hier zie, dat is een groot compliment waard.”

De keeper was de enige Groninger die tegen AZ zijn topniveau haalde, met een aantal uitstekende reddingen. „Ik denk dat ik een goede wedstrijd op de mat heb gelegd. Ik heb de ballen tegengehouden die ik moest tegenhouden, en ook een paar die mensen al telden. Voor mij persoonlijk was dit een goede wedstrijd.”

In zijn eentje was er voor Vaessen geen houden aan, maar de Brabander wilde daar niet te lang bij stil staan. „We moeten vol voor die play-offs gaan, ik vind dat we dat vandaag niet deden. Ik denk dat we woensdag iets moeten teruggeven aan de fans, door er volle bak op te klappen en er een spektakelstuk van te maken. Ik denk dat Ajax met de staart tussen de benen de Euroborg in komt. Dat weet ik wel zeker.”

„Het gaat een mooi potje worden met een geweldige ambiance. Wij gaan er alles aan doen om het Ajax heel lastig te maken. Ik durf nu nog geen uitspraken te doen over wie er kampioen wordt. De strijd daar bovenin is een gekkenhuis. Nu staat PSV ineens op 1 punt en heeft Ajax nog twee moeilijke wedstrijden. Het zou mooi zijn als wij woensdag een resultaat kunnen pakken.”

Dus laat dit duel met AZ alsjeblieft zo snel mogelijk in de vergetelheid raken, klonk het eensgezind na de 3-0 afstraffing in Alkmaar. Vaessen: „We waren veel te slordig, terwijl we de afgelopen weken juist heel sterk waren in balbezit. Als je veel balverlies lijdt, dan komt AZ in zijn kracht. De trainer zei net dat we deze wedstrijd niet hoeven te analyseren, zo staan wij er nu in. We hebben geen één moment kans gehad op een resultaat vandaag, dan moet je snel schakelen en deze wedstrijd opzij zetten. We moeten nu al bezig zijn met woensdag. Thuis tegen Ajax, dat is een heel mooi affiche.”

Ook aanvoerder Leandro Bacuna was koud van het veld al op de hoogte van de verrassende ontwikkelingen in Amsterdam, waar koploper Ajax met 3-0 verloor van NEC. Een heerlijk ingrediënt voor een sportieve strijd met de kwakkelende lijstaanvoerder, straks in een uitverkochte Euroborg. „Voor beide ploegen wordt het vechten. Wij voor de play-offs, Ajax voor het kampioenschap. Dat wordt een heel mooie wedstrijd.”

Dave Kwakman kwam in de catacomben handen tekort om AZ-spelers en begeleiders te begroeten. De huurling van AZ in Groningse dienst keert na dit seizoen terug in Alkmaar. „Het was een speciale wedstijd tegen jongens waar ik eigenlijk mijn hele leven mee opgroei. Dan ga je er met 3-0 af, dat had ik dat niet verwacht en gehoopt. Maar mijn periode in Groningen had niet beter kunnen verlopen, een halfjaar lang heb ik gewoon bijna alle wedstijden gespeeld. Het ging me om de speelminuten. Ik hoorde net dat NEC met 3-0 won van Ajax, nu ligt het in onze handen. Ik kijk al uit naar woensdag, een heel speciale wedstrijd. Niet normaal.”

Ongetwijfeld worden de spelers van FC Groningen dan opnieuw naar voren gebruld door de eigen aanhang. Bacuna sleep alvast de messen. „De manier waarop de supporters ons steunen is prachtig. Dat komt door wat we de afgelopen twee jaar hebben laten zien. Onze fans staan altijd achter ons, zelfs na deze 3-0. Dit was een mindere performance. Het was heel moeizaam vandaag, dat lag vooral aan onszelf. We moeten gewoon doorgaan. Op naar de volgende.”