In Groningen geboren zussen Dokter maken elkaar beter: Julia (18) glijdt mee in schaduw van wereldtopper Sofie (22)

Sofie Dokter stond een paar jaar in de schaduw van Anouk Vetter en Emma Oosterwegel, de twee vrouwen die respectievelijk zilver en brons wonnen bij de Olympische Spelen in Tokio (2021). Tijdens de eindeloze trainingen op sportcentrum Papendal kon de nieuweling langzaam maar zeker naar het niveau van deze twee olympiërs toewerken. „Ik heb superveel van hen kunnen leren”, zegt Sofie Dokter nu. „Bovendien waren ze altijd lief en gezellig. Het is heel leuk dat we nu als nummer één, twee en drie op de Nederlandse ranglijst staan.”

Dat laatste vraagt om enige uitleg. Vetter (32) is in het bezit van het Nederlands record op de zevenkamp met 6867 punten. Oosterwegel (26) staat tweede op de lijst met beste Nederlandse zevenkampsters (6590 punten). Afgelopen weekend klom Sofie Dokter met stip naar de derde plaats met een nieuw persoonlijk record van 6576 punten. Hiermee passeerde ze in één klap grote namen als Nadine Visser, Dafne Schippers en Nadine Broersen.

Daarmee is Sofie Dokter, die vorig jaar zesde werd bij de Olympische Spelen in Parijs, dus echt al een grote naam binnen de Nederlandse atletiek. Maar ze gaat niet beweren dat ze binnenkort het nationaal record van Vetter gaat afpakken. „Dat staat wel erg hoog. Ik moet gewoon rustig verder bouwen en dan zien we wel hoever ik kom.”

Bespiegelingen over de huidige krachtsverhoudingen zijn eigenlijk niet zo aan Sofie Dokter besteed. „Ik probeer zelf steeds beter te worden en heb geen invloed op wat anderen allemaal doen.” Maar hoe kan ze haar progressie (viermaal een pr in Götzis) verklaren? „Ik denk dat ik de afgelopen maanden veel sterker ben geworden en daardoor ook beter belastbaar. En als je beter belastbaar bent, kun je meer trainen zonder geblesseerd te raken.”

Ze prijst zich gelukkig met haar ervaren trainers op Papendal. Daar is Steven Nuytinck tegenwoordig ’Bondscoach Meerkamp’ bij de vrouwen en daarbij wordt hij geholpen door zijn ervaren voorganger Ronald Vetter. Ook hen is uiteraard de progressie van Julia Dokter, de vier jaar jongere zus van Sofie, opgevallen. Zij verraste vorig jaar al door het vijftien jaar oude juniorenrecord (op de vijfkamp) van Dafne Schippers af te pakken en mag dus volgend jaar aansluiten op het nationale trainingscentrum.

„Dat is echt heel leuk”, zegt haar grote zus. „Ze is echt heel goed bezig, maar het is natuurlijk wel heel moeilijk om te gaan zeggen hoe ver ze kan komen.” Maar is het dan een realistisch scenario dat de twee zussen over een jaar of vijf Nederland tegelijk vertegenwoordigen bij grote internationale toernooien? „Dat zou ons in ieder geval heel erg leuk lijken. Als Julia verder gaat zoals ze nu bezig is - en ik ook mee kan blijven doen - zou dat niet onrealistisch zijn.”

De twee zussen hebben het talent voor atletiek niet van vreemden. Moeder Hendrike Schut was goed in hoogspringen en vloog ooit over 1,80 meter. Haar dochters hebben die hoogte inmiddels ook geslecht (pr van Sofie is 1,89 meter en dat van Julia 1,83 meter). Vader Erik Dokter was een meerkamper die vooral goed kon hoogspringen en een pr heeft staan van 2,11 meter. „Die hoogte ga ik niet redden”, zegt zijn oudste dochter lachend, die weet dat het wereldrecord bij de vrouwen op 2,10 meter staat. „Als me dat zou lukken, kan ik beter alleen voor het hoogspringen kiezen. Maar mijn kracht is eigenlijk dat ik van alles wel wat kan.”

Denk niet dat de twee dochters vanaf hun jongste jaren mee werden gesleurd naar de atletiekbaan. „Mijn ouders hebben elkaar ontmoet op de atletiekbaan, maar zijn na hun studententijd gestopt. Ze hebben ons in alle vrijheid de sport laten kiezen die we leuk vinden en vormen een solide basis voor ons. Ze zijn bij alle grote wedstrijden aanwezig en ondersteunen ons in alles. We mogen ons echt gelukkig prijzen met zulke ouders”, besluit Sofie Dokter.