Robin Witte (33) treedt bij ACV in de voetsporen van Hans Westerhof, Foppe de Haan en Ron Jans. 'Als het niet om de knikkers gaat, verlies ik mijn interesse'
De aanstelling van de jonge Robin Witte (33) als opvolger van Ruud Jalving mag dan min of meer een verrassing zijn, zelf heeft Witte weinig twijfel. ,,Dit gaat een mooi avontuur worden.’’
Zelf denkt Witte, de afgelopen vijf seizoenen actief als assistent-trainer, dat hij wel eens de jongste hoofdtrainer in de geschiedenis van de club zou kunnen zijn. Hij kan zomaar eens gelijk hebben. Jalving was 48, diens voorganger Fred de Boer 38 toen hij ACV voor het eerst leidde. Hendrik Oosting was 39 jaar, broer Joseph 40 en Bert Vos 41.
Zelfs Ron Jans en Foppe de Haan waren ouder
De drie meest illustere voorgangers van Witte waren net iets ouder dan Witte, toen ze aan het begin van hun succesvolle trainersloopbaan hoofdtrainer van ACV werden. Foppe de Haan was net 37 jaar geworden toen hij in Assen begon, Hans Westerhof telde 36 jaren en Ron Jans moest nog 36 worden toen hij startte bij ACV. ,,Ik vind het echt een geweldige eer om in de voetsporen van die mannen te treden’’, zegt Witte dan ook. ,,Ik ben heel erg trots.’’
Witte werd geboren in Zwolle en zag als kind al aardig wat windstreken. Met een vader die militair was bij de koninklijke marechaussee - hij ging onlangs in november met pensioen - is dat niet verwonderlijk. Op zijn vierde verhuisde het gezin Witte naar Curaçao, om vier jaar later weer de oversteek te maken naar Nederland. Na een korte tijd in het Twentse Borne, vertrokken de Witte’s voor vier jaar naar het Duitse Zeven, waar pa Witte ging werken op de kazerne van Seedorf.
Aan die buitenlandse avonturen als kind hield Robin Witte een open instelling over, zegt hij nu. ,,Ik moest natuurlijk een paar keer opnieuw vrienden maken. Daarvan leer je wel om je open en kwetsbaar op te stellen, interesse te hebben in anderen en sociaal te zijn.’’
In 2004 streek Witte met zijn ouders en broer Leon (nu 30 jaar) neer in Assen, om daar te blijven. ,,Ik voel me na twintig jaar ook echt Assenaar. Dit is mijn thuis.’’
Als voetballer had hij een korte carrière, die eindigde in de A1 van ACV, de club waarvan hij sinds zijn veertiende lid is. Op zijn negentiende zette hij abrupt een streep onder het zelf voetballen. Niet vanwege een blessure, zoals meestal in dergelijke gevallen. ,,Nee, ik stopte omdat ik al mijn energie wilde stoppen in mijn trainersloopbaan. Al vanaf 2005 trainde ik de jeugd bij ACV, eerst de E-tjes en zo verder bijna alle jeugdteams. Dat vond ik zo ontzettend leuk om te doen, daar lag mijn toekomst, wist ik.’’
Voetballen in een lager elftal was geen optie, zegt Witte. ,,Leuk hoor, een vriendenteam, maar niet voor mij. Als het niet echt om de knikkers gaat, verlies ik snel mijn interesse. Ik wil iets bereiken, iets doen wat ergens toe leidt. Dat is denk ik wel kenmerkend voor de persoon die ik ben.’’
Facility manager bij Hof van Saksen
Hij koos na zijn middelbare school voor de opleiding Sport & Bewegen en deed daarna ook de verkorte hbo-opleiding ad (associate degree) sportmanagement en kwam in 2012, op zijn 22ste, te werken bij vakantiepark Hof van Saksen. Daar werkt hij nog steeds, inmiddels als facility coördinator. Voor 32 uur.
Een volle werkweek zou niet te combineren zijn met het trainerschap in de Betnation Divisie én de twee jonge kinderen die hij inmiddels samen met zijn vriendin Ilona heeft: Tess van 3 jaar en Finn, die zeven weken terug werd geboren.
‘Zonder steun van thuis kan dit niet’
,,Gelukkig is mijn vriendin de dochter van Alex Visser, die ook jarenlang hoofdtrainer was. Zij weet hoe het gaat in het voetbal. Ik ben haar ook erg dankbaar dat ik deze kans bij ACV kan grijpen. Zonder steun thuis kun je zo’n uitdaging niet aan.’’
Witte begon in 2013 al als assistent van Hendrik Oosting en bleef dat onder Hans de Jong. De kwaliteiten van Witte als jeugdtrainer drongen ook door bij FC Emmen, waar hij tussen 2015 en 2018 werkzaam was als trainer van de Onder-13 en de Onder-15. In die periode haalde hij ook zijn UEFA-A, het diploma waardoor hij hoofdtrainer kan zijn tot en met de tweede divisie.
‘Ik kan er niets mee als mensen dit verrassend vinden’
Hoofdtrainer van een club was hij echter nog niet. Of hij druk voelt, nu zijn eerste klus als beginnend hoofdtrainer direct eentje is bij de hoogstspelende club van en Drenthe? ,,Ik kan daar niet zoveel mee, als mensen dit een verrassende keuze vinden. Ik weet wat ik kan, ik ben ambitieus en heb zelf bij de technische commissie aangegeven dat ik het hoofdtrainerschap ambieer. Ik heb een heldere visie over voetbal, ik weet wat ik wil om mijn doelen te bereiken. Ik hou van aanvallend voetbal en op die speelstijl leg ik ook de nadruk. We zullen als team en als individu moeten groeien en intensieve trainingen horen daarbij. Maar bovenal ben ik heel blij dat ik dit mooie avontuur aan mag gaan.’’
Gerrit Volkers, de voorzitter van de stichting ACV Topsport, waaronder de eerste selectie en staf van de Asser club ressorteren, is in zijn nopjes met de nieuwe hoofdtrainer. ,,Robin heeft bewezen een uitstekende trainer te zijn. Als assistent van verschillende hoofdtrainers liet hij zien grote kwaliteiten te hebben en hij heeft bovendien de juiste diploma’s. We hebben er alle vertrouwen in dat deze jongen van de club en van Assen een uitstekende hoofdtrainer zal worden.’’
