Elke woensdag geeft Jelte Olthof, universitair docent Amerikanistiek aan de Rijksuniversiteit Groningen, commentaar op de politiek van de Amerikaanse president Trump. Vandaag aflevering 14.
„Trump heeft opnieuw een filmpje op zijn socialemediakanaal Truth Social doorgeplaatst dat is bewerkt met kunstmatige intelligentie. Het gaat over een ‘magisch bed’ dat iedereen beter maakt die erop gaat liggen. Dat de Amerikaanse president het niet zo nauw neemt met de waarheid is geen geheim, maar dat hij in toenemende mate AI inzet om propaganda en wensbeelden te verspreiden is zeer dubieus.
Een half jaar geleden verraste hij de wereld al met AI-foto’s van hemzelf als koning en als nieuwe paus. Politiek geladen was een AI-filmpje op Truth Social over de Gazastrook als mondaine badplaats, die zou moeten uitgroeien tot de Rivièra van het Midden-Oosten. En vorige week postte hij nog een cartoon waarop hij Fed-directeur Jerome Powell ontslag aanzegt, omdat die de rente niet verder wil verlagen.
‘AI is het perfecte medium om zijn boodschap over te brengen’
Voor Trump is het geen nieuwe materie. Als projectontwikkelaar maakte hij al sinds de jaren tachtig gretig gebruik van allerhande media om zijn plannen te slijten. Hij spreekt het voorstellingsvermogen van mensen aan om ze sprookjes te verkopen. Nu zijn het geen wolkenkrabbers, maar politieke doelen. Voor hem is AI het perfecte middel om zijn boodschap over te brengen.
De beelden die hij de wereld in stuurt zijn allesbehalve onschuldig. Zo verspreidde hij maandag een deepfake video van Democraten die in het Congres opriepen de gezondheidsdienst gratis te maken voor illegalen. Om Hakeem Jeffries, voorzitter van de Democraten in het Huis van Afgevaardigden, belachelijk te maken draagt hij in het AI-filmpje een snor en een Mexicaanse sombrero, wat het ook nog eens extreem racistisch maakt.
‘De media en het publiek raken afgestompt door onwaarheden’
Dat de machtigste man van de VS leugenachtig AI-materiaal verspreidt zou veel ophef moeten veroorzaken, maar dat is in Amerika steeds minder het geval. Toen hij in 2016 president werd, waren velen nog geschokt als hij onwaarheden verkondigde. Mensen raken eraan gewend en zowel de Amerikaanse media als het bredere publiek raakt hierdoor afgestompt.
Trump heeft een voorbeeldfunctie, dus de vraag is in hoeverre andere politici diens gedrag gaan overnemen. Als Trump ermee wegkomt, zullen er ongetwijfeld navolgers opstaan die er ook hun voordeel mee willen doen. Dan ontstaat er een race to the bottom in het verspreiden van leugens en halve waarheden.”
