Groningen als Culturele Hoofdstad zal bijdragen aan trots en verbondenheid binnen stad en ommelanden | opinie

Nu er plannen zijn om Groningen te kandideren voor Culturele Hoofdstad van Europa in 2033 doe ik graag een pleidooi om dit initiatief met beide handen vast te pakken en niet meer los te laten.

Groningen als Culturele Hoofdstad / Regio van Europa in 2033 geeft ons als provincie handvatten om met de kunst- en cultuursector gericht te werken aan een toekomstperspectief. Om te bouwen aan een sterker imago en een nieuw narratief voor Groningen.

Een letterlijk nieuw begin en nieuw verhaal: Groningen als Culturele Hoofdstad draagt bij aan een gevoel van trots en verbondenheid binnen de stad en ommelanden en voor de betekenis van Groningen aan de toekomst van Nederland. Van uithoek naar voortrekker, van herstelgebied naar voorbeeldregio.

Juist in het licht van de ingrijpende gevolgen van de aardbevingen is dit van groot belang. Maar er is meer:

• De kunst en cultuursector is het domein om artistiek inhoudelijk, samenleving-breed en cross-sectoraal netwerken te creëren en bruggen te bouwen. Door maatschappelijke opgaven op creatieve wijze te vertalen, biedt de sector ruimte voor dialoog, versterkt zij sociale cohesie en draagt zij bij aan een duurzame en inclusieve toekomst. In de context van Groningen ligt hier een belangrijke sleutel tot het versterken van de gemeenschap, het landschap en de toekomstbestendigheid van de regio.

• De kandidatuur voor 2033 stelt ons in staat kunst en cultuur in te zetten als motor voor een leefbare provincie, een veerkrachtige economie en brede welvaart. Het vormt een katalysator voor ontwikkeling, versnelling en borging van de investeringen waar we met Nij Begun op inzetten.

De ervaring van Leeuwarden in 2018 toont aan wat een Culturele Hoofdstad kan betekenen: een impuls van 5,4 miljoen bezoekers, een economische impuls van 230 tot 330 miljoen euro en een verdrievoudiging van de gemeentelijke en provinciale investeringen. En bovenal: een gevoel van trots en verbinding bij de inwoners.

• We willen voor 2033 dat er een spannend, onderscheidend aanbod is van verschillende kunstvormen, binnen een gezond en sterk cultureel ecosysteem. Dat Groningen in 2033 een plek is waar kunst, cultuur en creativiteit toegankelijk, vanzelfsprekend en dichtbij zijn voor iedereen.

Dat iedereen, in alle dorpen, steden en gemeenschappen, de impact van cultuur kan ervaren en dat daarmee kansengelijkheid, leefbaarheid en verbinding worden bevorderd.

Kortom: we zien in 2033, als we culturele hoofdstad van Europa zijn, een zelfbewuste provincie die trots is op haar cultuur en die positief getransformeerd is, mede door innovatie en een breed en divers palet van culturele initiatieven, van en met bewoners.

Groningen als Culturele Hoofdstad bouwt voort op ons culturele erfgoed en een rijke traditie van muziek, literatuur en architectuur die vanaf de middeleeuwen tot de hedendaagse kunst en cultuur verankerd is. Groningen staat bol van kennis, talent en ambitie en we moeten laten zien waar de kansen liggen, met name voor jongeren.

Culturele Hoofdstad biedt ons de mogelijkheid deze kansen volop te onderzoeken en de aantrekkingskracht voor de jeugd te behouden. Het is het podium waarop Groningen zijn nieuwe identiteit laat zien: krachtig, eigenzinnig, jong en diepgeworteld in landschap en gemeenschap.

Groningen als Culturele Hoofdstad / Regio van Europa in 2033 is een initiatief dat het nieuwe begin van Groningen niet alleen voelbaar, maar ook zichtbaar maakt voor de rest van Nederland en Europa.