Strijdt Groningen om kandidatuur Culturele Hoofdstad Europa? ‘We hebben alles in huis’

,,Een droom? Als je er samen in gelooft, kan het werkelijkheid worden”, zegt D66-raadslid Maria Martinez Doubiani. ,,Dit is een geweldige uitdaging voor Stad en Ommeland. Samen hebben ze zoveel te bieden.” In een motie roepen zes partijen het college van burgemeester en wethouders op in het eerste kwartaal van 2026 aan te geven wat de verkenning heeft opgeleverd.

Enkele maanden geleden merkte Martinez Doubiani in de wandelgangen op dat over culturele bolwerken in de stad altijd pittige discussies worden gevoerd. Na het Forum kondigde zich de volgende uitdaging aan. Wel of geen Nieuwe Poort? ,,Je moet beseffen dat Groningen de lat hoog legt, maar dat we zoveel hebben om trots op te zijn. Het culturele aanbod is aanzienlijk. Grootse evenementen komen hier van de grond.”

Volgens Martinez Doubiani is de aanwijzing als Culturele Hoofdstad van Europa een uitgelezen mogelijkheid om te laten zien waar Stad en Ommeland voor staan. Het D66-raadslid vroeg eerder dit jaar wat tijd om zoveel mogelijk geesten rijp te maken in de gemeenteraad. Woensdag ligt er een motie die oproept tot een verkenning. Ze is ondertekend door D66, VVD, Partij voor de Dieren, GroenLinks, Student & Stad en Partij voor het Noorden. Daarmee kan het verzoek aan het college al rekenen op een meerderheid.

Als Groningen de volgende stap zet zou het bij een succesvolle kandidatuur in de voetsporen treden van de buurprovincie. In 2018 waren Leeuwarden en Friesland Culturele Hoofdstad van Europa. Met 220 grote evenementen, zoals de Reuzen van Royal de Luxe, het ‘wandelende bos’, de fonteinen in de Friese elf steden en 800 initiatieven vanuit de gemeenschap, was het een succesvol jaar. Het evenement trok het gehele jaar in totaal 5,3 miljoen bezoekers. Er was een budget van 72 miljoen euro. Een kwart kwam terecht bij de kunstenaars en de makers.

Doubiani komt superlatieven tekort om een kandidatuur te verdedigen. ,,We hebben alles in huis. Een bruisend cultureel leven, een jonge en diverse bevolking en internationale uitstraling.” Ook andere steden zitten op het vinkentouw Den Haag en Nijmegen kloppen nadrukkelijk op de deur. Eerder werden Heerlen en Middelburg al genoemd.

Vier jaar voor de aanvang van het evenement komt het gekozen land bij de Europese Commissie, het Europees Parlement, de Raad en het Europees Comité van de Regio’s met een voordracht. Daar kan ook speciale aanbeveling bij zitten.