Waterschappen doen er toe, ga daarom stemmen | opinie

De verkiezingen komen eraan! Niet alleen voor de provincie, maar ook voor het waterschap. Het valt op dat de belangrijke taken van het waterschap bij veel mensen onbekend zijn. Daarom willen wij een lans breken voor dit oudste overheidsorgaan van Nederland.

De voornaamste taak van waterschap Noorderzijlvest is ons beschermen tegen hoogwater. Zo is onlangs besloten om de dijk bij het Lauwersmeer op te hogen en te verstevigen. De vraag die daarbij steeds pregnanter opkomt is of het steeds maar weer verhogen van dijken wel de juiste oplossing is. Onder andere verbreding en buitendijkse aanslibbing kunnen ook een belangrijke bijdrage leveren aan de veiligheid.

Verder verdedigen we ons niet alleen tegen het zeewater; door de klimaatverandering is ook een teveel aan regenwater steeds meer een probleem. Vandaar dat waterbergingsgebieden zoals de Onlanden zo belangrijk zijn. Terwijl het in Groningen en Drenthe de laatste jaren steeds vaker heftig regent, neemt ook de droogte toe. Stemmen bij de waterschapsverkiezingen betekent invloed kunnen uitoefenen op de wijze waarop het waterschap tot dusverre het waterbeheer instak. Waarbij als het regent snel enorme hoeveelheden worden afgevoerd, en als het droog is water moet worden teruggepompt. Een niet-natuurlijke en dure werkwijze.

Een andere belangrijke taak is het schoonmaken van rioolwater en het verhogen van de kwaliteit van het oppervlaktewater. Blauwalg bijvoorbeeld, moet zoveel mogelijk worden voorkomen, onder andere door natuurlijke doorstroming. Biodiversiteit bevorderen, meer zuiveren op medicijnresten en chemicaliën, en minder mest en bestrijdingsmiddelen in het slootwater helpen bij het schoonhouden van de natuur. Ook het plaatsen van vispassages, baggeren en kadeversterkingen zijn taken van de waterschappen.

Waterschappen hebben de unieke mogelijkheid om alle kosten die ze maken te verhalen op de belastingbetalers. Van dit principe gaat niet direct een stimulans uit om zo zuinig mogelijk te werken. Alle uitgaven worden daarom beoordeeld door het bestuur van het waterschap. De partijen hebben ieder hun eigen invalshoek hoe met de financiën moet worden omgegaan. Ook wij verschillen hierin onderling van mening.

Belastingen worden door vier categorieën opgebracht, die elkaar overlappen: inwoners, eigenaren van woningen en bedrijfspanden, boeren en natuur. Het waterschap kan tot op zekere hoogte bepalen wat de hoogte van het belastingtarief voor elke categorie wordt. De keuzes die het waterschap hierbij maakt, zijn mede gebaseerd op het aantal zetels van de verschillende partijen in het bestuur. Ook daarom is het zo belangrijk om te stemmen.

Wij roepen u op om op 15 maart een bewuste keuze te maken. De stemwijzer kan daarbij helpen: noorderzijlvest.mijnstem.nl.

Bernd de Nijs en Klaas Wierenga zijn fractievoorzitter van respectievelijk Betaalbaar Water en de ChristenUnie voor waterschap Noorderzijlvest.