Nu Tesla-baas Elon Musk Twitter heeft overgenomen, leeft alom de vraag wat zijn bedoelingen zijn met het digitale platform. De rijkste man van de wereld moet bijzondere ambities hebben met de overname van de internetdienst voor 43 miljard dollar, die niet alleen voortkomen uit zijn ondernemerszin. Musk laat weten van Twitter een bastion van de vrijheid van meningsuiting te willen maken.
Pesterijen of onwaarheden
Het bedrijf probeert nu uitingen die aanzetten tot haat, geweld, pesterijen of onwaarheden bevatten van het netwerk te verwijderen. Het heeft bijvoorbeeld de Amerikaanse oud-president Donald Trump zijn account gekost, omdat hij onder meer via tweets een rol zou hebben gehad bij de bestorming van het Capitool in januari vorig jaar.
Twitter lijkt niet altijd consequent in de handhaving van zijn regels waaraan berichten moeten voldoen. Ondanks dat het netwerk niet onomstreden is, heeft het zich ontwikkeld tot een belangrijk podium voor het publieke debat. Politici en opiniemakers halen met hun tweets vaak ook de gevestigde media. Het is geen aangename gedachte dat iemand door rijkdom zo’n platform in eigendom kan krijgen en de spelregels bepaalt.
Nooit onomstreden
Wat de excentrieke ondernemer ook met Twitter gaat doen, onomstreden zal het nooit zijn. Twitter bereikt een ongekende hoeveelheid verschillende nationaliteiten, etnische groepen, culturen en religies, die allemaal hun eigen opvatting hebben over wat wel en niet betamelijk is. Veelzeggend is dat de Europese Commissie Musk al heeft laten weten dat hij is gehouden aan de nieuwe Europese regels die internetgebruikers beschermen tegen onder meer uitingen van haat en privacyschendingen.
Malafide lieden
Zulke beperkingen zijn goed bedoeld, maar de vraag is wat de effectiviteit ervan is. Een techniek die op zo grote schaal en voor iedereen toegankelijk communicatie mogelijk maakt, laat zich niet sturen door regels van zo veel verschillende overheden die ermee te maken krijgen. Gebruikers van sociale netwerken moeten gewoon op hun hoede zijn voor de veelheid aan malafide lieden die kwaadwillend gebruik maken van de internetdiensten. Kennis en inzicht zijn nodig om alle berichten op hun waarde te schatten. Dat geldt ook voor tweets, met of zonder Elon Musk als eigenaar van Twitter.
