Ireen Wust wordt de Nederlandse Chef de Mission tijdens de Zomerspelen van 2028 én de Winterspelen van 2030. Foto: Getty Images/ BSR Agency / Douwe Bijlsma
Ireen Wüst wordt dinsdag op Sportcentrum Papendal gepresenteerd als de Nederlandse Chef de Mission tijdens de Zomerspelen van 2028 én de Winterspelen van 2030. Dat nieuws wordt door meerdere bronnen bevestigd.
De succesvolste Nederlandse olympiër aller tijden is daarmee de eerste vrouw die deze rol zal bekleden. Alleen paralympische ploegen hadden eerder een vrouw als Chef de Mission.
Wüst, goed voor dertien olympische medailles (6x goud, 5x zilver en 2x brons), is met deze benoeming in één klap de opvolger van twee mannen. Pieter van den Hoogenband, Chef de Mission in 2021 (Tokio) en 2024 (Parijs), maakte twee weken geleden zelf bekend dat hij is bedankt voor zijn diensten. Carl Verheijen fungeerde als roerganger van de Nederlandse ploeg bij de Winterspelen van 2022 en 2026. De voormalig topschaatser wilde maandag desgevraagd niets vertellen over zijn toekomst. „Daar kan ik niks over zeggen. Morgen hoor je daar meer over.”
Olympische chefs
De geschiedenis van de ’olympische chefs’ is bijzonder. Een kleine honderd jaar waren dat onbetaalde mannen die de taak hadden de delegatie zo goed mogelijk te leiden. Sportinhoudelijk hadden ze nauwelijks invloed, maar ze waren het aanspreekpunt voor het Internationaal Olympisch Comité (IOC).
Vanaf 2000 werd de technisch directeur van sportkoepel NOC*NSF steeds belangrijker rondom en tijdens Olympische Spelen. En in 2008 werd ’td’ Charles van Commenée ook werkelijk de Chef de Mission, net als zijn opvolger Maurits Hendriks in 2012 en 2016.
Na de nodige commotie in 2016 (met de zogenoemde ’loservlucht’ en het naar huis sturen van turner Yuri van Gelder) werd op Papendal een nieuwe constructie bedacht. Vanaf 2021 deelden de technische baas (inmiddels is dat André Cats) én de Chef de Mission (een oud-topsporter) de verantwoordelijkheid voor de olympische equipe. In die samenstelling is de Chef de Mission (zoals Van den Hoogenband en Verheijen waren) nog steeds het aanspreekpunt voor het IOC en vervulden ze niet alleen een rol als veredeld uithangbord door hun bekendheid.
Wüst heeft al ervaring bij NOC*NSF
Het is opmerkelijk dat Wüst als oud-schaatsster niet alleen voor de Winterspelen, maar ook voor de veel grotere Zomerspelen is gestrikt. Maar haar profiel sluit wel goed aan op de functie die ze zal gaan bekleden. Ze is niet alleen een zeer gerespecteerde oud-olympiër, maar werkt ook sinds 2023 bij NOC*NSF als expert prestatiegedrag en mentale gezondheid.
Wüst (40) stond bekend als een voorbeeldig topsporter en beëindigde na de Winterspelen van 2022 in Peking (haar vijfde olympisch toernooi) haar loopbaan als actief schaatsster. Naast zesvoudig olympisch kampioene is ze ook zevenvoudig wereldkampioene allround en vijftienvoudig wereldkampioene per afstand.
