Kijken naar de Rheinturm in Düsseldorf Foto: Sybylle Kroon
Düsseldorf is een van de tien Duitse steden waar juni 2024 het EK Voetbal zal plaatsvinden. Dat Düsseldorf een voetbalminnende stad is, merkte reisredacteur Sybylle Kroon eerder al tijdens een weekendje weg. In de binnenstad werd ze bijna onder de voet gelopen door met wit-rode sjaals behangen Fortuna Düsseldorf-aanhangers. Die na de gewonnen wedstrijd uitbundig aan het Altbier zaten. En even later aan de sushi.
Düsseldorf is naast voetbalstad een stad van brouwerijen. En niet zomaar bier, nee, Altbier. Dat Alt slaat op het feit dat het al eeuwenlang gebrouwen wordt. Het kastanjebruine goedje kun je op praktisch elke hoek van de straat drinken en vooral in de typisch bruine brouwerijrestaurants vloeit dit bier rijkelijk.
Altbier stroomt rijkelijk in Düsseldorf Düsseldorf Tourismus GmbH
Tijdens een etentje in Im Füchschen – Kleine Vos – krijgen we van onze gastheer te horen dat we het niet moeten wágen om een watertje te bestellen. ,,Dan krijg je er een handdoek en zeep bij”, lacht hij. ,,Water is om je mee te wassen.” We ontkomen er dus niet aan en bestellen ons eerste Altbiertje. Al snel ontdekken we dat een glas Füchschen heel goed samen gaat met de robuuste Asterix en Obelix-gerechten die ze hier serveren, blijkt uit het aantal ‘turfjes’ op het bierviltje dat als notitieblok voor de gastheer fungeert.
Altbier Fuchschen in Düsseldorf Foto: Sybylle Kroon
Japanse toestanden in Duitsland
Zo robuust als de menukaart in deze authentieke brouwerijrestaurants is, zo subtiel zijn de geuren en smaken die ons tegemoetkomen als we in Little Tokyo belandden. In deze wijk, rondom de Immermannstrasse, grenzend aan de sjieke winkelstraten Köningsallee en Schadowstrasse, struikel je bijna over de Japanse restaurants, bakkers, massagesalons en winkels.
De Immermannstrasse is de hoofdstraat in de Japanse wijk in Düsseldorf Foto: Sybylle Kroon
Düsseldorf kent een grote Japanse gemeenschap. Dat heeft alles te maken met de staalindustrie die zich hier in de vorige eeuw ontwikkelde. Japanse bedrijven en staalhandelsbedrijven zoals Mitsubishi vestigden zich hier en in hun kielzog kwamen duizenden Japanse werknemers mee naar Duitsland. De staalindustrie verdween langzaam maar zeker, maar de Japanse bedrijven bleven, net als de Japanners zelf.
Tegenwoordig zijn honderden Japanse bedrijven in en rond Düsseldorf actief en wonen er zo’n 8500 Japanners in Düsseldorf en 15.000 in de omgeving. De meesten wonen rondom de Immermannstrasse, maar in district 4 van Düsseldorf, in het wijkje Niederkassel – aan de andere kant van de Rijn – is ook een Japanse gemeenschap. Hier staat de enige Japanse tempel van Europa, omringd door een fraai aangelegde Japanse tuin.
In de manga hemel
Met een van de eerste ‘Düsseldorf-Japanners’ is Petra Fujiwara al veertig jaar getrouwd. Ze verhuisden naar Japan, maar ze zijn ook al weer jaren terug in Duitsland. Petra is als ‘Japanse Duitse’ de ideale persoon om ons door Little Tokyo te gidsen. Terwijl we door de Immermannstrasse lopen, wijst ze ons op de grote oranje lantaarnpalen: ,,In de vorm van kraanvogels, zie je?”.
Lantaarnpaal in de vorm van kraanvogels in de Japanse wijk in Düsseldorf Foto: Sybylle Kroon
Al snel staan we voor Tagaki, de eerste Japanse boekhandel van Europa opende die in 1974 de deuren opende. ,,Dit is de manga hemel”, vertelt Petra. We zijn er op een rustig moment, maar ze weet wel beter: ,,Er staan soms lange rijen voor de winkel, net als pelgrims komen belangstellenden vanuit heel Europa naar deze boekhandel.”
Zelf nemen we natuurlijk ook een kijkje in dit walhalla vol Japanse striphelden, maar we worden door Petra al snel meegetroond naar de volgende bezienswaardigheid. Naast de boekhandel zit namelijk een Japanse ijswinkel. IJs verkopen ze hier niet in een bekertje of hoorntje, maar in een gevulde wafel in visvorm: taiyaki, wat eigenlijk gebakken zeebrasem betekent.
Taiyaki - wafels in visvorm bij Japanse ijswinkel in Düsseldorf Foto: Sybylle Kroon
Streetfood op z’n Japans, maar dan zonder vis. De vulling is vooral zoet maar kan ook hartig zijn, traditioneel wordt zo’n taiyaki gevuld met zoete rodebonenpasta (anko). ,,De rode zeebrasem staat in de Japanse cultuur voor geluk en fortuin”, legt Petra de vorm van het ‘ijsje’ uit. ,,Een taiyaki is helemaal wagashi oftewel een Japanse zoete lekkernij.”
Genieten van een taiyaki in Düsseldorf Foto: Sybylle Kroon
Spullen om hebberig van te worden
We willen oversteken, maar voordat het zover is, neemt Petra ons mee naar een Japanse supermarkt, waar we de bijzondere food (wasabi KitKat) en non-food (vierkante pannetjes) bewonderen, terwijl Japanse klanten ons meewarig aankijken. Voor hen is deze winkel namelijk net zo gewoon als voor ons de Albert Heijn of Poiesz. Als we dan eindelijk aan de overkant van de Immermannstrasse zijn, worden we onmiddellijk bij woon- en kookwinkel Kyoto naar binnen gezogen.
Little Tokyo - winkel Kyoto in Düsseldorf. Düsseldorf Tourismus GmbH
Hier zien we stuk voor stuk spullen waar je hebberig van wordt. Maar als je naar de prijzen kijkt, toch weer even terugdeinst. ,,Japanners geven relatief veel geld uit aan kookspullen”, verklaart Petra. Zij kijkt niet echt op van een fraai vormgegeven miso-soepbord van 25 euro. ,,Alles is gemaakt in Japan, dus het is wat duurder”, lacht ze. Nou ja, voor een origineel en bruikbaar souvenir – de schattige kleine kopjes en schaaltjes zijn wel betaalbaar – zijn we hier in elk geval wél bij het juiste adres.
Sfeerbeeld Little Tokyo in Düsseldorf Düsseldorf Tourismus GmbH
Izakaya – uit eten op z’n Japans
We vervolgen onze weg door Little Tokyo en wat volgt is de ene na het andere izakaya, de Japanse variant van een café waar je ook kunt eten. We hebben inmiddels trek gekregen en wurmen ons door de lange rijen wachtenden heen. Ons gereserveerde tafeltje staat gelukkig nog klaar en even later worden de schalen met sushi, shasimi en ander lekkers geserveerd. Alsof we hier al niet doodgegooid worden met Japanse restaurants, neemt Petra ons na de lunch mee naar een straatje áchter de Immermannstrasse: de Klosterstrasse.
Little Tokyo in Düsseldorf Foto: Sybylle Kroon
,,Onder Japanners ook wel bekend als Washokustraat”, meldt onze gids. Washoku is de verzamelnaam voor de traditionele Japanse eetcultuur en de Japanse keuken, die zelfs door UNESCO tot immaterieel erfgoed is benoemd. De Klosterstrasse mag dan zelf echte schoonheid ontberen – het schittert van lelijkheid – wat er achter de gevels gekookt wordt, laat Japanse Düsseldorfers weer even thuis in Japan zijn. Als we even naar binnen loeren, zien we rood-witte sjaals aan de kapstok hangen. Binnen zit een groepje voetbalfans. Niet aan het Altbier dit keer, maar aan de sake. En aan de sushi.
Het EK Voetbal vindt van 14 juni tot en met 14 juli 2024 in tien Duitse steden plaats. In de Merkur Spiel-Arena in Düsseldorf worden drie groepswedstrijden (maandag 17 juni, vrijdag 21 juni en maandag 24 juni), een achtste finale (maandag 1 juli) en een kwartfinale (zaterdag 6 juli) gespeeld. Nederland speelt in de groepsfase niet in Düsseldorf (maar in Hamburg, Leipzig en Berlijn), maar wellicht wel in de achtste of kwart finale.
Als je toch in Düsseldorf bent…
Naast het voetbalstadion en Little Tokyo heeft Düsseldorf meer te bieden. Een paar tips die je citytrip compleet (kunnen) maken:
Kijken naar de Rheinturm in Düsseldorf Foto: Sybylle Kroon
· Shoppen bij sjieke winkels in de Shadowstrasse en Königsallee
· (Moderne) kunst kijken in een van vele musea, waaronder K20 en K21
· Architectuur spotten, waaronder drie ‘dansende gebouwen’ van Frank O. Gehry in de Medienhafen en de sierlijke Kö-Bogen met ingebouwd groen van Daniel Libeskind aan de Köningsallee
Düsseldorf - nieuwe architectuur van Frank Gehry in de Medienhafen Foto Sybylle Kroon Foto: Sybylle Kroon
· Wandelen door/langs het vele stadsgroen, met onder meer de grootste groene façade van Europa aan het pand Kö-Bogen II
· Flaneren over de Rheinuferboulevard – ooit een snelweg, nu een groene chillplek
Rheinuferpromenade met zicht op boulevard, Rijn en Rheintturm Düsseldorf Tourismus GmbH
· Lunchen bij de boerenmarkt slash culinair miniparadijs op de Carlsplatz
· De stad vanaf het water (wat zeg ik: de Rijn!) bekijken tijdens een boottour
· De lift nemen naar het uitkijkpunt op 168 meter hoogte in de Rheinturm, bij helder weer is de Dom van Keulen te zien
MedienHafen met zicht op de Rheinturm (c) Düsseldorf Tourismus GmbH
· Overnachten in het hippe 25Hours Hotel: Duitse Gründlichkeit meets Franse flair
www.visitduesseldorf.de
Japan Tag Düsseldorf
Vandaag (zaterdag 1 juni) vindt de jaarlijkse Japan Tag in Düsseldorf plaats om de Duits-Japanse vriendschap te vieren. Op diverse locaties in de stad kun je je onderdompelen in de Japanse cultuur en leefwijze. Aan bod komen onder meer manga, go, martial arts, ikebana, kalligrafie en uiteraard ontbreekt de Japanse keuken niet. De Japan Tag wordt afgesloten met een groot vuurwerkspektakel.
