Bij Proefverlof in Leeuwarden eet je werelds met een Friese twist | restaurantrecensie

We zijn op een unieke locatie in Leeuwarden: de Blokhuispoort. Waar ooit gevangenen hun straf uitzaten, kun je nu vrijwillig aanschuiven voor een maaltijd bij restaurant Proefverlof. Hier eet je wereldse gerechten, bereid met Friese producten en een sterke focus op duurzaamheid. Chef-kok en mede-eigenaar Willem Schaafsma houdt niet van verspilling. Met zijn creatieve aanpak transformeert hij restproducten uit zijn andere restaurants, Eindeloos en Café de Bak, tot de sterren van nieuwe gerechten. 

 

De oude binnenplaats waar het restaurant zich bevindt, draagt direct bij aan de sfeer. Het is schemerig en intiem, met kerstverlichting die al in de bomen hangt en een warme gloed verspreidt. Binnen is het restaurant industrieel ingericht, maar slim aangekleed met oranje tinten die voor gezelligheid zorgen. 

De ruime opstelling van de tafels is een groot pluspunt. Het voorkomt niet alleen dat het pand een klankkast wordt waar je de gesprekken van anderen hoort, maar maakt het ook toegankelijker voor gasten met een beperking. Dankzij de betonnen vloeren zijn alle ruimtes gemakkelijk bereikbaar met een rolstoel of rollator. Helaas ontbreekt een invalidentoilet, wat een gemiste kans is gezien de beschikbare ruimte in het pand. 

 

Zeer vriendelijk en professioneel. Elk drankje wordt met een glimlach geserveerd, en voor het eerst in vijf jaar, sinds mijn lactose-intolerantie, hoef ik niet na te vragen of er melk in het eten zit. Het enige minpuntje, dat eigenlijk ook een compliment is, was de wachttijd voor het hoofdgerecht. Na het voorgerecht konden we niet wachten om het hoofdgerecht te proeven.

De keuken van Proefverlof serveert klassieke favorieten met een Friese twist. Denk aan carpaccio met huisgemaakte pesto, pompoenpitten, rucola en Âlde Fryske kaas, of een cassoulet met Friese bonen, rib, wang, spek, worst, kool en mosterdzaad.

We beginnen met een salade van bieten en gemarineerde zalm. Als hoofdgerecht kiezen we linguine en Vis au Vin. Ik drink wijn (eerst rood, dan wit), mijn tafelpartner kiest voor biertjes van de tap.

 

Beide voorgerechten zijn verrassend lekker. Hoewel we zalm en bietjes al vaker hebben gegeten, maakt de combinatie van smaken dit gerecht bijzonder. De zachte bieten smaken perfect samen met de pittige mierikswortel en het frisse van de augurk. Het mosterdzaad voegt een lichte crunch en kruidigheid toe, terwijl de little gem een subtiele bitterheid brengt.

De gemarineerde zalm is zacht en smaakvol. De ingelegde bospeen voegt pittige zoetheid toe, terwijl de grapefruit een verfrissende citruskick geeft. De venkel biedt kruidigheid en het limoenblad een subtiele citrusgeur. Een goed uitgebalanceerd gerecht. 

De linguine is lekker, maar mist iets unieks. Dit gerecht hadden we ook bij een Italiaan kunnen eten. Misschien had de Friese kaas net dat beetje extra kunnen toevoegen, maar er zat te weinig op om de smaak echt tot zijn recht te laten komen.

De zalm in de Vis au Vin is perfect gegaard en wordt geserveerd met een witte wijnsaus die een subtiel zuurtje heeft. De seizoensgroenten, waaronder bimi en een onbekende knolsoort, zijn lekker en beetgaar. Het gerecht wordt geserveerd in een tapasschaaltje met aardappeltjes die ook beetgaar zijn, maar wat flauw van smaak en een tikkeltje te hard. 

 

We komen zeker terug voor het vriendelijke personeel, het heerlijke eten en de sfeervolle locatie. Fijn ook dat het restaurant bewust omgaat met haar ecologische voetafdruk. Wat nog ontbreekt, is een goed verhaal bij het eten. De oude gevangenis biedt kansen om haar geschiedenis te verwerken in de aankleding, de namen van gerechten of ingrediënten. De naam Proefverlof is een mooi opstapje om meer over dit bijzondere gebouw te leren.