Lars van Ravenhorst en Martin Boer zorgden ervoor dat padel naar Vlagtwedde komt. Foto: Huisman Media
Sportinvesteringen in Vlagtwedde volgen elkaar in rap tempo op. Na een miljoeneninvestering in het gemeentelijk zwembad, werden zaterdag padelbanen geopend. Daarmee is nog geen eind gekomen aan de sportplannen.
De padelbanen liggen vlakbij het zwembad. Eerder lagen er oude, versleten tennisbanen. In plaats daarvan staan nu kooien van gehard glas met daarin een soort tennisbaan. Spelers kunnen die glazen muren gebruiken om het de tegenstander lastig te maken. Padel is een snelle sport, met veel rennen, bukken en natuurlijk meppen.
Pista Padel, een initiatief van Lars van Ravenhorst en Martin Boer, beschikt over de eerste padelbanen in Westerwolde. „We vonden het zelf leuk om te doen, maar toen we dit idee bedachten, waren de banen in andere plaatsen altijd volgeboekt”, zegt Van Ravenhorst.
De mannen runnen al enkele jaren sportsbar De Dribbel, gevestigd in hetzelfde gebouw als het zwembad. Ze hebben grote sportplannen voor het gebied. „We willen nog meer doen.”
De padelbanen van Pista Padel in Vlagtwedde zijn officieel in gebruik genomen. Foto: Huisman Media
Van Ravenhorst wijst een stukje verderop: „Daar willen we volgend jaar een pickleball-veld bouwen.” Pickleball is weer een andere variant van de racketsport. Het is minder intensief dan padel.
„En we zijn met de gemeente in overleg wat we in het atrium van het zwembad kunnen doen.” Daarin is nog veel ruimte, het is nog niet zeker wat daarin komt of wie dat gaat organiseren. Van Ravenhorst denkt aan HADO, een virtual reality sportspel, maar heeft ook andere plannen.
De ene na de andere investering volgt, beaamt Van Ravenhorst. Met alle kansen van dien, het vakantiepark Emslandermeer ligt om de hoek. Straks kan de jongste jeugd in het water spetteren, terwijl de oudere jeugd bijvoorbeeld padelt en de ouders een potje golf spelen op de al bestaande baan.
We hebben hier straks echt een sportief centrum
Van Ravenhorst merkt dat er in het dorp veel enthousiasme is voor de initiatieven. Dat is ook te zien aan de opkomst: het is goed vol bij de padelbanen. Een deel van de nodige investeringen is opgehaald via crowdfunding, zegt Van Ravenhorst.
Om ook de inwoners van het dorp te verleiden te gaan spelen op de padelbanen, heeft Van Ravenhorst al wat scholen uitgenodigd om te komen kijken. Bovendien zijn er rackets te leen voor wie het spel een keertje wil proberen. Wie een baan huurt via de sportsbar krijgt een QR-code. Daarmee kan het hek worden geopend. Licht en muziek gaan vanzelf aan.
Wethouder Giny Luth, tevens inwoner van Vlagtwedde, is dolenthousiast en steekt dat niet onder stoelen of banken: „We hebben hier straks echt een sportief centrum. Dit is heel goed voor het toerisme én voor het dorp.”
