Westerwolde is nog niet helemaal gerustgesteld door de Haagse boodschap over de Interschool. Foto: Archief Boudewijn Benting
Het beheren en runnen van de Interschool, de basisschool in het asielcentrum van Ter Apel, mag Westerwolde geen financiële nadelen meer opleveren.
Dat hebben twee ministeries (Justitie en Veiligheid en Onderwijs, Cultuur en Wetenschappen) aan de gemeentebestuurders laten weten.
‘Boodschap waar we blij mee zijn’
,,Het is een boodschap waar we blij mee zijn’’, zegt wethouder Wietze Potze (PvdA) die de gemeenteraad op de hoogte heeft gebracht.
De Interschool staat op het terrein van het asielcentrum en heeft ruimte voor meer dan 150 leerlingen. Kinderen die in het asielcentrum verblijven, krijgen er les evenals kinderen van statushouders die in de buurt wonen. Westerwolde heeft de school onder haar hoede en ook het personeel in dienst. Het aantal personeelsleden is afgestemd op een leerlingental van 100.
Al lang onder de 100
,,We hebben over dat aantal ook afspraken gemaakt met het COA (Centraal Orgaan opvang asielzoekers, red.)’’, stelt Potze. ,,Maar momenteel is het al langer dan een jaar zo dat het leerlingental onder de 100 ligt, soms ver eronder.’’
Dat geringere aantal leerlingen heeft grote gevolgen voor Westerwolde. ,,We krijgen een vergoeding van het Rijk op basis van het aantal leerlingen’’, zegt Potze. ,,Als dat op telmomenten laag is, krijgen we minder geld, terwijl we loon- en andere kosten houden. Het kost ons tonnen.’’
Staatssecretaris
Potze heeft dit probleem aangekaart tijdens overleg met staatssecretaris Eric van der Burg (VVD, Asiel en Migratie). ,,Als gevolg daarvan hebben we nu dit mooie bericht gekregen. Die extra kosten zijn op dit moment niet meer voor ons. Maar volledig gerust ben ik niet. Dat bericht geldt voor de huidige situatie. Maar wij moeten zekerheid hebben dat we in de toekomst structureel geen financieel nadelige gevolgen meer ondervinden van het hebben van de Interschool. Overleg met het Rijk en het COA moet ons die zekerheid geven.’’
De Interschool is overigens niet de enige basisschool die de gemeente beheert. Ze heeft nog zes andere openbare basisscholen onder haar hoede. Westerwolde is een van de weinige gemeenten die nog scholen bestuurt. De meeste hebben ze ondergebracht bij onderwijsorganisaties.
