Grijze zeehonden op de Richel, tussen Terschelling en Vlieland. Foto: Neeke Smit
De grijze zeehond blijft in aantal toenemen in de Waddenzee. Over de afgelopen vijf jaar steeg het aantal ruiende dieren gemiddeld elk jaar met 10 procent, het aantal pups met 12 procent.
Dat constateert de trilaterale expertgroep zeezoogdieren in het jaarlijkse monitoringsrapport. Afgelopen winter telden Wageningse onderzoekers ruim 12.000 volwassen grijze zeehonden en ruim 3000 jongen.
De grijze zeehond is het grootste roofdier van Nederland. Het mannetje kan meer dan drie meter lang worden en 350 kilo wegen. Tot eind jaren zeventig kwam de grijze zeehond – in tegensteling tot de kleinere gewone zeehond – eeuwenlang nauwelijks voor in Nederland. Ten opzichte van 2005 is het aantal grijze zeehonden meer dan vertienvoudigd.
Vooral in Nederland
De Richel tussen Vlieland en Terschelling is een zandplaat waar grijze zeehonden geregeld in grote groepen liggen te rusten. Verreweg de meeste grijze zeehonden komen voor in het Nederlandse deel van de Waddenzee. Het gaat om zo’n 70 procent van de zoogdieren.
De grijze zeehond is het grootste roofdier van Nederland
Onderzoeker Jessica Schop wil het gedrag van de grijze zeehonden op zee onderzoeken en de factoren die daarop van invloed zijn beter in kaart brengen. Zo hoopt ze erachter te komen waarom de groei nog niet heeft geleid tot een gelijke verdeling van de robbensoort over de hele Waddenzee, die zich strekt tot Denemarken.
De aanhoudende toename toont aan dat de zandbanken van de Waddenzee een geschikt habitat bieden voor rust, zegt mede-auteur van het rapport Sophie Brasseur op Nature Today.
