Zes Pekelders Koninklijk onderscheiden. ‘In die tien jaar dat ik burgemeester ben, hebben we nog nooit zoveel gehad’

„In die tien jaar dat ik hier burgemeester ben, hebben we nog nooit zoveel gehad”, zei burgemeester Jaap Kuin in zijn openingsspeech in een volgepakt dorpshuis De Riggel in Boven Pekela. „Ik ben blij dat we dit jaar zoveel mensen in het zonnetje mochten zetten, want het blijkt dat veel Pekelders zich met hart en ziel en jarenlang belangeloos inzetten voor de Pekelder samenleving. Als je ziet wat de onderscheiden mensen hebben gedaan, daar neem ik mijn petje voor af.”

Kuin maakte van de gelegenheid gebruik om niet alleen de decorandussen te bedanken voor hun tomeloze inzet, ook andere vrijwilligers werden door de Pekelder burgervader nadrukkelijk genoemd. „Daar mogen we best even bij stilstaan, want we kunnen immers niet zonder vrijwilligers.”

De mensen die in De Riggel een Koninklijk lintje kregen opgespeld, waren:

Harm ‘Appie’ Panneman (83) uit Nieuwe Pekela. Hij heeft zich ruim 45 jaar ingezet voor de voetbalclub Damacota in Nieuwe Pekela. En nu de club is opgegaan in v.v. Pekela is hij nog steeds op de achtergrond aanwezig. In die 45 jaar was ‘Appie’ keeper, trainer, jeugdleider, grensrechter, clubkasbewaarder, bestuurslid, kantinebeheerder, inkoper, barman, theeschenker, aanjager van de onderhoudsploeg, organisator van de klaverjasavonden en is hij de naamdrager van de befaamde Damacota-hapjesschaal, de Appieschoale.

Corry Petzinger (70) uit Oude Pekela is al sinds jaar en dag spelend lid, bestuurslid, vrijwilliger, decorbouwer en schilder van de Olpekelder toneelvereniging PALVU (Proletariërs Aller Landen Verenigt U) en was hij vrijwilliger bij voetbalvereniging Noordster. Daarnaast is hij jarenlang klusjes- en onderhoudsman en barman van de PWRC (Pekelder Windhonden Ren Club), maar het grootste deel van zijn tijd gaat naar korfbalclub WSS (Wij Spelen Sportief). Daar is hij al ruim twintig jaar vrijwilliger (barman, klusjesman, onderhoudsman) en sinds zijn pensioen is hij er bijna dagelijks aanwezig.

Feike Oppewal (76) uit Nieuwe Pekela is voormalig huisarts en sinds 2022 raadslid voor het CDA. Hij zet zich al jaren in als voorzitter van museum Kapiteinshuis in Nieuwe Pekela. Ook deed hij onderzoek naar de april-meistaking in 1943 in Pekela, waar hij ook een boek over schreef. Hij is voorzitter van de kerkenraad van de PKN-kerk in Nieuwe Pekela. Van deze kerk is hij ook al liefst 30 jaar organist en geeft hij enkele jaren belangeloos taalles aan een voor de oorlog gevluchte Oekraïense vrouw.

Paul (76) en Marijke (74) Inklaar uit Oude Pekela Het echtpaar is al jarenlang actief voor volleybalvereniging Volop ’69 in Oude Pekela. Paul ontving voor zijn werkzaamheden bij de volleybalclub ook de gemeentelijke Breedtesportprijs. Daarnaast zetten de twee zich in voor het Veenkoloniaal Museum in Veendam, waar Marijke de financiële steun en toeverlaat is van directeur Hendrik Hachmer. Paul is daarnaast een van de grondleggers van Pekela Duurzaam, een organisatie die de gemeente verduurzaamt met zonnepanelen, zonnedaken en zonneparken. Beiden zetten zich ook met hart en ziel in voor goede doelen via serviceclubs, waar ze prominent lid van zijn, zoals Inner Wheel, Shelterbox en Rotary Pekela.

Ferdy Venema (45) uit Nieuwe Pekela heeft zich tien jaar ingezet voor voetbalclub Pekelder Boys als bestuurslid en secretaris. Hij is sinds jaar en dag de grote motor van het ingrijpend verbouwde dorpshuis De Riggel in Boven Pekela, dat door de vele drukbezochte optredens is uitgegroeid tot een begrip in de regio. Hij was jarenlang hoofdredacteur en drukker van dorpskrant De Bovenpekelder en al 25 jaar is hij het ‘oliemannetje’ van de traditionele Kinderspelweek in Boven Pekela, waar jaarlijks honderden kinderen aan meedoen.