Mirjam Koerts van croissanterie L'Europa maakte de deuren en toiletten rolstoelvriendelijk na een oproepje van de gemeente Stadskanaal. Foto: Harry Tielman
Druk op de blaas mag geen reden zijn om niet te gaan winkelen in de gemeente Stadskanaal. Ondernemers in Musselkanaal en Stadskanaal openen de deuren voor de hoge nood.
Voor onderneemster Mirjam Koerts staat het als een paal boven water: iedereen is welkom en dat betekent ook dat je even naar de wc kunt. „We staan voor gastvrijheid.” Zelfs als je geen klant bent bij haar croissanterie l’Europe. Sterker, toen Koerts net als andere ondernemers een oproepje kreeg van de gemeente Stadskanaal om hun wc open te stellen voor iedereen, greep ze rigoureus in.
„In overleg met de huurbaas maakte ik de voordeur breder zodat rolstoelen en rollators makkelijker naar binnen kunnen en deed ik aanpassingen in de wc.” Die heeft nu beugels zodat het makkelijker is om te gaan zitten of op te staan.
In plaats van een ‘gewone’ deurklink, heeft de wc een lange verticale staaf, zodat ook mensen in een rolstoel erbij kunnen. „Normaal doen we de deur natuurlijk even open, maar soms hebben we het erg druk.”
Zijn er genoeg wc’s?
In Musselkanaal en Stadskanaal zijn zes ondernemers die reageerden op de brief, zegt wethouder Jur Mellies (Lokaal Betrokken). „Wij vroegen ons af: hebben wij wel genoeg openbaar toegankelijke toiletten? En kunnen we in het centrum ondernemers aanschrijven of zij hun wc’s willen openstellen voor publiek?”
Op de gevels wordt aangegeven dat de wc’s open zijn voor mensen met hoge nood. Ook probeert Mellies de plekken op de app Hoge Nood te krijgen. Via een kaart wordt in de app aangegeven waar wc’s zijn.
Beschikbare wc’s hebben grote impact op leefbaarheid
„Eén op de vier Nederlanders blijft soms thuis omdat ergens geen toegankelijke wc’s zijn”, zegt Ivo Thonon van de Toiletalliantie. Die zet zich in voor meer toegankelijke wc’s en deed er onderzoek naar. „Wij schrokken er zelf ook van dat het een impact heeft op zoveel mensen.”
Nederland loopt achter in het toiletbeleid, vindt de belangengroep. „In Frankrijk is het gewoon een mensenrecht dat je naar de wc kunt.”
En de gemeente zelf?
Volgens de alliantie worden mensen vaak weggestuurd als ze vragen of ze naar de wc mogen. Dat is vaker bij vrouwen (57 procent) dan bij mannen (43 procent) het geval. . „Heel veel gemeenten staan er niet bij stil”, vervolgt Thonon. Terwijl een bereikbare plek van verlichting ervoor zorgt dat bezoekers eerder naar een centrum komen én langer blijven, redeneert hij.
Klachten vanuit ondernemingen zijn er bijna niet. „En het is ook niet zo dat een zaak opeens wordt overlopen door hordes mensen die naar de wc willen. Af en toe maakt iemand gebruik van de wc.” Het is een goede zaak, vindt hij dat Stadskanaal actief de hort opging. „Maar het is niet alleen een kwestie voor ondernemers. Wat doet de gemeente bijvoorbeeld zelf? Zijn de wc’s in het gemeentehuis open, de sporthallen of de begraafplaats?”
Ze staan in ieder geval nog niet in de Hogenood-app. Mellies: „Dat wist ik niet, ik heb gelijk een ambtenaar de opdracht gegeven om ervoor te zorgen dat we daarop komen.”
Zoals de rookworst echt Hema is, is ook een publiek toegankelijke wc’s echt Hema. . „In de grotere en middelgrote winkels is meestal een publiek toegankelijk toilet in de HEMA waar klanten gebruik van kunnen maken”, zegt woordvoerder Claudia Metz. „Tegen betaling om kosten voor schoonmaak et cetera te dekken.” Gebruikers krijgen een kortingscoupon.
„In de winkels waar geen publiek toegankelijke wc is, kunnen klanten natuurlijk altijd vragen of zij even gebruik kunnen maken van het toilet. In de meeste gevallen zal hier een positief antwoord op komen omdat we het belangrijk vinden dat iedereen zich welkom voelt bij HEMA.”
