Runclubs in Groningen zijn gewild. Foto: Corné Sparidaens
De Brunchclub, Run Coffee Club en Run Club Groningen merken het allemaal: de animo voor gezamenlijk hardlopen neemt toe. Sinds hun oprichting zien ze hun runclubs groeien, maar wat maakt hardlopen zo populair?
Hardloopschoenen aan, de deur uit en gaan. De één doet het om zijn hoofd leeg te maken, de ander met een sportief doel. Tegenwoordig zijn er in Nederland steeds meer runclubs waar mensen zich aansluiten om samen te hardlopen.
Ook in de stad Groningen is dat het geval, waar steeds meer studenten en nieuwe inwoners van alle leeftijden zich aansluiten bij een runcommunity. Maar waarom zijn deze runclubs eigenlijk zo in trek?
De Brunchclub
Voor Janine Venema (32) uit Groningen begon het zo’n twee jaar geleden. Samen met haar vriendin Marlies Bergsma (31) richtte ze in 2024 De Brunchclub op. Het duo wilde meer uit sporten halen en tegelijkertijd een plek creëren waar mensen elkaar kunnen ontmoeten.
Wat begon met een handjevol vrienden en bekenden, groeide al snel uit tot een vaste community van zo’n vijftig tot zestig lopers en ruim 2300 Instagramvolgers. Dat is volgens Venema geen toeval. „Een runclub brengt veel samen: je sport, je werkt aan je gezondheid en je leert nieuwe mensen kennen. Dat maakt het aantrekkelijk.”
Janine Venema loopt wekelijks met een grote groep door Groningen rond. Foto: Corné Sparidaens
De hardloopclub richt zich niet op absolute beginners. De meeste deelnemers kunnen al minimaal vijf kilometer lopen. Tijdens de runs hanteren ze een zogenoemde ‘social pace’. Een tempo waarbij praten mogelijk blijft. „Dat was in het begin zoeken,” zegt Venema. „Iedereen heeft een ander niveau, maar we proberen een tempo te vinden dat voor de meeste mensen werkt.”
Echte connectie
De Brunchclub organiseert meerdere hardloopmomenten per week. Op woensdagochtend staan zowel een vroege run als een avondrun op het programma. De groep start bij Vandeeg Vandaag en vervolgt haar weg richting de binnenstad.
In het weekend lopen deelnemers vaak langere afstanden: twee keer een rondje van vijf kilometer op zondag en één keer per maand een langere afstand. Daarnaast zijn er regelmatig speciale evenementen, zoals runs met brunch, yoga of andere sportactiviteiten.
Voor Venema zit de kracht vooral in het sociale aspect. „Na afloop blijven mensen vaak hangen voor koffie of iets te eten. Daar ontstaan gesprekken en uiteindelijk ook vriendschappen. Dat vind ik het mooiste om te zien.”
Bovendien denkt ze dat jongeren, naast het uitgaan, meer bezig zijn met hun gezondheid en sport. „Mensen zijn steeds meer geneigd om weer een echte connectie met elkaar aan te gaan. Runclubs spelen daar goed op in.”
Run Coffee Club
Ook Lisanne Liewes (34) uit Groningen herkent die behoefte. Samen met Frederique van der Werf (29) richtte ze Run Coffee Club op, nadat ze hadden getraind voor de halve marathon van Parijs in 2024. „Toen dat voorbij was, misten we het samen lopen. We dachten: dit moeten meer mensen leuk vinden”, vertelt Liewes.
Lisanne Liewes verzorgt de warming up. Foto: Geert Job Sevink
Via Instagram plaatsten de vriendinnen een oproep. Al snel meldden zich mensen die wilden meelopen. In het begin waren dat vooral vrienden en familie van het duo, maar later kwamen daar steeds meer onbekenden bij. Inmiddels heeft de runclub 1600 Instagramvolgers.
Kleine groep
In tegenstelling tot sommige grotere runclubs in de stad houden Liewes en Van der Werf hun groep bewust klein. Gemiddeld lopen zo’n vijftien tot twintig mensen mee. „Dat maakt het persoonlijk. Je leert elkaar echt kennen en het voelt laagdrempelig.”
De Run Coffee Club begint vaak bij MAHALO en bedenkt elke keer nieuwe routes. De groep loopt meestal op zondagochtend en biedt verschillende afstanden aan. Deelnemers kunnen kiezen voor vijf of tien kilometer. „We lopen vaak twee rondjes van vijf kilometer. Na het eerste rondje kun je stoppen of doorgaan. Zo kan iedereen op zijn eigen niveau meedoen.”
Lisanne Liewes en Frederique van der Werf (rechts) lopen vooraan bij de groep. Foto: Geert Job Sevink
Na afloop drinken de hardlopers samen koffie, iets waar de meesten naar uitkijken. „Tijdens het rennen zeggen we al tegen elkaar dat we zin hebben in een kop koffie. Dat maakt het extra leuk.”
Combinatie van factoren
Volgens Liewes ligt de populariteit van runclubs in de combinatie van factoren. Zij stelt dat hardlopen de afgelopen jaren sowieso populairder is geworden, zeker sinds corona. „Maar het sociale aspect maakt ook het verschil. Mensen willen elkaar ontmoeten en dit is een makkelijke manier om dat te doen.”
Concurrentie met andere runclubs voelt ze niet. „Iedereen heeft zijn eigen insteek. Uiteindelijk willen we allemaal hetzelfde: dat mensen gaan bewegen en elkaar ontmoeten.”
Run Club Groningen
Marrit Idsinga (27) uit Groningen begon haar runclub in 2024 juist alleen. Zonder enige ervaring met hardlopen, maar met een duidelijke motivatie. „Ik was net begonnen met rennen en kende niemand die dat ook deed. Ik wilde gewoon iemand hebben om mee te praten.”
Ze besloot een runclub aan te maken via Strava, een van de meest gedownloade hardloopapps. In eerste instantie liep ze met één deelnemer, maar dat veranderde snel. „Via via kwamen er steeds meer mensen bij.”
Marrit Idsinga runt haar eigen runclub. Foto: Nienke Maat
Inmiddels heeft Run Club Groningen zo’n 1700 leden op Strava en bijna 1500 Instagramvolgers. Wekelijks lopen - altijd vanaf een ander startpunt - ongeveer twintig mensen mee. Bij speciale evenementen kan dat oplopen tot vijftig. „Het groeit nog steeds,” zegt Idsinga.
Toegankelijk
De club richt zich nadrukkelijk op toegankelijkheid. Er zijn verschillende niveaus, van beginners tot gevorderden, en de dagen waarop wordt gelopen wisselen. „Zo krijgt iedereen de kans om een keer mee te doen.”
Voor beginners ligt het tempo rond de zeven minuten per kilometer, terwijl gevorderde lopers sneller gaan. „Ik zorg er altijd voor dat niemand achterblijft. Als het nodig is, loop ik achteraan met een groepje.”
Drempel over
Volgens Idsinga vinden veel mensen het spannend om voor het eerst mee te doen. „Je moet een drempel over. Maar als mensen eenmaal komen, merken ze hoe leuk het is. Achteraf zijn ze vaak heel enthousiast.”
Marrit Idsinga leidt de warming-up op de Nieuwmarkt. Foto: Nienke Maat
Ze ziet dat de club meer oplevert dan alleen sportieve vooruitgang. „Er ontstaan vriendschappen en mensen spreken ook buiten het hardlopen met elkaar af. Voor mij heeft het mijn leven echt verrijkt. Ik heb mijn vriend via het hardlopen ontmoet.”
Meer dan een trend
Hoewel de drie runclubs verschillen in grootte en aanpak, zien ze dezelfde ontwikkeling: hardlopen wordt populairder en het sociale aspect speelt daarin een grote rol. „Dat hoort bij een bredere beweging. Mensen willen minder online zijn en weer echte verbinding maken”, beaamt Venema.
Leden van De Brunchclub hardlopen over het Gronings asfalt Foto: Corné Sparidaens
Liewes vult aan: „Vooral voor nieuwkomers is dit ideaal. Je leert in één keer een hele groep mensen kennen.” Idsinga ziet het vooral positief: „Het is toegankelijk, gratis en gezellig. Iedereen kan meedoen en je motiveert elkaar.”
Aantal runclubs in de stad Groningen
Naast De Brunchclub, Run Coffee Club en Run Club Groningen bestaat ook Slow Runners Groningen, met 400 Instagramvolgers. Deze club is echter gestopt. Verder bestaan kleinere runclubs en diverse hardloopinitiatieven in de stad, zoals de Stadsparkrun. Die vindt iedere zaterdagochtend om 09.00 uur plaats: mensen mogen gratis meedoen aan vijf kilometer hardlopen.
