Bij deze running club in Groningen gaat het om meer dan alleen sporten. Edwin (26): 'Het is geen moetje'

Het is zondagochtend iets voor 10 uur. De straten in Groningen zijn nagenoeg leeg, op een enkeling die een hond uitlaat na. Op het Wouter van Doeverenplein daarentegen is het levendig. In een cirkel staan zo’n twintig mensen in een hip hardlooptenue, uitgerust met hoge sokken en een soort vest dat fungeert als rugzakje.

Puffend maken ze hun spieren warm met oefeningen en dan steken ze af langs het stadsstrand. Onder hun schoenen ritselen de schelpjes, maar het wordt overstemd door het luide gelach en geklets van de groep.

Allemaal zijn ze pak ‘m beet eind 20 jaar en onderdeel van de Brunchclub, een hardloopgroep in Groningen. Terwijl anderen herstellen van de inspanningen in de kroeg, trekken deze mensen er op uit zondagochtend. Op de planning staat een 5 en 10 kilometer lange hardlooptocht.

De hardloopgroepjes schieten als paddenstoelen uit de grond. Op social media circuleren filmpjes waarin soms wel honderd mensen door de straten van Amsterdam of Rotterdam rennen. De hardloopgroepjes, in de volksmond running clubs genoemd, zijn populair. Een solitaire sport die omgetoverd wordt tot een sociaal evenement. En nu dus ook in Groningen.

De vriendinnen Marlies Bergsma (30) en Janine Venema (31) beleefden een eureka moment dit voorjaar. Namelijk, brunchen combineren met hardlopen. In brunch staat immers het woord run, zegt Venema. Zelf runt ze een catering met plantaardig eten en Bergsma is personal trainer, hun ondernemingen komen zo allebei naar voren in de Brunchclub.

Op sociale media brachten ze een campagne op gang en in juni was het eerste betaalde evenement. Daarna volgden een hoop gratis hardlooprondjes. De opkomst werd steeds hoger en inmiddels rent er elke zondag en woensdagochtend een groep. „Het gaat om het bouwen van een community”, zegt Bergsma. „Het is een laagdrempelige manier voor mensen om samen te sporten en anderen te ontmoeten.”

Met twee vrienden is Edwin Bloemendal (26) geregeld bij de hardloopgroep te vinden. Het sociale aspect trekt hem het meest. Net als veel van de andere lopers verruilde hij de voetbalschoenen voor hardloopschoenen, een sport die beter bij zijn werkzame leven paste. Zo heeft hij de flexibiliteit van zelf sporten, en het sociale aspect bij de Brunchclub. „Het sporten is een manier van leven, het is geen moetje.”

Ook voor beginners biedt zo’n groep soelaas. Layla Arthur (25) traint voor een triatlon. Het zwemmen en fietsen heeft ze al goed onder de knie, maar het hardlopen wil ze nu verbeteren. Het is de tweede keer dat ze mee rent, maar ze ziet al een hoop bekende gezichten.

Zo blijft de groep, of eigenlijk community, steeds groeien. En die filmpjes op sociale media waarin honderd, als het er niet meer zijn, hardlopers door de straten van Amsterdam trekken? „Ja dat is wel het doel”, zegt Venema met een glimlach. „We moeten groot denken.”