Dertig bedrijven in Noorden bundelen krachten voor Defensie. Van onderdelen voor F-35 uit Hoogeveen tot detectiesysteem van drones uit Groningen

GKN Fokker uit Hoogeveen maakt onderdelen voor F-35 gevechtsvliegtuigen en legerhelikopters, start-up Scura uit Groningen ontwikkelt een systeem om drones te detecteren en te onderscheppen en CIN-Energy uit Leeuwarden maakt elektronica en optieken voor gevechtssimulatoren en V(irtual) R(eality)-brillen. Het zijn drie van de ruim dertig bedrijven die zich hebben aangesloten bij het Bedrijvencluster Defensie Noord. Zij maken producten of deelproducten voor de krijgsmacht.

De Noordelijke Ontwikkelingsmaatschappij (NOM) en de MIND-base Noord van Defensie op het Zerniketerrein in Groningen vervullen een belangrijke rol in het bedrijvencluster. „De NOM probeert inzicht te krijgen welke bedrijven al actief zijn voor Defensie en welke ondernemers iets voor Defensie kunnen betekenen. Soms zit ik met een wauwgevoel bij bedrijven en denk ik: ‘Kunnen jullie dit allemaal?”, legt Niels Nederpelt, bedrijfsontwikkelaar Defensie bij de NOM uit.

Zoals bij SMI in Leeuwarden dat chassis maakt voor terreinvoertuigen van Defensie.Tiny Telescope is een afgeleide van Astron (radioastronomie) in Dwingeloo. „Die werken met hoge resolutiebeelden, interessant voor waarnemingen voor Defensie.”

De MIND-base (Military Innovation by Doing) probeert innovaties op Defensiegebied te stimuleren. „Denk aan drones of robots, maar ook aan niet voor de hand liggende innovaties. Zo maakt Watter uit Tynaarlo desinfectiesystemen voor waterleidingen. Een deel van de militairen zit bijvoorbeeld nog in verouderde gebouwen. Je wilt niet dat ze besmet raken met legionella”, zegt Marnix Modderman van de MIND-base.

Bij Defensie liggen vele miljoenen euro’s op de plank om na jaren van bezuinigingen een forse inhaalslag te maken. De regering wil voldoen aan de NAVO-norm en de komende jaren 3,5 procent van het bruto binnenlands product in de krijgsmacht steken. En nog eens 1,5 procent in de infrastructuur voor Defensie. Dat betekent meer mensen en meer materieel voor de krijgsmacht. Hier liggen grote kansen voor het bedrijfsleven, ook in het Noorden. Het probleem is dat bedrijven vaak niet de weg naar Defensie weten te vinden en andersom.

De provincies Groningen, Friesland en Drenthe hebben de handen ineengeslagen om dat probleem te tackelen. Met Defensie, Economische Zaken, de NOM, de MIND-base Noord en het nieuwe Bedrijvencluster Defensie Noord is het Defensie Innovatieteam Noord opgezet. Om een brug te vormen tussen de behoeften van Defensie en het bedrijfsleven in Noord-Nederland. „Elke regio in ons land heeft inmiddels zo’n team. Zo ontstaat een landelijk netwerk van bedrijven die samenwerken met Defensie. Met als doel onze veiligheid en weerbaarheid te vergroten”, zegt Niels Nederpelt van de NOM.