Geen subsidie: kunstorganisaties vrezen kaalslag in Groningen. 'Ik vind het schrijnend en onbegrijpelijk'

De gemeente Groningen deelt tot en met 2028 zo’n 28,5 miljoen euro uit aan cultuursubsidies. Maar waar velen blij zijn met hun subsidie, zijn er ook altijd organisaties die buiten de boot vallen. Met een noodkreet probeert een handvol van hen de gemeenteraad op andere gedachten te brengen.

Zo ziet regiocoördinator Anneroos Stamhuis van de Kunstbende hun subsidie van 24.000 euro per jaar verdampen door het besluit van de gemeente. Doodzone, vindt ze. „Jonge makers verdienen een plek om hun eerste stappen te zetten.” Bij de Kunstbende kan iedereen van 13 tot en met 19 jaar gratis terecht om zich te ontwikkelen. Zonder subsidie ziet de toekomst er somber uit.

Het Aurora Festival voor klassieke muziek kampt met dezelfde zorgen, zegt voorzitter Seerp Leistra. Iedere zomer heeft het festival een zomerprogramma voor talentvolle klassieke musici. Dat kon wel eens voor het laatst zijn geweest.

„Wij zijn heel afhankelijk van deze subsidie”, zegt Leistra. Hij zegt in het duister te tasten over waarom de subsidieaanvraag is afgewezen. „Help ons het dreigende besluit af te wenden”, roept hij de gemeenteraad op. „De mogelijkheden voor jonge klassieke muzikanten worden anders steeds minder.”

Een nog merkwaardiger verhaal heeft Inge Kappert van het Poëziepaleis in de stad. Ze organiseert dichtactiviteiten voor kinderen en jongeren en geeft workshops en schrijftips. Het Poëziepaleis voldoet aan alle voorwaarden om een cultuursubsidie (43.000 euro per jaar) van de gemeente te krijgen, maar blijft toch met lege handen achter. De reden: het geld is op.

„Tot onze grote ontzetting”, verzucht Kappert. „Wij kunnen zonder niet voortbestaan. Het Poëziepaleis is uniek in Nederland en we doen speciaal op Groningen gerichte projecten zoals de kinderdichter, samenwerkingen met het bevrijdingsfestival en het Noorderpoort. Dat valt allemaal weg.” Het stoort Kappert dat juist haar organisatie, die lezen en schrijven bevordert, geen geld krijgt van de gemeente. „Ik vind het schrijnend en onbegrijpelijk.”

De manier waarop ze het nieuws hoorde, verdient ook geen schoonheidsprijs. „Organisaties zonder subsidie zouden bericht krijgen”, vertelt ze. „De Kunstbende, die ook bij ons in het gebouw zit, kreeg dat bericht en wij niet. Dus wij hebben een wijntje gedronken om het te vieren. Later hoorden we via via dat we toch geen subsidie kregen. Maar ik heb van de gemeente of kunstraad niets gehoord.”

Naast deze organisaties beklagen ook jazzfestival Swingin’ Groningen en het Der Aa-theater zich over de gang van zaken. „Zonder subsidie is het voortbestaan van Swingin’ Groningen in groot gevaar”, zegt voorzitter Jan-Gerd Krüger. Hij ziet een verarming van het muzikale landschap, waarbij jazz en live muziek uit de stad verdwijnen. Gerrit Kamstra van het Der Aa-theater, dat dit jaar 100 jaar bestaat, zegt dat het theater niet langer kan bestaan „zonder een beetje hulp” van de gemeente. Hulp die het tot op heden nooit nodig had.

De Groningse cultuurwethouder Kirsten de Wrede (Partij voor de Dieren) wijst er op dat cultuursubsidies nu eenmaal een verdeling van schaarste zijn. „Er is een bepaalde pot met geld en de verdeling doet altijd pijn. Maar het proces is oprecht goed geweest.” Dat het bij het Poëziepaleis niet goed is gegaan, betreurt De Wrede. „Het is een vervelende samenloop van omstandigheden. Daar wil ik mijn excuses voor aanbieden.”

De gemeenteraad neemt geen genoegen met het verhaal van de wethouder. „Het proces laat te wensen over”, zegt raadslid Maria Martinez Doubiani (D66). Ze steekt daarbij ook de hand in eigen boezen: ook de gemeenteraad zat er onvoldoende bovenop. „Ik begrijp dat je in momenten van schaarste lastige keuzes moet maken, maar Nederland kent 2,5 miljoen laaggeletterden. Ik begrijp niet dat ervoor wordt gekozen om een instelling als het Poëziepaleis, met een positief advies, buiten de boot te laten vallen.”

D66 wil dat De Wrede in andere potjes binnen de gemeentelijke begroting zoekt naar geld om de subsidie alsnog mogelijk te maken. Het krijgt daarin steun van coalitiepartijen PvdA en SP. „Kunstbende, Kinderfestival, Aurora Festival en Poëziepaleis zijn relevanter dan ooit”, zegt raadslid Floor Mertens (SP). Ze vraagt zich af of de gemeente kijkt naar of iemand goed is in subsidieaanvragen schrijven of naar creatieve potentie. Rozemarijn Gierkink (PvdA) is het daarmee eens en zegt tegen De Wrede: „Kunst en cultuur zijn geen papieren werkelijkheid. Wethouder, zoek een oplossing.”

Het geeft Inge Kappert een vleugje hoop op een betere afloop. „De wethouder geeft geen centimeter toe, maar ik ben blij met wat de raadsleden hebben gezegd.” Voor de Kunstbende en velen anderen lijkt het vooralsnog echter geen verschil te maken. „Ik denk niet dat het goed komt”, concludeert ook Stamhuis. „Het ziet er heel slecht uit voor de Kunstbende in Groningen.”