Nieuw tijdens Groningens Ontzet in 2025: feest in de Poelestraat. Foto: Corné Sparidaens
Met een beetje geluk geeft de gemeenteraad woensdag groen licht voor een bijdrage van 150.000 euro voor Groningens Ontzet, het volksfeest dat op 28 augustus de binnenstad op stelten zou moeten zetten. Voorzitter Erik Baar (58) van de Koninklijke Vereeniging voor Volksvermaken juicht die bijdrage toe.
U bent sinds 31 maart voorzitter, hoe kwam u daarbij?
„Ik was bij de eerste Beno Hofman-lezing in Groningen en daar was ook een delegatie van Volksvermaken. Ze vroegen of ik beschikbaar was voor een positie in het bestuur. Daar heb ik even over nagedacht. Ik voelde me gevleid natuurlijk en ik wilde graag meewerken aan het terugveroveren van dit volksfeest.’’
Wat heeft 28 augustus oftewel Groningens Ontzet nodig om een groots feest te worden?
„Het heeft allemaal met beleving en betrokkenheid te maken. Het gaat erom het feest te vernieuwen zonder uit het oog te verliezen dat 28 augustus een historische dag is om te herdenken en te vieren.’’
De klad zit er al jaren in. Hoe kan dat denkt u?
„Mensen weten nauwelijks waar Groningens Ontzet over gaat. En 28 augustus is geen vrije dag meer. De trots op de stad is er absoluut. Nu moeten we invulling gaan geven aan hoe die trots te vieren, zoals Leiden en Alkmaar daar in slagen. En de vrije dag moet terugkeren.’’
De politiek en de gemeente bemoeien zich ermee.
„Ja, op initiatief van Student & Stad maakt de gemeente 150.000 euro vrij waarvan 50.000 euro naar een programmamanager gaat die iedereen mobiliseert en waarvan 100.000 euro een aanjaagsubsidie is. Ik juich dat zeer toe.’’
Dat geld komt te laat voor de aankomende editie en het grachtenconcert in de Zuiderhaven is ook al van de baan. Hoe ziet de aankomende 28 augustus eruit?
„Dat wordt een verbeterde versie van 2025 en daarna gaan we los.’’
Waar moet ik aan denken?
„Stel je nou eens voor dat de hele stad groen-wit kleurt, dat het NNO het ene jaar een concert geeft op de Ossenmarkt, het jaar erop in de Zuiderhaven en weer een jaar later in de Oosterhaven. Groningens Ontzet moet af van het statische. Vergeet niet: ook nu nog is er van alles te doen op 28 augustus.’’
U maakt graag de vergelijking met het Leidens Ontzet. Wat ziet u daar?
„Dat feest heeft 26.000 donateurs, zogeheten tientjesleden. Wij hebben er 300. Iedereen in Leiden is vrij, het heeft een groot reüniegehalte van oud-studenten en oud-inwoners. In Leiden zijn honderden vrijwilligers actief, er is een parade waaraan alle sportverenigingen meedoen, waardoor je drie betrokken generaties hebt. Er is kermis, er is veel live muziek en bovenal zijn er heel veel mensen op de been.’’
Wanneer zit Groningen op dat niveau?
„Dat is een kwestie van jaren.’’
Wat is het toverwoord?
„Nieuw elan en betrokkenheid.’’
Was de Vereeniging voor Volksvermaken een beetje ingedut?
„Nee, die heeft z’n best gedaan. Het was een organisatie met veel kennis en een groot netwerk, met misschien een beetje een achterhaald idee van een volksfeest, ook omdat de club aardig met zichzelf bezig was. Het is tijd voor nieuw elan, een nieuwe generatie.’’
Bent u de jongste van de Vereeniging?
„Ik ben volgens mij bijna de oudste! Het is zaak om nu met de hele stad de schouders eronder te zetten, want wil je een volksfeest laten slagen, dan zul je het samen moeten doen.’’
Is het niet een idee om een soort Club van Honderd op te zetten, waarbij 100 Groningse bedrijven elk jaar duizend euro storten?
„Ja, daar zijn we mee bezig. Net als met dat 28 augustus weer een vrije dag wordt voor iedereen. We betrekken jongerenplatform Jimmy’s erbij, de studentenverenigingen. Je moet er samen wat van wíllen maken.’’
