The Grand Opening op de Grote Markt in 2022. Foto: Archief DVHN/Corné Sparidaens
De KEI-week, de introductieweek voor nieuwe studenten in Groningen, staat onder deelnemers bekend als een zuipfestijn. De organisatie wil af van dat imago en is daar achter de schermen druk mee bezig.
Een jonge vrouw loopt haar studentenhuis binnen. „Kom je nu pas thuis?”, vraagt haar huisgenoot bezorgd. „Had je vandaag niet een herkansing?” De student haalt haar schouders op. „Boeit me niet.”
Het is een van de video’s die de organisatie van de KEI-week deelt op Instagram, onderdeel van de campagne High Five in samenwerking met andere studentenorganisaties en Verslavingszorg Noord Nederland (VNN). Doel van de campagne is het bespreekbaar maken van problematisch gebruik van drugs en alcohol.Oftewel: dat studenten elkaar durven aan te spreken als ze zich zorgen maken over zichzelf of over bekenden.
De Monitor Mentale gezondheid en Middelengebruik Studenten hoger onderwijs 2023 (MMMS) laat zien dat 85 procent van de deelnemende studenten in de afgelopen twaalf maanden alcohol heeft gedronken.
Van die groep drinkt 10 procent overmatig, 16 procent zwaar en 39 procent riskant. Bij 4 procent van de deelnemende studenten is er sprake van een mogelijke afhankelijkheid van alcohol, waarbij een verwijzing naar een instelling voor verslavingszorg (IVZ) wordt aangeraden.
Uit eerder onderzoek blijkt dat mentale gezondheidsproblemen (waaronder depressie- en angstklachten) en lichamelijke gezondheidsproblemen (slaapproblemen, seksueel overdraagbare aandoeningen en hersenschade) samenhangen met alcoholgebruik onder studenten.
Studentenleven en alcohol
Het is een van de manieren waarop de organisatie van de KEI-week aandacht vraagt voor verantwoord middelengebruik. De voorbereidingen voor de grote Groningse introductieweek, dit jaar van 12 tot en met 16 augustus, zijn in volle gang. Er staan zoals altijd heel wat feestjes op de agenda: de befaamde kroegentocht, het enorme eindfeest en de film op de Vismarkt, bijvoorbeeld. Duizenden eerstejaars die in Groningen komen studeren, leren de studentikoze kant van de stad voor het eerst echt kennen tijdens de KEI-week.
Niet alleen hbo- en wo-studenten mogen zich deze editie inschrijven, ook mbo-studenten zijn welkom. Daarmee is de groep minderjarigen ook groter. Net als voorgaande jaren ontvangen de bijna-volwassenen een apart felgekleurd bandje dat aantoont dat ze geen alcohol mogen drinken.
Het studentenleven en alcohol gaan nu eenmaal hand in hand, blijkt uit cijfers van het Trimbos-instituut. En daarmee is het, onbedoeld, ook een groot onderdeel geworden van de KEI-week. Achter de schermen is het bestuur al jaren bezig om de rol van alcohol te verkleinen. Het blijft een feestje, maar dat betekent niet dat alle kersverse studenten een week lang ladderzat door de stad hoeven te banjeren. De High Five campagne is een van de acties van het bestuur, maar de organisatie doet meer.
Gezelligheid tijdens de KEI-week. Foto: Archief Corné Sparidaens
Fris-bar en voorlichting
„We hebben dit jaar een gesprek gehad met verschillende deskundigen om te kijken hoe we de rol van alcohol kleiner kunnen maken”, zegt KEI-voorzitter Esther Slomp. In dat gesprek kwamen verschillende opties voorbij. Denk aan het goedkoper maken van frisdrank, gratis watertappunten en meer alcoholvrije opties. Sommige van die ideeën worden nog dit jaar uitgevoerd, anderen moeten wachten tot volgende edities.
„Er is dit jaar in ieder geval bij het grote eindfeest op vrijdag een fris-bar”, legt Slomp uit. „We willen daar ook nog mocktails aan toevoegen, zodat de studenten meer opties hebben dan alleen een colaatje.” Tijdens het evenement Love, Lust en Lounge in Pathé, ook onderdeel van het KEI-programma, speelt voorlichting ook een belangrijke rol. KEI-leiders, de ongeveer 800 ouderejaars studenten die de nieuwelingen wegwijs maken, krijgen bij hun verplichte training ook voorlichting over middelengebruik van VNN. „De KEI-leiders hebben een voorbeeldfunctie”, zegt Slomp. „Zeker voor de eerstejaars die ze onder hun hoede hebben.”
Door aan al die verschillende knoppen te draaien, hoopt Slomp dat de KEI-week een kleine verandering kan brengen in de manier waarop er in het studentenleven met alcohol om wordt gegaan. Al realiseert ze zich wel dat het een proces is van jaren. „Het is niet iets wat we van de een op de andere dag kunnen aanpassen. Dat is niet realistisch. Het is ook niet zo dat we alcohol helemaal willen verbieden. Maar het doel van de KEI-week is dat het een gezellig feestje is waar studenten bij elkaar komen en de stad leren kennen. Dat doel mag wel meer naar voren komen.”
De nieuwe lichting studenten in Groningen deed in 2023 massaal mee aan de introductie. Foto: Archief/DVHN
Hoe zit dat eigenlijk met introductieweken in andere landen?
De KEI-week is naar eigen zeggen de grootste introductieweek van Europa. De organisatie is in handen van een zelfstandig bestuur. Het evenement wordt ondersteund door de Groningse onderwijsinstellingen, maar de introductieweek wordt wel helemaal door de KEI-organisatie op poten gezet.
In andere landen kennen ze ook introductieweken voor studenten, maar die zien er toch wat anders uit, zo blijkt uit een rondvraag onder PhD-studenten aan de Rijksuniversiteit Groningen.
„In Zweden is de introductieweek heel belangrijk”, zegt een student die zijn bachelor deed aan de Lund University. „Vooral voor de grotere studies. Iedereen rent rond in gekleurde overalls. Studenten doen opdrachten waar ze badges mee kunnen verdienen die ze op hun overalls kunnen plakken.” Uit zijn relaas blijkt dat het daar meer per faculteit of studie geregeld is, maar dat er in elk geval flink wordt gefeest.
Een Duitse student geeft aan dat daar wel evenementen worden georganiseerd, maar dan door de individuele faculteiten. Niet zoals hier in Groningen voor alle nieuwkomers.
Op een universiteit in Ecuador is er een kennismakingsdag met spelletjes, eten en drinken. Op de universiteit van São Paolo is er een officieel programma vanuit de universiteit met colleges, presentaties van academische clubs en rondleidingen op de campus. Studenten nemen ook een deel van de organisatie op zich waarbij feestjes een grote rol spelen. Hetzelfde geldt voor de universiteit in Brazilië.
KEI-week is niet alleen voor studenten
De studenten nemen van 12 tot en met 16 augustus de stad even over, maar ook gewone Groningers zijn welkom bij verschillende evenementen van de KEI-week. Zo zijn de feesten op de Grote Markt op maandag en dinsdag gratis toegankelijk, is de KEI-parade voor iedereen, en de film op de Vismarkt ook.
„We willen de Stadjers laten zien wat het studentenleven in Groningen inhoudt, maar ook de studenten bewustmaken van de Stadjers”, zegt KEI-voorzitter Esther Slomp.
Dat betekent dat inwoners van Groningen ook welkom zijn bij sportcentrum ACLO op woensdag, waar alle studentensporten zich van hun beste kan laten zien. In Forum Groningen is diezelfde dag het evenement More to Explore waar andere studentenorganisaties zich kunnen presenteren. Ook daar zijn een paar activiteiten toegankelijk voor iedereen.
Time to Talk, op dinsdag, is ook in het Forum. Hier staat saamhorigheid centraal en krijgen nieuwe studenten tips voor een ‘vliegende studiestart’.
