Fred van Loenen voor de derde koffiewinkel in Zuidlaren. Foto: Jaspar Moulijn
Door ’corona’ begonnen vader en zoon Fred en Rob van Loenen vijf jaar geleden een eigen koffiewinkel. Dat smaakte naar meer. Een tweede zaak in Hoogezand volgde en een derde winkel komt eraan. Er zijn zelfs plannen voor een vierde zaak.
,,Hoe ik mijn koffie het liefst drink? Zwart’’, zegt Fred van Loenen (60). ,,Een straffe bak, wel Italiaanse blend.’’
Koffie heeft voor hem geen geheimen. Sinds 2007 zit hij in de koffieverkoop, aan bedrijven vooral. Onvoorstelbaar veel ’bakkies’ serveerde hij jarenlang in zijn Sportcafé Sportplein in Veendam. Met zoon Rob (30) was hij jarenlang uitbater van de zaak die vooral bekend stond van de grote feesten met topartiesten. En toen kwam corona. De horeca stond stil. Zeker 1,5 jaar lang waren er geen café-inkomsten.
Rob van Loenen (links) en zijn vader Fred in hun sportcafé Sportplein. Foto: Archief Peter Wassing
,,Niets doen en navelstaren is voor ons geen optie’’, zegt Fred. ,,We hebben ons toen herpakt en zijn met geleend geld in Veendam een eigen koffiewinkel begonnen in overdekt winkelcentrum Autorama.’’ Die liep zo goed, dat er in november 2021 een tweede vestiging kwam. In Hoogezand dit keer, in winkelcentrum De Hooge Meeren. Vorig jaar besloten ze om het sportcafé vaarwel te zeggen om zich volledig onder te dompelen in de wereld van de koffieboon.
Thuiskomen
Het familiebedrijf, inmiddels is ook dochter Vera (28) in de zaak gestapt, breidt verder uit. In hartje Zuidlaren aan de Verlengde Hondsrugstraat opent begin april de derde winkel. In een karakteristiek pand uit 1943. Het voelt een beetje als thuiskomen. ,,Mijn vader had jarenlang aan de Verlengde Stationsweg een slagerij. Nu beginnen Rob, Vera en ik in Zuidlaren een eigen winkel.’’
Er moet nog heel wat gebeuren. Plafonds en vloeren worden vervangen. Veel wordt geregeld door manager Marijn van Hoorn (26). ,,Bouwwerkzaamheden laten we doen door aannemers en installateurs uit de eigen regio. Waar het kan werken we nauw samen met lokale ondernemers, of het nu gaat om gebak of ijs of om de verbouwing. Zo laten we wandmeubels maken bij een meubelmaker in Veendam’’, vertelt Fred. ,,En we krijgen een groot terras. Kunnen we toch wat doen met onze horecaervaring.’’
Het familiebedrijf biedt werk aan tien mensen en heeft ook in Zuidlaren personeel nodig. ,,Volgende week hebben we de eerste sollicitatiegesprekken’’, zegt Fred die zelfs al denkt aan een vierde zaak. ,,We hebben wat op het oog. Eerst maar eens dit avontuur aangaan.’’
