Klaas Knot is door het kabinet aangesteld als Lelylijn-gezant. De oud-directeur van De Nederlandsche Bank krijgt vanaf 1 oktober de taak geld te zoeken voor de spoorlijn Lelystad-Groningen.
Het toen nog complete kabinet-Schoof deed afgelopen voorjaar een flinke greep in de pot van 3,4 miljard euro die door het vorige kabinet apart was gezet voor de Lelylijn. Dit tot grote woede van bestuurders in Groningen en Friesland.
In Drenthe en Oost-Groningen werd minder boos gereageerd; een deel van het geld voor de Lelylijn wordt gebruikt voor aanleg van de Nedersaksenlijn, een stuk spoor tussen Veendam en Emmen dat de verbinding Groningen-Enschede mogelijk maakt.
Voor de Lelylijn bleef alleen de belofte over van een masterplan, een langdurig onderzoek naar de hele toekomst van Noord-Nederland, waar de Lelylijn een rol in speelt. Van de 3,4 miljard euro in het potje is nog een schamele zeven ton beschikbaar.
De Lelylijn zou volgens onderzoek vorig jaar naar schatting 13,8 miljard euro kosten. Dat bedrag is door indexatie inmiddels gegroeid naar 14,5 miljard euro.
Knot krijgt als gezant de opdracht ,,de financieel-economische mogelijkheden en onmogelijkheden’’ van de Lelylijn te onderzoeken. ,,Ik zet hier graag mijn tanden in”, zegt de geboren en getogen Groninger (Onderdendam, 14 april 1967) in een persverklaring. „Ik beschouw het als een uitdaging om een bijdrage te leveren aan het helder maken van de mogelijkheden en onmogelijkheden van de Lelylijn.’’
‘Affiniteit met de regio’
In diezelfde persverklaring van de Stuurgroep Lelylijn zegt de Friese gedeputeerde Matthijs de Vries: ,,Klaas Knot heeft veel kennis van financiën en Europa. Daarnaast heeft hij ook affiniteit met deze regio. Namens de regio een warm welkom aan Klaas Knot om deze rol te vervullen.”
Ook commissaris van de Koning in Groningen René Paas is blij dat hij Knot heeft kunnen strikken na zijn recente afscheid bij DNB, waar hij veertien jaar aan het roer stond. ,,Zijn inbreng gaat ons zeker een stap verder helpen”, zegt hij als voorzitter van de Stuurgroep Lelylijn.
Er zit tijdsdruk op de klus. ‘Gezant’ Knot begint in oktober met aan zijn opdracht, begin volgend jaar worden zijn conclusies verwacht. Knots advies moet op tafel liggen als de partijen die na de komende Kamerverkiezingen een nieuwe coalitie gaan smeden rond de onderhandelingstafel schuiven.
Voornaamste vraagstuk is de Haagse eis dat er zicht moet zijn op driekwart van de financiering wil het miljardenproject de volgende verkenningsfase in kan gaan. Knot moet daar een financiële mouw aan zien te passen.
Demissionair staatssecretaris Thierry Aartsen (VVD) kwam kort voor de zomer met het plan voor de Lelylijngezant na een bezoek aan Fryslân. Het idee kwam van gedeputeerde De Vries; hij omarmde het idee van de gedeputeerde onmiddellijk. Het was ook een goedmakertje voor de regio na de woede over het plunderen van het Lelylijn-potje door het kabinet-Schoof.
