De supermarkt in Zoutkamp is sinds een jaar dicht wegens betalingsachterstanden. Foto: Anjo de Haan
De supermarkt in Zoutkamp is failliet verklaard. „We laten het er niet bij zitten, het gaat hier om ons levenswerk”, zegt Helga Bergstra (56), die er in 1989 met haar echtgenoot een winkel begon.
De winkel, een franchise van Spar, sloot een jaar geleden wegens betalingsachterstanden aan de supermarktketen de deuren. Bergstra: „Spar heeft het faillissement aangevraagd. We probeerden een jaar lang tot een deal te komen, maar het zat muurvast. Maar wij geven het nog niet op, we blijven vechten voor dit bedrijf.”
‘Slecht bereikbaar’
Bergstra en haar man namen in 1989 bakkerij Osinga over, die op dezelfde plek zat. „Het was een bakkerij met een Spar. We hebben keihard gewerkt om de winkel draaiende te houden, daarom doet dit ook zoveel pijn. Ongeveer tien jaar geleden hebben we de winkel nog uitgebreid, dat was een fikse investering.”
Volgens haar begonnen de problemen ruim vijf jaar geleden, onder meer door corona, overlast van vluchtelingen, stijgende energiekosten en het verbod op tabaksverkoop. „De voornaamste oorzaak was de slechte bereikbaarheid van het vissersdorp vanwege werkzaamheden aan onder meer de sluis, waardoor omliggende wegen werden afgesloten. Mensen gingen Zoutkamp mijden. Het viel helemaal stil.”
Wat is er in Zoutkamp aan de hand?
De restauratie van de sluis maakt deel uit van Nieuwe Waterwerken Zoutkamp, een gezamenlijk project van waterschap Noorderzijlvest, de provincie Groningen en de gemeente Het Hogeland. Dit ging in maart 2023 van start. De kurk waar het project op drijft, bestaat naast de restauratie van de sluis ook uit vervanging van het huidige H.D. Louwesgemaal door een nieuwe. Er komt bovendien een oversteek voor fietsers en voetgangers bij de Reitdiepbrug. Verder wordt groot onderhoud uitgevoerd.
Veel wegafsluitingen dus en daar kwam ook nog eens bij dat een deel van de N388, de provincialeweg, verzakt bleek te zijn. Het gevolg is dat het dorp al ruim anderhalf jaar slecht bereikbaar is.
Bergstra: „We hebben geprobeerd van de provincie en de gemeente een vergoeding te krijgen, maar dit liep op niets uit. ‘Ondernemersrisico’, krijg je dan als reactie. Een medewerker van de gemeente opperde dat we maar in de schuldsanering moesten. Maar dat doen we niet, wij hebben onze trots.’’
‘Is dat nou wat je wil?’
VVD-gedeputeerde Erik Jan Bennema van de provincie Groningen zei in november vorig jaar dat ondernemers in Zoutkamp voor de extra verkeershinder op de N388, als gevolg van de verzakking, niet worden gecompenseerd. Dit zou volgens hem op staatssteun lijken.
Bergstra: „Het is nog steeds onze intentie om de winkel voor Zoutkamp te behouden. Straks heeft het dorp een mooie sluis, een nieuwe weg en een fietsbrug, maar geen supermarkt meer. Is dat nou wat je wil?”
‘Ramp voor Zoutkamp
„Dit is een ramp voor Zoutkamp’’, zegt voorzitter Jacob Jelle Tuma van Dorpsbelangen. „Mede door de komst van nieuwe huizen in Zoutkamp is het een pluspunt als er een winkel is. De sluiting is echt een groot gemis, ook voor de winkels eromheen. Dan heb ik het nog niet eens over de gevolgen voor het toerisme. Je hebt hier drie campings in de omgeving en er komen veel mensen met boten in de haven. Even snel boodschappen doen, is er niet meer bij. De dichtstbijzijnde supermarkt zit kilometers verderop in Leens. Dan heb ik het nog niet eens over het sociale aspect waar het ook om gaat bij de supermarkt. Iedereen komt daar en ontmoet elkaar. Dat is al een jaar niet meer zo en dat merk je. Straks is het hier een dorp zonder hart.’’
