De aannemer begon dinsdagochtend met de plaatsing van de fiets- en wandelbrug over het Reitdiep. Hier wordt het tweede deel op zijn plek gelegd. Foto Anjo de Haan
De bevolking van Zoutkamp beschikt – eindelijk – over een fiets- en wandelbrug die hen veilig over het Reitdiep brengt. Maar de inwoners moeten nog tot Pinksteren geduld hebben voordat deze gebruiksklaar is.
De brug komt naast de provinciale weg N388 te liggen. De voorbereidingen voor de plaatsing van de 67 meter lange brug, die uit drie delen bestaat en 115 ton weegt, beginnen dinsdag in alle vroegte onder een strakblauwe hemel. Een eend doorklieft het spiegelgladde, donkerbruine water van het Reitdiep.
‘Wat duurt dit allemaal lang’
Het eerste brugdeel van 25 meter lang hangt nog in de kabels van een enorme hijskraan. Een groepje Zoutkampers kijkt toe hoe er voorlopig nog niets gebeurt. „Heel mooi dat die brug er komt”, zegt Hans Sloot (64). „Maar poeh, wat duurt dit allemaal lang zeg.”
Projectleider André van der Vendel van de provincie Groningen legt uit dat de blauwgrijze brug onderdeel is van het Rondje Lauwersmeer, dat erg populair is bij toeristen. „Ongeveer tien jaar geleden is dit programma gestart met als doel recreatie en toerisme rond het Natura 2000-gebied te bevorderen. In Zoutkamp werden onder meer een oude slenk hersteld en wandelpaden en een strand aangelegd.”
Wanneer mogen de eerste fietsers over de brug?
Inwoners wezen de provincie destijds op de onveilige situatie van de oude brug, met name voor fietsers en voetgangers. „De brug is smal en al het verkeer, inclusief vrachtwagens, maakt er gebruik van. Voor voetgangers is slechts een strook van ongeveer een halve meter beschikbaar. Het aantal fietsers in het gebied is sterk toegenomen. Door fietsers en voetgangers te scheiden van gemotoriseerd verkeer verwacht men een aanzienlijke verbetering van de verkeersveiligheid. Daarnaast hoopt de provincie dat bezoekers door de nieuwe brug worden gestimuleerd het dorp te bezoeken.”
De brug kan naar verwachting voor Pinksteren worden gebruikt. Foto Anjo de Haan
Van der Vendel verwacht dat de brug voor Pinksteren klaar is. Fietsers en wandelaars worden voorlopig via een houten noodbrug over het Reitdiep geleid. „Deze wordt een dezer dagen weer weggehaald, maar fietsers en voetgangers kunnen het Reitdiep altijd passeren, er wordt een strook vrijgehouden.’’
Protest tegen verkeershinder
Tijdens de verkeersafzetting wordt ook de zwaarbelaste wegconstructie gerenoveerd. De provincie begon anderhalf jaar geleden met de aanpak van de weg om deze veiliger te maken. In november werd bekendgemaakt dat de afzetting van 2 maart tot en met 19 mei voor grote verkeershinder zou zorgen, waardoor Zoutkamp minder goed bereikbaar is. Het dorp protesteerde. Dat hielp: de weg komt sneller beschikbaar.
„De huidige wegafzetting geldt tot maximaal zondag 16 maart, met een omleidingsroute voor gemotoriseerd verkeer. Fietsers en voetgangers kunnen via een tijdelijke noodbrug of over het beweegbare deel van de verkeersbrug oversteken. Na deze twee weken is de weg drie weken deels beschikbaar om er vervolgens weer anderhalve week uit te liggen.”
‘Wat willen we nog meer?’
Voorzitter Marga Westerdijk van de handelsvereniging is blij met de brug. „Dit is veel veiliger voor bijvoorbeeld de schooljeugd die dagelijks naar Grijpskerk gaat. Heel veel ouders voelden zich onveilig bij de oude situatie.”
In de loop van de avond wordt het derde en laatste deel van de brug ingehangen. Zoutkamp heeft zijn brug. Westerdijk: „En mooi weer! Wat willen we nog meer?”
Nieuwe Waterwerken
De fiets- en verkeersbrug komt voort uit het project Nieuwe Waterwerken Zoutkamp, een gezamenlijk project van Waterschap Noorderzijlvest, de provincie Groningen en de gemeente Het Hogeland, dat in maart 2023 van start ging. De kurk waar het project op drijft, bestaat naast de restauratie van de sluis uit een nieuw gemaal dat het huidige H.D. Louwesgemaal vervangt. Dit ligt 500 meter verderop in het Hunsingokanaal, tussen de voetbalvelden van VV Zeester en kanocamping ’t Ol Gat. Het nieuwe gemaal komt bij de Hunsingosluis te liggen; het huidige exemplaar wordt dit jaar gesloopt. Ook de naam H.D. Louwes verdwijnt. De bevolking vond dat bij een nieuw gemaal ook een nieuwe naam hoort: Gemaal Hunsingo.
