Marieke Vorenholt in haar woonplaats Onderdendam. Foto: Anjo de Haan
Twee keer stond Marieke Vorenholt (52) uit Onderdendam op het punt om psychologie te gaan studeren. Twee keer werd ze – door zichzelf of anderen - op andere gedachten gebracht. Een derde keer liet ze zich niet van de wijs brengen. „Ik dacht: ik ga het gewoon doen en dan zie ik wel waar het me brengt.”
„Weet je wel dat je vanaf maandag webanalist bent?” Het weekend voordat Marieke Vorenholt weer zou re-integreren nadat ze tijdelijk was uitgevallen, twaalf jaar geleden, werd ze gebeld door haar manager bij de Dienst Uitvoering Onderwijs (DUO).
Vorenholt wist van niks. Ze zat in het team dat zich bezighield met de innovatie van de website en Mijn Duo, maar tijdens haar herstel van een paar maanden was haar functie tijdens een reorganisatie gewijzigd. „Hoe het allemaal was gegaan verdiende geen schoonheidsprijs, maar ik moest het ermee doen.”
Het kriebelde al een tijdje
Hoe dan ook, het betekende het begin van haar ommezwaai, weet ze nu. „Het kriebelde toen al een tijdje om weer de collegebanken in te gaan, maar ik dacht toen vooral aan een ICT-gerelateerde opleiding, want die had ik nooit afgemaakt.”
Toen Vorenholt na het gymnasium aan het Praedinium Gymnasium in Groningen een studie moest kiezen, dacht ze in eerste instantie aan psychologie. Dat had ze altijd interessant gevonden. Maar dat leek niet iedereen een goed idee. Vorenholt had in haar tienerjaren last gehad van een eetstoornis. „Zowel mijn huisarts als vrienden en kennissen hadden hun twijfels bij mijn studiekeuze. Ze vonden dat ik beter iets luchtigers kon kiezen.”
Omdat ook de kans op een baan als psycholoog toen niet al te best leek, koos Vorenholt uiteindelijk voor Frans. Na twee maanden stopte ze, omdat het niks voor haar bleek. „Waarom ga je geen informatica studeren?” opperde haar toenmalige vriendje. „Dat kan jij wel.”
Een slimme meid is op haar toekomst voorbereid
Door een overheidscampagne werd ze over de streep getrokken. ‘Een slimme meid is op haar toekomst voorbereid’, luidde de boodschap. „Kies dus voor een studie in de ICT, want daar konden de vacatures niet op.”
Ze hield het drie jaar vol. Toen viel ze uit door een combinatie van druk en haar bipolaire kwetsbaarheid, waarbij manische en depressieve periodes elkaar afwisselden. Na een jaar in therapie en herstellen besloot ze weer een poging tot studeren te wagen. Psychologie, was opnieuw het plan. Ze had zich al ingeschreven, maar kreeg opnieuw een manische episode waardoor ze haar inschrijving moest annuleren.
Ze legde zich erbij neer en koos een jaar later voor een veilige optie: communicatie. Vier jaar later rondde ze de opleiding af. Daarna kwam ze uiteindelijk alsnog in de ICT-sector terecht. „Blijkbaar waren mijn hbo-diploma communicatie, drie jaar informatica en mijn werkervaring bij een aantal uitzendbureaus genoeg voor wervers om mij te benaderen.”
Ze kreeg via een aantal tijdelijke contracten in 2010 een vaste aanstelling bij DUO. Ze klom op tot regisseur van het multichannel management, „een soort innovatieclub van de website en andere kanalen.”
Een prima baan, vond ze al die jaren. Tot haar functie dus twaalf jaar geleden werd gewijzigd toen Vorenholt opnieuw een paar maanden was uitgevallen. De functie als webanalist was echt niet verschrikkelijk, relativeert ze. „Het ging om werkzaamheden die ik deels al deed voor ik analist werd, maar ik worstelde met hoe het gelopen was.”
Webanalist, moeder en student
Een loopbaancoach zette haar in de maanden erna aan het denken. „Die besloot een beroepskeuzetest met me te doen.” Er kwam, naast ICT, psychologie uit. Wat als ze nu gewoon wel eens een studie psychologie zou gaan doen? Wederom waren er tal van bezwaren. Ze had een vaste baan en een dochter van 1 jaar. Maar deze keer liet Vorenholt zich niet op andere gedachten brengen. Op haar 43e schreef ze zich in bij de Rijksuniversiteit Groningen (RUG).
Ze was moeder, webanalist en student tegelijk. „Op dagen dat ik college had, ging ik eerst aan het werk. Tussendoor pakte ik dan een DUO-deelfiets om naar college te fietsen en daarna werkte ik verder.” Ze kreeg wekelijks zes uur studieverlof en een bijdrage in de studiekosten. „Daar ben ik DUO nog altijd dankbaar voor.”
Wat ze ermee wilde gaan doen wist ze nog niet. „Ik dacht: ik ga het gewoon doen en dan zie ik het wel. Ik wist niet eens zeker of ik wel bij DUO wegwilde.”
Na het afronden van haar master klinische psychologie, in 2022, ging ze aan de slag als gedragswetenschapper in de gehandicaptenzorg bij ‘s Heeren Loo in Bedum. Daar vielen alle puzzelstukjes op hun plek. „De zorg, de mensen, het past gewoon heel goed bij mij.” Inmiddels volgt Vorenholt ook de opleiding tot gezondheidszorgpscyholoog.
Band opbouwen
Achteraf gezien zocht ze bij DUO ook altijd al de mensen op. „In samenwerkingen en projecten. Maar uiteindelijk draaide het daar om de data, bij ‘s Heeren Loo gaat het om de mens zelf. Ik werk er tussen de bewoners, bouw een band met ze op. Dat geeft me zoveel plezier en voldoening.”
Ze heeft geen spijt van haar loopbaan. „Het is gewoon zo gelopen en ik heb altijd met plezier gewerkt, maar in de zorg ben ik echt op mijn plek. Dat ze niet eerder psychologie is gaan studeren, verwijt ze niemand. „Misschien was dat op dat moment ook niet de juiste studie voor me. En uiteindelijk ben ik er alsnog terechtgekomen, bovendien met een bak werk- en levenservaring die ik anders nog niet had gehad.”
De Ommezwaai
In de wekelijkse rubriek De Ommezwaai portretteren we noorderlingen die op een of andere manier het roer omgooiden in hun leven. Bent u of kent u iemand die dat heeft gedaan? Schroom niet en meldt het ons via het e-mailadres ommezwaai@dvhn.nl.
