Zijn er nog genoeg agenten in Oost-Groningen? 'Mijn dochter roept me als ze een politieauto ziet'

,,Om heel eerlijk te zijn, je ziet niet zo vaak politie. En al helemaal niet zo vaak als je zou willen’’, zegt Benny Winters (38) uit Beerta. Afgelopen zomer was er een schietpartij in dat dorp, vlak bij zijn huis. ,,Gelukkig waren wij met vakantie.’’ Een paar jaar terug werd er ook al geschoten in het dorp.

Burgemeester Sloots maakt zich zorgen om ondermijnende criminaliteit in het politiedistrict Ommelanden-Oost, waarbij de gemeenten Stadskanaal, Westerwolde en Oldambt zitten. Er is relatief veel armoede, wantrouwen richting de overheid en er zijn afgelegen, verlaten panden waar weinig toezicht op is. Bovendien moeten agenten met regelmaat naar Ter Apel als overlastgevende asielzoekers over de schreef gaan.

De parkeerplaats ernaast is leeg. Beerta verpaupert, ziet Benny. ,,Er komen mensen die niet zoals wij, arbeiders, zijn.’’ Bij sommige huizen komen ‘s avonds vaak mensen aan de deur. ,,Dan worden er wat handen geschud en gaan ze weer weg.’’ In het dorp wordt de politie dan weleens gebeld, weet hij. ,,Die komen, maken een praatje en gaan weer weg. Als dat het is, ga ik ook niet bellen.’’ Om zichzelf maakt hij zich niet zo’n zorgen. ,,Maar ik ben soms ook een paar dagen van huis voor werk. Dan maak ik mij weleens ongerust over mijn gezin.’’

In de omgeving zijn een hoop afgelegen en leegstaande boerderijtjes, weet Richard (51). Hij woont in Finsterwolde en daar ziet hij eigenlijk maar zelden politie, maar wel heel veel plekken waar stiekem drugs gemaakt kunnen worden. ,,Dat verschuift nu van Noord-Brabant naar hier. Je hoort links en rechts ook steeds vaker dat er weer iets is opgerold.’’

De politie heeft nu zijn handen ook vol aan de bendeoorlog in Winschoten en Oude Pekela. Richard: ,,Maar dan ben je al te laat. Die situatie draai je niet zomaar weer om.’’ Daar onderzoek naar doen kost ook weer tijd.

In de tussentijd voelen mensen in verschillende dorpen zich geroepen om de straten dan zelf maar in de gaten te houden. In een speeltuin in Musselkanaal waren ruzies zo heftig en vaak dat een buurtbewoner iedere avond toezicht hield. Hij nam daarbij ook een mes ter grootte van een onderarm in beslag van een kind.

In Ter Apel voelt de burgerwacht zich genoodzaakt om in te grijpen. Bij inbraken of diefstallen speuren zij regelmatig de daders op en houden hen aan. Afgelopen zomer zelfs door hen vast te binden met tie-wraps en te boeien. Wat zij doen schuurt met de Wet op de weerkorpsen, waarschuwde advocaat Hans Klopstra eerder al. Die wet moet voorkomen dat burgers zich organiseren om de taken van de politie over te nemen.

Carina van der Laan uit Scheemda is op bezoek bij haar ouders in Bellingwolde. Thuis ziet ze bijna iedere dag een agent, maar dat is omdat die bij haar in de straat woont. ,,Verder zie je niet zoveel politie. Toen ik hier naartoe reed, ben ik ook een paar keer ingehaald door iemand die heel hard reed. Daarop wordt ook niet gehandhaafd.’’ Bang is ze niet, maar zeker in Winschoten gebeuren dingen die ‘geen frisse koek zijn’.

Zover is het in Bellingwolde nog niet. ,,Ik zie hier eigenlijk niet zoveel politie’’, zegt Elizabeth Niemijer. „De criminialiteit is ook niet zichtbaar”, zegt ze. ,,Dat zie je pas in bepaalde wijken als het uit de hand loopt.’’ Ze is blij dat er bij haar in de straat veel sociale controle is, dat voelt veilig. ,,Dat je de buren kent en dat ze het een beetje in de gaten houden. Ik denk dat dat wel nodig is.’’

Een vrouw die een stukje verderop in de straat aan het tuinieren is, is ook blij met die sociale controle in het dorp, zegt ze. ,,Dat heb je hier wel veel en dat is denk ik goed.’’ Politie ziet ze zelden in het dorp. ,,Als er een politieauto voorbij rijdt, roept mijn dochter me om te komen kijken.’’