Ter Apel, ondermijnende criminaliteit: er is te weinig politie in Oost-Groningen. 'Ik kan aan inwoners niet uitleggen waarom er niet meer agenten komen'

,,Hoe afwezig de politie soms is, zo kan het niet’’, zegt burgemeester Klaas Sloots van de gemeente Stadskanaal. Hij maakt zich ernstig zorgen over de druk op agenten in het district Ommelanden Oost. Daarin zitten ook de gemeente Westerwolde en Oldambt.

Sloots riep gemeenteraadsleden in Stadskanaal afgelopen week op om niet zonder meer in te stemmen met het nieuwe Regionaal Beleidsplan Veiligheid Noord-Nederland. Hij en collega’s van omliggende gemeenten vinden dat er meer agenten nodig zijn.

De situatie in het gebied is uniek. In Ter Apel staat het enige aanmeldcentrum van Nederland, bepaalde groepen kansarme asielzoekers zorgen daar voor veel overlast en daarmee extra politie-inzet. Politiecapaciteit lekt weg naar de problemen in Ter Apel. Dit is zorgelijk, zegt Sloots. ,,Wij merken het in Oldambt, Stadskanaal flink en in het reguliere politiewerk in Westerwolde.’’

Soms moeten agenten uit Stadskanaal en Winschoten naar Ter Apel komen, laatstgenoemde is zo’n dertig kilometer rijden. Ook omliggende gemeenten als Borger-Odoorn en Emmen maken zich zorgen, zegt Sloots. ,,Er ligt een enorme druk op de basisteams van de politie.’’

Niet alleen dat, Oost-Groningen is bovendien een kwetsbaar gebied voor ondermijnende criminaliteit. Daarbij vervaagt de grens tussen onderwereld en bovenwereld. Criminelen richten voor hun activiteiten bijvoorbeeld bedrijven op, vragen vergunningen aan en huren en kopen panden. De uitgestrektheid van Groningen, leegstand van (agrarische) gebouwen, relatief hoge armoede en het gestegen wantrouwen richting de overheid bieden daarvoor een voedingsbodem.

Welke vormen die ondermijning aan kan nemen is de afgelopen zomer zichtbaar geworden in Winschoten en Oude Pekela (district Ommelanden Midden). Daar wordt een bendeoorlog uitgevochten. Dat gaat gepaard met schietpartijen en bomaanslagen op ondernemers. Afgelopen week werd een bom bij een gezinswoning tot ontploffen gebracht. Het alarmerende rapport van onderzoekers Edward van der Torre en Pieter Tops naar ondermijnende criminaliteit lijkt daarmee ‘een zeer sterk voorspellende waarde’ te hebben, zegt Sloots.

In Stadskanaal spelen meerdere problemen, waaronder het gebruik van drugs onder jongeren. Bovendien is er in sommige plaatsen veel overlast waarop de gemeente maar moeilijk grip krijgt. En waar geen grip is, kan de openbare orde en veiligheid verder wegglijden. Eerder dit jaar besloot de gemeente, die krap in het jasje zit, zelf al om extra geld uit te geven aan de openbare orde en veiligheid.

Het verdeelsysteem van de politie is ingewikkeld, daaraan zitten allerlei regels, weet Sloots. Hij hoopt dat de demissionair minister van jusitie Dilan Yesilgöz (VVD) nog eens kan kijken naar de bezetting. ,,Er zijn evenveel uitzonderingen als regels. Ik kan hier aan inwoners niet uitleggen waarom er niet meer agenten komen.’’