Hello Festival in Emmen opnieuw een feest. Maar met minder bezoekers. Organisator Wim: 'Last van Snow Patrol en Kraantje Pappie in Groningen'

Vorig jaar stond de teller volgens Wim Beekman van de organisatie stil bij 18.600 bezoekers, exclusief sponsors en genodigden. Dit jaar passeerden zo’n 16.000 reguliere liefhebbers de poort. „Ik ben zeer tevreden over hoe het festival dit jaar is verlopen, al had het wel een paar graden warmer mogen zijn. Je zag de mensen gewoon genieten. Van de muziek, de sfeer en de contacten die ze hadden met elkaar. Het gros komt jaarlijks terug. Dit is wat je wilt als organisatie.”

Wel zit het Beekman dwars dat er minder bezoekers kwamen. Of, beter gezegd, de reden waarom dit volgens hem gebeurde. „In Groningen waren in hetzelfde weekend concerten van Snow Patrol en Kraantje Pappie. Dan moeten mensen kiezen en ze kunnen het geld maar één keer uitgeven. Zeker in een dunbevolkt gebied als Noord-Nederland moet je zorgen dat evenementen elkaar niet in de wielen rijden. Daar heeft niemand wat aan.”

Een aantal jaren geleden viel Hello samen met het Blues Festival in Grolloo. „Dat was ook onwenselijk. Daar hebben we daarna meteen goede afspraken over kunnen maken. Om dezelfde reden wil ik nu graag om tafel met de organisatie van de twee concerten in Groningen. Eentje daarvan is Mojo, het bedrijf waar wij ook zelf zaken mee doen.”

Beekman wijst erop dat het ook voor het inhuren van personeel beter is om grote, vergelijkbare evenementen goed te spreiden.

Niet dat Hello louter afhankelijk van betaalde krachten. „We hebben ruim 150 vrijwilligers, van wie er zo’n vijftig ieder jaar een week vrij nemen om ons te helpen. Dat is geweldig.”

Wat Beekman ook vrolijk stemt, is dat Hello in de loop der jaren steeds meer een evenement is geworden voor meerdere generaties. Het programma is daar ook op afgestemd, met muziek uit verschillende decennia. „Ouders nemen hun kinderen mee, maar het gebeurt ook andersom.”

Dit jaar traden onder meer Foreigner, Roxette, De Jeugd van Tegenwoordig, Bente, George Baker, La Fuente en de Daredevils op. Ook tributeband Beach Boys' Best was van de partij. Een van de nieuwigheden was het filosofisch café van Sanne ten Wolde. In een knusse ruimte op het festival-terrein konden bezoekers terecht voor gratis koffie en een goed gesprek. Ten Wolde werd door de organisatie van Hello gevraagd en werkte met veel plezier mee.

Beekman zegt dat de organisatie, ondanks een daling van het aantal bezoekers, ook deze editie zonder kleerscheuren afsluit. „Maar doordat er minder mensen kwamen, hebben we dit jaar geen buffer op kunnen bouwen. En dat wil je natuurlijk wel graag, zeker omdat we in 2028 het 25-jarig bestaan extra feestelijk willen vieren.

Maar eerst is er nog de editie van 2027. Hopelijk net zo geslaagd als dit jaar, maar dan met met wat meer zon en zonder grote vergelijkbare evenementen in Noord-Nederland.”