Vertraging na vertraging, gecancelde afvaarten, het gemis van een eigen kade in de Eemshaven. En nu ook nog grote schade omdat de MS Romantika loswaaide. Het zijn zware tijden voor rederij Holland Norway Lines (HNL).
Nog nooit eerder sloeg een schip zo op drift in de Eemshaven. Nadat woensdag de touwen knapten door een rukwind veroorzaakte de megaveerboot een kettingbotsing met aangemeerde schepen. Het was chaos alom in de Beatrixhaven.
Het schip ging volgens de havenmeester door de trossen heen. Vaktaal voor het knappen van de scheepstouwen die het gevaarte aan de kade hielden bij de terminal voor reizigers. Hoe kon dit gebeuren? Volgens havenmeester Pieter van der Wal kwam er heel snel een storm opzetten. ,,Onze meetapparatuur registreerde uitschieters met windkracht 12. Dit grote zeeschip heeft veel oppervlakte boven water en vangt dus veel wind. Met die wind haaks op het schip ging het mis.’’
Het gevolg was het niet eerder vertoonde tafereel in de Eemshaven. Van der Wal: ,,Wat je in je dromen liever niet ziet gebeuren werd nu werkelijkheid. We worden hier niet vrolijk van.’’ De bemanning van de Romantika gooide snel de ankers uit om de schade te beperken. ,,Dat hielp. Gelukkig waren er geen passagiers aan boord.’’
Onderzoek is bezig
Hoe kon het zo misgaan? Van der Wal houdt het op ‘een samenloop van omstandigheden’. Maar voor een leek is het bijna niet voor te stellen dat dikke scheepstouwen het in de wind begeven. Waren ze wel sterk genoeg en in goede staat? Valt de rederij of de kapitein misschien iets te verwijten? Daarover speculeren wil de havenmeester niet. Hij waarschuwde na het ongeval de politie en Inspectie Leefomgeving en Transport. ,,Die doen onderzoek naar de oorzaak.’’
Aan de aanlegplaats lag het in iedere geval niet, zegt Van der Wal. ,,Onze havens zijn veilig. Dit is een zeer gewilde aanlegplek.’’ Volgens Groningen Seaports, die de haven in Delfzijl en de Eemshaven exploiteert, zijn voor de komst van de Romantika vorig jaar april talloze simulaties uitgevoerd van schepen in de Eemshaven met verschillende windkrachten. Die verliepen altijd goed.
Een woordvoerder van HNL zegt dat de schade relatief meevalt en dat de reparaties komende dagen uitgevoerd worden. Het schip is volgens haar volgende week weer klaar voor gebruik. „Hierdoor komen de afvaarten van aanstaande zaterdag en zondag te vervallen. De eerstvolgende afvaart staat gepland voor 9 februari. Alle betrokken passagiers zijn geïnformeerd.” Net als bij de vorige annuleringen krijgen reizigers de kosten vergoed.
Tot zeker twee maal toe moest de Romantika de afgelopen drie weken wachten of een extra ommetje maken omdat de plek bezet was. Een keer waren passagiers aan boord, de andere keer moesten reizigers wachten in de terminal. Beide keren was de vertraging ruim drie en een half uur. Afgelopen zaterdag werd zelfs een afvaart helemaal afgeblazen omdat de rederij weer problemen voorzag.
Kade laat lang op zich wachten
De vertragingen kwamen doordat HNL geen eigen kade heeft. De rederij werkt aan een eigen plek om aan te leggen. Die moest eind vorig jaar af zijn, schreef DVHN in oktober 2022. Waarom de kade zolang op zich laat wachten wil de rederij niet zeggen. Het enige wat de Noorse CEO Morten Grumheden Aggvin hierover meldt is dat er ‘goede gesprekken lopen met Seaports en andere- belanghebbenden’ en dat ze ‘ernaar streven zo snel mogelijk met de bouw te beginnen.’
De tochten van de Eemshaven naar Kristiansand gingen vorig jaar april van start en zijn populair. Twee keer per week gaat het cruiseschip heen en weer, in het hoogseizoen drie keer. Goed voor bijna 200.000 passagiers afgelopen jaar.
Ronkende beloftes
Voormalig CEO Bart Cunnen zei vorig jaar in een interview dat hij voor 2023 op 270.000 passagiers mikte. Ook waren er toen plannen om vanaf mei dit jaar zeven keer per week te gaan varen. Maar nu lijkt de rederij twee afvaarten per week al niet aan te kunnen. De vertragingen en het afblazen van afvaarten knaagden al aan de reputatie. Het ongeluk doet daar verder afbreuk aan.
Is de Romantika wel het voorgespiegelde droomschip of was het alleen liefde op het eerste gezicht? Ronkende beloftes ten spijt noemen reizigers kleine ergernissen: zeeziekte, niet werkende WiFi, gesloten horeca op het schip en de gedateerde inrichting. En in Kristiansand is alles dicht op zondag, niet leuk op een minicruise van zaterdag op zondag. Maar dat is nu wel de kleinste zorg.
Reactie van Holland Norway Lines
„Zoals aangegeven door de havenmeester is de haven van Eemshaven gisteren getroffen door een onvoorziene en uitzonderlijke, zeer harde storm. Naast onze eigen metingen geven rapporten van andere schepen in de haven aan dat de extreme windkracht een grens overschreed van een orkaan. De bemanning van MS Romatika is goed opgeleid, getraind en voorbereid om met onvoorziene gebeurtenissen als deze om te gaan. Aan boord is alles volgens protocol verlopen.
We zien dat er verschillende vragen rijzen over de toedracht van het losbreken. Momenteel is het onderzoek nog gaande.
We betreuren dat we de volgende afvaart(en) hebben moeten annuleren en passagiers moeten teleurstellen. Sinds de start in april vorig jaar heeft HNL geen uitval en slechts zeer weinig vertraging ondervonden. Bij het vervoer van passagiers over zee en in de luchtvaart vinden helaas in voorkomende gevallen vertragingen en annuleringen plaats. Bij een dergelijke beslissing is de veiligheid van passagiers en personeel te allen tijde leidend.”
