Zelfs Guns N' Roses smikkelde van hun biologische burgers. Lekkerbekken opgelet: restaurant Wereldburgers van Jakob en Kevin in Groningen is verhuisd én heropend
Eigenaar Jakob Waninge van burgerrestaurant Wereldburgers in Groningen dat vorige week is verhuisd naar een nieuwe locatie. Foto: Jaspar Moulijn
Negen jaar na de opening kwamen de muren van burgerrestaurant aan het Akerkhof in Groningen op hen af. Wereldburgers was uit zijn jasje gegroeid en dus zochten eigenaren Jakob Waninge en Kevin de Boer naar een grotere stek voor de lekkere trek. Die vonden ze, twee panden verderop.
Alles ruikt nog fris, de muurschilderingen zijn amper opgedroogd en in de keuken wordt een deel van het plafond vast geboord. Niettemin zijn sinds half augustus de deuren van hun nieuwe locatie geopend.
,,Via de huurder van ons oude pand zijn we hier terechtgekomen. In maart hakten wij de knoop door, sloten we de huurovereenkomst en begonnen we hier met klussen”, vertelt Jakob in de voormalige kledingzaak. ,,Alles gestript en afgevoerd. Containers vol. Ondertussen bleven we tot eind juli op de oude locatie open. Daarna gingen we drie week dicht om spullen te verhuizen, zoals het kookeiland dat in de nieuwe zaak is omgetoverd tot bar.”
Een deel van het personeel van burgerrestaurant Wereldburgers in Groningen. Foto: Jaspar Moulijn
Al lange tijd zaten Jakob (51), Kevin (35) en hun team – 15 man/vrouw sterk – qua ruimte en capaciteit tegen hun grenzen aan. ,,We keken al een tijdje om ons heen, want we konden echt niet op onze oude plek blijven. Overwogen zelfs om te stoppen, omdat we niets konden vinden. Totdat ik van onze buurman Ad Peek van boekenhandel Van der Velde vernam dat hij graag wilde uitbreiden. ‘Neem ons deel erbij’, zei ik tegen hem. ‘Dan kunnen wij ons huurcontract beëindigen en naar een groter pand verhuizen’. Dat was afgelopen mei rond.”
Zoveel mensen, zoveel smaken…
Jakob: ,,We staan altijd open voor tips van klanten. Een goede burger bedenk je niet in één dag. Zo zei iemand een keer over onze lamsburger: ‘veel te veel poespas, haal de toppings eraf, alleen kaas erbij, klaar.’ Wij waren alleen maar bezig met meer en nog meer. Terwijl je bij de andere met zoet en zuur kan spelen. Vijf jaar terug wonnen we met onze Cranberry burger de tweede prijs in een landelijke wedstrijd. Dat was de eerste keer dat we erkenning kregen voor de smaken die we toepassen. En met een regionaal tintje. We doen niet anders.”
Kevin de Boer serveert op het terras van burgerrestaurant Wereldburgers in Groningen. Foto: Jaspar Moulijn
Kevin: ,,Wat klanten ons het vaakst vragen? Wat onze favoriete burger is, als ze het moeilijk vinden om zelf een keuze te maken. Anderen kijken op van chimichurri of blauwe kaas als topping, omdat ze het niet kennen. Maar hebben ze het eenmaal geproefd, dan zijn ze om. Het is ook niet onze bedoeling om lukraak allerlei toppings op een burger te doen, omdat de klant dat graag wil. Iedere burger moet harmonie uitstralen, met toppings die qua smaak die bij elkaar passen.”
Jakob: ,,Soms nodigen we klanten uit in de keuken. ‘Ga maar aan de slag, laat maar wat zien.’ Soms haalt een onderdeel daarvan de kaart, zoals de (vegetarische) bonenburger. Zijn we overigens lang mee bezig geweest. Of we alles goed op smaak kunnen krijgen.”
Een nieuwe start in een ruimer pand, maar die wel gepaard gaat met een forse investering. ,,Negen jaar geleden was ik zo’n 150.000 euro kwijt. Nu ongeveer het dubbele; afgezien van wat we hebben meeverhuisd.”
Waninge begon destijds met zijn zaak tijdens een recessieperiode. ,,Iedereen raadde het mij af, maar achteraf kon ik geen beter moment kiezen. De huurprijs was bespreekbaar, er kwamen weinig restaurants bij, en zeker geen kwalitatief goede hamburgerrestaurants met lokale producten, biologische ingrediënten en die flink inzetten op vega en vegan.”
‘Geen vetpot’
Nu openen bijna wekelijks nieuwe eetzaken in Stad. ,,Waar komt het geld vandaan, vraag ik mij dan af. Of wij de coronaperiode goed hebben doorstaan? Dat lukte, omdat we ons volledig op afhalen en bezorgen hebben gericht. Dat is geen vetpot, als je maar je huur kan betalen, je hoofd boven water kan houden en het personeel kan aanhouden.”
Burgerrestaurant Wereldburgers, met muurschilderingen van een student van de Klassieke Academie uit Groningen. Foto: Jaspar Moulijn
En dan te bedenken dat Jakob tien jaar geleden op het Winkler Prins in Veendam nog voor de klas stond als docent aardrijkskunde en economie. Zo krijgt ‘Wereldburgers’ ineens een dubbele betekenis. ,,De naam slaat niet alleen op het eten, maar ook op mijn blik op de wereld. Hoe je in de korte tijd dat je leeft, iets goeds moet doen. Welk beroep je ook hebt. Destijds deed ik dat met leerlingen, nu draag ik in de horeca uit waar ik zelf voor sta. Het leuke is dat een groep van tien oud-leerlingen hier in de nieuwe zaak als eerste heeft gegeten.”
Guns N’ Roses
Of zij ooit beroemde gasten over de vloer hebben gehad? ,,Niet in de zaak, maar afgelopen juni ging de telefoon. Iemand die namens Guns N’ Roses een aantal dubbele burgers bestelde. De band had honger, voorafgaand aan hun optreden op Stadspark Live. Maar elke burger die ik bak, bak ik met evenveel plezier. De eerste les die ik ooit van mijn inmiddels vaste slager kreeg, was ‘succes komt te voet en gaat te paard’. Zo beleef ik het nog steeds. En ik sta zeker 80 procent van de werktijd in de keuken.”
