Jan Jaap Uiterwijk Winkel verwikkelt in een rally pickleball met Bert Mol bij de Hollandscheveldse Tennis Club. Foto: Marcel Jurian de Jong
Pickleball, misschien wordt het wel dé sport van 2024. Banen schieten al anderhalf jaar als paddenstoelen uit de grond in Nederland en nieuwe leden blijven zich aanmelden. Ook in Drenthe en Groningen zijn er enthousiaste pickleballers, maar wat is deze sport? ,,Lekker met z’n allen in beweging.’’
Tok, sjoef, tok. ,,Zullen we even een rally doen?’’, zegt Bert Mol (37), bestuurslid van Hollandscheveldse Tennis Club terwijl hij de lichte bal ter grootte van een tennisbal vasthoudt. Het begint te regenen op de pickleballbaan. ,,Kom maar op’’, zegt Jan Jaap Uiterwijk Winkel (32), trainer bij de club.
De bal wordt op hoog tempo overgeslagen, slechts een keer stuit de bal op de grond waarna Mol de bal snel naar de overkant slaat. Maar dan maakt Mol een fout en vliegt de bal hoog de lucht in. Uiterwijk Winkel maakt er ongenadig gebruik van en smasht de bal over het net. Mol kan er net niet bij en het balletje stuitert een keer, twee keer. „Volgende keer win ik”, zegt Mol.
Pickleball, misschien wel de nieuwe rage in 2024, is in grote opmars in Nederland. Er zijn 139 banen op 52 locaties in Nederland, allemaal gekomen na 2022 en verenigingen zien een grote groei in het aantal leden. Ook in het virale filmpje van VPRO-programma Plakshot over yuppenball kwam de balsport voorbij, zag Mol. „Een vriend stuurde het naar mij door en het viel me gelijk op: dat zijn pickleballrackets”, zegt hij.
Badminton en padel
Maar wat is deze sport? „Het is eigenlijk een mix van veel verschillende sporten”, zegt Mol. De grootte van het veld is hetzelfde als badminton. Het net hangt alleen lager. Net zo laag als bij padel, de sport waar pickleball ook overeenkomsten mee heeft. De rackets zijn ongeveer net zo groot. Maar waar men padel in een kooi speelt met glazen muren, heeft pickleball geen muren.
Ook de manier van spelen is anders. „Bij padel speel je heel verdedigend door die muren, daarom vind ik pickleball leuker: het is veel aanvallender”, zegt Uiterwijk Winkel.
Voor iedereen
Mol en Uiterwijk Winkel zijn heel enthousiast over de sport. Het liefst spelen ze nog even verder, dat het regent maakt niet uit. „Ik vind het zo leuk dat iedereen deze sport kan spelen”, zegt Mol. Pickleball is volgens hem heel laagdrempelig. „Er zitten allemaal gaten in de bal waar de wind doorheen blaast, hierdoor is de bal langzamer”, zegt Uiterwijk Winkel terwijl hij naar de gele bal wijst. Zo is het makkelijker voor iedereen om de bal terug te slaan.
Pickleballrackets en het balletje met gaten waar de lucht doorheen kan blazen. Foto: Marcel Jurian de Jong
Dat maakt de sport leuk voor beginners die niet zoveel balgevoel hebben, legt Uiterwijk Winkel uit. Ook hoeven de spelers niet in topconditie te zijn. In het veld staan namelijk vaak vier mensen. Twee aan de ene kant van het net, twee aan de andere. „Dan hoef je niet zoveel te rennen. En zelfs als het balletje uitgaat, pak je het snel even op. Het veld is niet zo groot”, zegt Uiterwijk Winkel.
Ook veel fanatiekelingen vinden het een leuke sport. „Zoals de rally die we net hadden, dan staan we beiden dichtbij het net en tikt de bal snel van de een naar de ander”, zegt Uiterwijk Winkel. „Dan komt wat tactiek om de hoek kijken, slimme balletjes.” Zoals de bal vlak over het net tikken, waardoor het moeilijk is voor de andere persoon om de bal terug te slaan, legt hij uit.
‘Ouwe lullensport’
,,Eigenlijk is pickleball tafeltennis in het groot, lekker snel en korte balletjes”, zegt Mol. Alles wat gebruikt wordt: de velden, rackets en balletjes, zijn een slag groter. Pickleball heeft alleen soms een slecht imago, het wordt volgens Mol gezien als ‘ouwe lullensport’. Van oorsprong komt de sport uit de Verenigde Staten waar voornamelijk ouderen de sport spelen.
Maar daar is Mol het zeker niet mee eens. „Veel van onze pickleball-leden zijn tussen de dertig en veertig.” En tijdens de gymles op scholen wordt pickleball veel gespeeld. Hij kan zich nog goed herinneren hoe enthousiast een twaalfjarige jongen was na een clinic. Hij rende naar zijn moeder en kondigde aan: ‘ik wil van voetbal af en pickleball spelen’.
Bert Mol slaat de bal terug naar Jan Jaap Uiterwijk Winkel. Foto: Marcel Jurian de Jong
‘Altijd vol’
De twee pickleballbanen in Hollandscheveld in Drenthe liggen er sinds mei 2022. De tennisvereniging was hiermee een van de eerste in Nederland. In die anderhalf jaar hebben negentig mensen zich aangesloten bij de club. Maar waarom pickleball? „De populariteit van tennis nam af en ik deed mee aan een clinic georganiseerd door Jan Jaap (Uiterwijk Winkel) en dat sprak mij ontzettend aan en het bestuur ook”, zegt Mol.
Hij merkt dat er veel aandacht is voor de sport. Zo kan men nu ook pickleballen in Coevorden en heeft de Hollandscheveldse vereniging bijna geen ruimte voor nieuwe leden. Daarom overweegt het bestuur een derde pickleballbaan aan te leggen.
Pickleball in Groningen
De rage waait ook over naar Groningen. Vanaf dit voorjaar kunnen Stadjers pickleballen bij Kardinge en in Finsterwolde wordt er al gepickleballd. De tafeltennisvereniging had zes maanden geleden nog 20 leden. Sinds de introductie van pickleball is dat aantal verdubbeld.
Volgens secretaris Gertjan Takens (58) is de vereniging streng met het schema door de drukte. „Soms moeten we mensen van het veld sturen zodat anderen ook kunnen spelen.” Hij is net zo fanatiek. „Het liefst sta ik de hele avond op het veld.”
Takens verwacht dat de sport alleen maar verder zal groeien. ,,We houden wel toernooien met de vereniging, maar hoe leuk zou het zijn als we straks niet zo ver naar andere verenigingen hoeven te reizen om wedstrijden te spelen?’’ Zo zien Bert Mol en Jan Jaap Uiterwijk Winkel het ook. „Lekker met z’n allen in beweging”, zegt Mol.
Inmiddels is de regen overgegaan in een lichte miezer in Hollandscheveld. „Nog eentje?”, vraagt Uiterwijk Winkel aan Mol. „Deze keer pak ik je”, zegt Mol en slaat de bal op.
