Wonen in een huurhuisje uit 1915 in Winschoten dat met sloop wordt bedreigd. Keuken is klein, tuin en douche verrassend groot

De Sint Vitusstraat, gelegen tegen het centrum van Winschoten aan, ademt op deze maandag een grote rust. Op de smalle weg loopt een enkele kat, rijdt een enkele fietser.

Meer dan de straat trekken de huisjes die er aan staan de aandacht. Ze staan in een lange rij en zijn gebouwd in een stijl die verraadt dat ze al heel oud zijn. Op enkele ramen hangen kleine posters die vertellen wat er omgaat in de bewoners. ‘Geen sloop in deze straat’, staat er op geschreven.

Want ja, woningcorporatie Acantus wil als eigenaar 27 van de 52 huurhuisjes hier slopen. Met name omdat ze zijn verzakt. Vorige week maakte de corporatie haar voornemen bekend, tot woede van een aantal bewoners.

Ook de man en vrouw die Dagblad van het Noorden toestemming hebben gegeven om vanochtend een kijkje te komen in hun huis, willen niets liever dan blijven. Zij (,,We hoeven niet met de naam in de krant hoor’’) hebben een kopie van een document uit 1915 waarop staat dat toenmalig burgemeester Harbert Ido Schönfeld een vergunning voor de bouw aanvraagt.

Het halletje, meteen na binnenkomst, is piepklein. Via een deur komt je in het hart van het huis, de woonkamer. Die is zo’n 4 meter breed en 7 meter lang, biedt ruimte aan een bureau, stoelen, een tafeltje en al het andere dat hoort bij een huiskamer anno 2023. Groot is anders maar twee personen kunnen hier zonder problemen wonen en leven.

In de linkerhoek, achter in de woonkamer, leidt een deur naar de keuken. Een soort pijpenla, met een aanrecht. Nog weer een drempel over en je staat in een klein schuurtje. Vandaar gaat het naar de tuin en die is nog verrassend ruim, met een paadje dat leidt naar een klein prieel. Daarachter ligt het Maintebos, een van de groene longen van Winschoten.

Terug in de woning gaat het via een trap naar twee kleine slaapkamers, met kleine ramen. De douche is weer verrassend groot. Een zolder? Nee, die heeft dit huisje uit 1915 niet. Maar de twee bewoners deert dat niet, zij benadrukken meer dan genoeg te hebben aan het aantal vierkante meters in het pand en hier zielsgelukkig te zijn.

Winschoten in het jaar 1915.... Stadshistoricus Robert Jalink weet dat er toen een grote ‘bouwwoede’ op gang kwam. ,,Het was een tijd waarin er meer aandacht kwam voor goede sociale woningbouw, ook in Winschoten. Er werd een woningbouwvereniging opgericht, Winschoter Woningbouw, in 1914. Op haar initiatief werden de huizen aan de Sint Vitusstraat gebouwd, met name ook voor personeel van de machinefabriek NoordNed die er vlakbij stond.’’

Derk Bolhuis, architect van de gemeente Winschoten, ontwierp de huizen. ,,Ze waren vergelijkbaar met het Philipsdorp in Eindhoven, ook uit die periode’’, aldus Jalink. ,,De huizen aan de Sint Vitusstraat waren de eerste in een hele rij huurwoningen die in de jaren na 1915 in Winschoten werden gebouwd. Daaronder ook woningen voor ambtenaren.’’

Lang niet alle huizen uit die periode staan er nog. Die in de Sint Vitusstraat wel. Acantus wil er dus vele slopen en op die plek vervolgens wel nieuwe huizen neerzetten. Maar de bewoners die hun woning zoëven hebben laten zien, willen een renovatie van hun huisje, geen sloop.

Ze hopen nog op de gemeente Oldambt. Die heeft de woningen het predikaat ‘karakteristiek’ gegeven en moet daarom instemmen met de sloop. De sloop kan dus nog worden tegengehouden. Karakteristiek, dat zijn ze in ieder geval, de huisjes aan de Sint Vitusstraat. Dat heeft het bezoek op deze maandagochtend geleerd.