Acantus wil 27 huizen in de Sint Vitusstraat in Winschoten slopen. Foto: DvhN
In de Sint Vitusstraat, de karakteristieke volksbuurt in Winschoten, wil woningcorporatie Acantus ruim 100 jaar oude huizen slopen. Een aantal bewoners is hier fel op tegen.
,,Wij willen dat de panden worden gerenoveerd’’, zegt hun woordvoerster Elsa Kamminga. ,,Zo’n volksbuurt moet blijven en voor dat behoud blijven we vechten. De meeste bewoners denken er zo over.’’
Verzakt en beschadigd
De Sint Vitusstraat ligt nabij het centrum van Winschoten en heeft zijn heel eigen sfeer. Er staan 52 huurwoningen van Acantus, meer dan een eeuw geleden gebouwd. Enkele jaren geleden constateerde Acantus dat een deel van de huizen was verzakt en beschadigd. Toen al viel het woord ‘sloop’ en maakten bewoners duidelijk hier niets van te willen weten. Sindsdien hangen in de buurt ook posters en affiches aan onder meer lantaarnpalen met daarop: ‘Geen sloop in deze straat’.
De corporatie heeft desondanks besloten dat ze 27 woningen wil slopen. ,,We hebben dat gedaan na grondig onderzoek en na overleg over met alle betrokken partijen’’, zegt woordvoerder Marijke Hoekstra. ,,Inderdaad staat niet iedereen achter de sloopplannen en bestaat de wens dat de huizen grondig worden gerenoveerd. We hebben dat onderzocht maar technisch en financieel is dat voor ons niet haalbaar.’’
30 nieuwe en energiezuinige woningen
Hoekstra benadrukt dat na de sloop in de straat 30 nieuwe, energiezuinige woningen gebouwd zullen worden. ,,In de karakteristieke sfeer van de huidige bouw. De huidige bewoners kunnen daar ook weer terecht. Voor hen geldt een sociaal statuut dat inhoudt dat ze met voorrang naar een andere woning van Acantus kunnen verhuizen. Nogmaals, ze kunnen dan ook weer terug naar de Sint Vitusstraat als de nieuwe huizen er staan. Ik wil benadrukken dat er zeker ook bewoners zijn die gebruik willen maken van het sociaal statuut en begrip hebben voor onze plannen.’’
‘Bij gemeenteraad ligt nog kans’
Elsa Kamminga wil aan verhuizen nog niet eens denken. ,,We zijn al jaren met deze kwestie bezig en deze week viel de brief van Acantus in de bus. Dat kwam hard aan, maar we geven niet op en blijven strijden voor het behoud van deze buurt. Mijn partner en ik wonen hier al 20 jaar en met veel plezier. Ons huis staat ook op de slooplijst, maar van verzakkingen hebben wij geen last. Volgens ons is renovatie heel goed mogelijk. Dat zullen we ook aan de gemeenteraad van Oldambt vertellen, want daar ligt nog onze kans.’’
De gemeente Oldambt heeft de woningen het stempel ‘karakteristiek’ gegeven. En dat betekent dat Acantus een sloopvergunning nodig heeft. Volgens Hoekstra wordt de aanvraag daarvoor binnenkort ingediend. ,,En wij zullen proberen de gemeenteraad zo ver te krijgen dat ze die vergunning niet geeft’’, aldus Kamminga.
Bond Heemschut
De Bond Heemschut die zich inzet voor het behoud van cultuurmonumenten, vindt ook dat de Sint Vitusstraat in zijn huidige vorm bewaard moet blijven. Dat zegt Tjerd van Riemsdijk die zich binnen Heemschut bezighoudt met oude sociale huurwoningen. ,,Uit sociaal-cultureel en monumentaal oogpunt vinden wij dat de huizen in de Sint Vitusstraat moeten blijven. Zulke buurten zie je nog heel weinig.’’
Heemschut maakte zijn mening eerder al duidelijk in de richting van de gemeenteraad en zal zich volgens Van Riemsdijk blijven inzetten voor het behoud van de woningen.
