Jan Willem Kok roept op tot protest. 'Westerwolders moeten laten horen dat ze een betere spreiding van asielzoekers willen'

Dat stelt Jan Willem Kok, die woont in Wessinghuizen, in het hart van Westerwolde, en daar een kunstenboerderij runt. Hij was in het verleden Statenlid van de provincie Groningen en als werknemer van het Waterschap Hunze en Aa’s nauw betrokken bij de grootscheepse hermeandering van de Westerwoldse rivier Ruiten Aa.

Hij constateert dat gemeenten elders in het land maar mondjesmaat asielzoekers willen opvangen en zo de druk op het asielcentrum in Ter Apel willen meehelpen verlagen.

,,Gemeenten in de regio helpen maar anderen nauwelijks, en ook in Den Haag heerst besluiteloosheid’’, zegt Kok. ,,Burgemeester Velema van Westerwolde doet zijn stinkende best om de situatie te verbeteren, gemeenteraadsleden doen dat ook. Alle lof daarvoor. Maar het wordt tijd dat we als Westerwolders ons ook massaal laten horen en zo onze bestuurders steunen. Zodat ze in Den Haag en elders weten dat iedereen het hier zat is. In het verleden heeft zulk massaal protest ook geholpen.’’

Kok wijst daarbij naar het beruchte Plan Kikkert dat ruim 50 jaar geleden veel opschudding veroorzaakte. Het hield in dat in Westerwolde een enorm militair oefenterrein zou komen, waar complete dorpen voor moesten wijken. Inwoners kwamen in opstand, er werd een grote demonstratie opgezet. Uiteindelijk ging het plan van tafel.

,,Ik weet, de situatie is niet in alle opzichten vergelijkbaar maar ook toen hebben we ons laten horen’’, zegt Kok. ,,Dat zou nu weer moeten gebeuren. Ik ben zelf niet de man om zo’n protest op te zetten maar als anderen dat doen en mijn hulp nodig hebben, ben ik er. En die anderen zijn er vast. Want mijn geluid wordt gedeeld door veel andere Westerwolders.’’

Hendrik Klap, inwoner van Vlagtwedde, juicht de oproep toe. Hij was in 2010 wethouder namens de lokale partij Gemeentebelangen van de toenmalige gemeente Vlagtwedde toen die de bestuursovereenkomst met het COA tekende over het huidige asielcentrum in Ter Apel.

,,Nu zeg ik: dat hadden we nooit moeten doen want nu zitten we met de ellende’’, aldus Klap. ,,Toen voorzagen we dat niet. Maar de huidige situatie is zodanig dat een massaal protest op zijn plek is. Inderdaad, tegen het Plan Kikkert zijn we ook met velen in opstand gekomen. In die tijd werd ook de basis voor de oprichting van de partij Gemeentebelangen gelegd.’’