Probleemgeval, lastpak en enfant terrible. FC Groningen verkocht Tomas Suslov vlak voor de transferdeadline aan Hellas Verona. Opgeruimd staat netjes? Gastmoeder Ria uit Zuidbroek leerde een heel andere Tomas kennen.
Ria zucht. Dat Tomas Suslov zou vertrekken bij FC Groningen, zag ze al een poosje aankomen. Maar de laatste weken zijn heftig geweest. Eerst verbant trainer Dick Lukkien hem van het trainingskamp om disciplinaire redenen. Daarna wordt hij ergens dansend op een bar gefilmd, al dan niet onder invloed. Lukkien zet Suslov vorig week opnieuw uit de selectie, weer omdat hij de afspraken niet is nagekomen.
Er wordt meteen veel gezegd en geschreven. Boze supporters van FC Groningen roeren zich. Suslov, nog niet zo lang geleden de grootste belofte, wordt beschimpt. Van kroonjuweel naar paria. Strik erom, weg ermee, klinkt het. Of, nog kernachtiger samengevat: oprotten.
Zulke berichten raken haar, zegt Ria. Ja, Tomas zal vast fouten hebben gemaakt. Hij is zelf de eerste om dat te erkennen, trouwens. Maar verdient een 21-jarige jongen, moederziel alleen in Nederland, het überhaupt om er zó hard van langs te krijgen?
Terug naar Slowakije
Hij komt vijf jaar geleden samen met zijn vader naar Nederland. Maar pa kan niet aarden in Groningen. Suslov senior spreekt geen woord Nederlands en amper tot geen Engels. In de kerstvakantie keert hij alweer terug naar Slowakije.
Dat doet hij met gerust hart. Tomas kan terecht bij gastouders Ria en Henk uit Zuidbroek. Ria is een Groningse, Henk komt uit Amsterdam en zat vroeger bij de marine. Ze liepen elkaar tegen het lijf tijdens de Pinksterfeesten in Delfzijl.
Ze zijn inmiddels al twaalf jaar gastouders voor FC Groningen. Als de club vraagt of ze plek hebben voor Tomas, hebben ze Ludovit Reis al in huis. Maar Reis is dan al doorgebroken in het eerste. Hij staat op het punt om zijn droomtransfer naar FC Barcelona te maken.
Tomas is van harte welkom in Zuidbroek. Ria ziet hem nog binnenkomen. Hartstikke verlegen. Yes, no, thank you. Dat is zo’n beetje wat hij bij die eerste ontmoeting zegt.
Tomas zal bijna vijf jaar blijven. Het langst van alle gastkinderen.
Tomas Suslov in 2021. Foto: Peter Wassing
Autorijden op verlaten landweggetjes
Ria leert hem autorijden, stiekem op verlaten landweggetjes. Ze kookt samen met hem in de keuken, leert hem groente eten, ze gaan naar de film, het theater, uit eten. Er is meer in het leven dan voetbal alleen.
Een lastpak zou hij zijn. Enfant terrible. Ria denkt er het hare van. Zo’n slechte jongen is het niet. Tuurlijk, ook in Zuidbroek heeft Tomas het weleens aan de stok met zijn gastouders. Maar geldt dat niet voor elke jongen van zijn leeftijd?
Na zijn doorbraak bij FC Groningen wil Tomas iets terugdoen. Dat hoeft van Henk en Ria niet, maar hij staat erop. Zijn twee gastouders hebben al tickets voor de thuiswedstrijden, maar Tomas doet er met twee luxekaarten nog een schepje bovenop. Alles voor zijn tweede familie. Ja, hij zorgt goed voor Henk en Ria.
Maar de wegen tussen FC Groningen en Tomas Suslov scheiden. Er is te veel gebeurd. Hellas Verona komt vlak voor de transferdeadline als geroepen.
In de hal in Zuidbroek hangt het debuutshirt van Tomas in het Slowaakse elftal. Ria is er bij, op 15 november 2020 in Pilsen, als hij zijn eerste minuten maakt tegen Tsjechië. Zaterdag is Tomas weer even terug Zuidbroek. Zondag rijden ze hem naar Schiphol. Op naar Slowakije, waar Tomas over een paar dagen met het nationale elftal tegen Portugal speelt.
Een definitief afscheid is het niet. De uitnodiging voor een tripje naar Verona staat al.
En natuurlijk, het ene gastkind zit dieper in hun harten dan het andere. Zo gaat dat. Maar Tomas Suslov gaan Ria en Henk vreselijk missen.
