Hoe gekker, hoe beter? Wereldberoemd ontwerper Maarten Baas krijgt tweede kans en maakt heel nieuw café voor Groninger Museum

In de twaalf jaar sinds designer Maarten Baas het museumcafé van het Groninger Museum, Mendini Restaurant, ontwierp dacht hij nog vaak: ‘shit dat had ik anders moeten doen’, vertelt hij. Het café was minimalistisch, zakelijk en statisch. Nu heeft hij een herkansing gekregen. Tenminste, zo ziet hij het zelf.

Het nieuwe museumcafé wordt ‘eclectisch, een beetje maf en een allegaartje van high end en low budget’. De nieuwe naam: Café Groninger Museum. Inspiratie was de huiskamer van Baas zelf. „Ik wilde er net zo’n gezellige sfeer van maken en ervoor zorgen dat je elke keer dat je langskomt weer iets nieuws ziet en verrast wordt.”

De muren hebben bijna allemaal een felle kleur gekregen die passen bij het exterieur van het museum. De tafels (in de basis gewoon simpele cafétafels) zijn bewerkt met een goudgeel materiaal. Het is een soort aluminiumfolie onder een glad oppervlak. Ook die kleur komt terug in het museum dat Mendini ontwierp in de jaren tachtig.

„Het museum is hét voorbeeld van de Italiaanse designstijl Memphis. Mijn ontwerp voor het café is een herinterpretatie van die stijl.”

Wie straks een kop koffie of lunch komt nuttigen in het café zal geen enkele keer op eenzelfde stoel zitten. De ene stoel komt van Ikea, de andere is een Rietveld. Aan de muur wilde Baas niet maar twee kunstwerken hangen. Je bent immers in een museum, ‘ik wilde het helemaal volpleuren’.

Dus hangt er een foto door Anton Corbijn van Maarten Baas zelf, een originele Teun Hocks uit Baas’ eigen collectie en nu opkomende talenten zoals Bas van Wieringen. „Door bekende en minder bekende kunstenaars en ontwerpers te mengen hoop ik de kunst een beetje te ontheiligen. In het museum staat de kunst soms letterlijk op een sokkel, hier is het onderdeel van het geheel.”

De bedoeling is dat Café, dat alleen overdag open is en ‘s avonds op afspraak, een huiskamer voor meer dan alleen museumbezoekers wordt. „We hopen dat mensen hier ook gewoon komen voor een kop koffie, een lunch en om te werken, zonder een museumbezoek”, vertelt creatief directeur Hendrik Franken van Vermaat, de uitbater van de horecazaak. „We hebben het hele concept samen ontwikkeld, met Vermaat, het museum en Maarten Baas. De kaart heeft invloeden uit Italië, omdat ontwerper Mendini Italiaans was; en Portugal, omdat dat het favoriete land van Maarten is.”

Het resultaat: een menu met onder meer Portugese vissoep met vis uit de Waddenzee, bietenrisotto met parelgort, arancini (risottoballetjes) en pastéis de nata (romige Portugese bladerdeegtaartjes).