Vlammenzee op oudejaarsavond laat van groepshotel De Ster in Wehe-den Hoorn niets over

,,Ik kreeg oudejaarsavond rond tien uur een telefoontje dat er een grote woningbrand was’’, zegt Eric van der Klei van Dorpsbelangen. Hij pakte zijn fiets en zag een rode gloed boven de Mernaweg. ,,Toen wist ik al hoe laat het was.’’

Het pand stond ik lichterlaaie. ,,De vlammen sloegen uit de daken. Gelukkig was de brandweer er snel, met meerdere wagens. Ze lieten het gebouw gecontroleerd uitbranden.’’

Het groepshotel aan de Mernaweg staat al jaren leeg en is veel dorpsbewoners een doorn in het oog. Ramen zijn ingegooid of met platen dicht getimmerd. In het gebouw is alles van enige waarde gesloopt of leeggeroofd. Leidingen, kabels en radiatoren zijn weg. Overal ligt troep.

Volgens meerdere bewoners ,,was het wachten op dat de fik er in ging.’’ In het dorp gaan geruchten dat het gebouw op meerdere plekken tegelijk is aangestoken.

Velen hopen dat de brand aanleiding is dat de gemeente en eigenaar Van der Veen uit Kollum weer rond de tafel gaan om plannen voor het gebied te maken. Het dorp wil graag dat er woningen komen. Maar er zouden plannen zijn het te gebruiken als parkeerplaats als het Ploegmuseum over een paar jaar open gaat, zegt Van der Klei. Dat kunstencentrum komt in de monumentale St. Jozefschool even verder op aan de Mernaweg.

De gemeente heeft het terrein rond De Ster gisteren met hekken afgezet zodat niemand het terrein op kan. Van der Klei hoopt dat de restanten snel worden opgeruimd. ,,Kinderen zijn nieuwsgierig en gaan op onderzoek. Dan zijn hekken niet voldoende. Als ze op het terrein komen en er valt een muurtje om... levensgevaarlijk.’’ En die hekken rondom het grote terrein is geen gezicht. ,,Dat moet niet jaren duren.’’

Klaas Vlieger, woordvoerder van eigenaar Van der Veen, moet eerst met de verzekering rond de tafel, zegt hij. ,,Wij hebben dit niet eerder bij de hand gehad. Ik ben blij dat er geen gewonden zijn gevallen.’’ Burgemeester Henk Jan Bolding zegt dat het aan de eigenaar is het terrein netjes op te ruimen. Er zijn plannen met het gebied, zegt hij, maar welke wil hij niet zeggen. ,,Daar is het nog te vroeg voor.’’

Groepshotel De Ster staat al jaren leeg. Het werd gebouwd als woonvorm voor meervoudig gehandicapten. Daarna was het een groepshotel, woonden er asielzoekers en vervolgens werknemers uit de Eemshaven.