Station Sappemeer-Oost. Foto: Archief Anne Marie Kamp
Inwoners van Sappemeer en omgeving die hun treinstation zijn kwijtgeraakt, willen graag dat er een bus door hun dorp rijdt. Dat kan alleen als de gemeente Midden-Groningen bereid is een ton mee te betalen aan de busverbinding.
De gemeente vroeg de provincie na de sluiting van treinstation Sappemeer-Oost vervangend openbaar vervoer te bieden. Gemikt werd op buslijn 174 (Veendam-Groningen). Door de coronacrisis ligt deze verbinding (in de spits tussenstop in Hoogezand) echter op zijn gat. De gemeente wil weten in hoeverre de buslijn straks weer in ere wordt hersteld.
Pak de fiets
De provincie ging te rade bij het OV-bureau Groningen Drenthe dat de busverbindingen exploiteert. Ze kreeg te horen dat de Sappemeersters die met het openbaar vervoer naar Groningen willen, geen bushalte krijgen. Ze moeten de fiets pakken naar station Hoogezand. Daar kunnen ze in de trein stappen. Volgens gedeputeerde Fleur Gräper is reizen per trein een stuk sneller. ,,Een busreis van Sappemeer-Oost naar Groningen zou 48 minuten duren. Met de trein ben je daar vanaf Hoogezand in een kwartier.’’ De tijd die nodig is om op het treinstation in Hoogezand te komen, rekent Gräper niet mee.
Gemeente moet helft betalen
De gedeputeerde laat weten dat de gemeente Midden-Groningen de portemonnee moet trekken als ze een buslijn met een tussenstop in Sappemeer-Oost wil. Gräper die ook voorzitter is van het OV-bureau Groningen Drenthe zegt dat een extra halte tussen de 150.000 en 200.000 euro kost. De gemeente moet daar de helft van betalen.
Vervoer zelf regelen
,,Dat is lekker’’, reageert wethouder Jaap Borg (Midden-Groningen). ,,De provincie vraagt 100.000 euro van de gemeente en legt daarmee de bal weer bij ons neer. Weet je wat een veel beter idee is? Dat Gräper de ton die het OV-bureau Groningen Drenthe eventueel op tafel wil leggen aan ons geeft. Dan regelen we zelf het vervoer naar Sappemeer-Oost.’’
Borg zegt dat Hoogezand beschikt over een club ‘supergedisciplineerde vrijwilligers’ die een soort stadsdienst rijdt. ,,Met die ton kan ik ze vragen de route aan te passen en Sappemeer-Oost mee te nemen. Ik heb dat aan Gräper voorgesteld. Weet je wat ze zei? Jaap, daar kan ik niet aan beginnen.’’
Zelfrijdend busje
Volgens de gedeputeerde wordt geld vragen aan een gemeente om een halte te behouden geen trend. ,,Die kans acht ik niet zo groot.’’ Gräper zegt dat de proef met het onbemande zelfrijdende busje in Hoogezand-Sappemeer nog niet van tafel is. Bekeken wordt of de proef niet alsnog kan worden uitgevoerd met ritten tussen woon- en zorgcentrum Nieuw Woelwijck en het treinstation in Hoogezand.
